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En medio de la tendencia alarmante de los casos de cáncer colorrectal que se elevan entre los jóvenes, un nuevo estudio ha identificado una fuente potencial.
Investigadores de la Universidad de California en San Diego han vinculado una toxina bacteriana llamada Colibactina con el aumento de los casos de inicio temprano.
La colibactina es producida por ciertas cepas de Escherichia coli (E. coli) que existen en el colon y el recto, según los investigadores.
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La exposición a la toxina bacteriana durante la primera infancia puede alterar el ADN de las células de colon de una manera que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal antes de los 50 años, encontró el estudio.
En el estudio, los investigadores analizaron 981 genomas de cáncer colorrectal de pacientes con cáncer colorrectal de inicio temprano y de inicio tardío en 11 países. (Istock)
El estudio, que fue financiado por Cancer Research UK, fue publicado en la revista Nature Nature el 23 de abril.
«La conclusión clave es que la exposición a la colibactina es probablemente un importante contribuyente al cáncer colorrectal de inicio temprano», dijo el autor de la bioingeniería de bioingeniería de SHU Chien-Gene y el Departamento de Medicina Celular y Molecular de UC San Diego, dijo Fox News Digital.
«Podrían estar por delante de décadas para desarrollar el cáncer colorrectal».
En el estudio, los investigadores analizaron 981 genomas de cáncer colorrectal de pacientes con cáncer colorrectal de inicio temprano y de inicio tardío en 11 países.
Se descubrió que aquellos que tenían exposición previa a la colibactina tenían mutaciones específicas en su ADN, que se ha demostrado que ocurren principalmente en la primera década de la vida: «colocar a los niños en un camino acelerado hacia el desarrollo del cáncer como adultos jóvenes».
La exposición a la toxina bacteriana durante la primera infancia puede alterar el ADN de las células de colon de una manera que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal antes de los 50 años, encontró el estudio. (Istock)
Ese grupo tenía 3.3 veces más probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal de inicio temprano en comparación con aquellos que fueron diagnosticados después de 70.
Se encontró que estas mutaciones representan el 15% de las alteraciones genéticas tempranas que aumentan el riesgo de cáncer colorrectal.
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«Detectamos la firma mutacional de colibactina en más del 50% de los tumores colorrectales de pacientes menores de 40 años, en comparación con menos del 10% en tumores de individuos mayores», señaló Alexandrov.
«Si alguien adquiere una de estas mutaciones de conductores para cuando tenga 10 años, podría estar décadas por delante para desarrollar cáncer colorrectal, obteniéndolo a los 40 años en lugar de 60», señaló Alexandrov.
El hecho de que una exposición microbiana en los primeros años de vida puede dejar una «impronta genómica duradera» y probablemente contribuir al cáncer en la edad adulta es «notable y aleccionador», según el investigador.
«Es un recordatorio de que es probable que haya muchas otras exposiciones de este tipo que aún tengamos que descubrir, y que la forma en que nutrimos y protegemos a los niños durante estos años de formación puede tener implicaciones a largo plazo para su salud de toda la vida», dijo a Fox News Digital.
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«Desde mi perspectiva, invertir en la prevención de la vida temprana, la vida saludable y la investigación no solo es importante, es esencial».
El Dr. Emil Lou, MD, PhD, oncólogo certificado por la junta y médico de medicina interna de la Universidad de Minnesota, está de acuerdo en que el microbioma-«La constelación de microbios que incluye bacterias que viven bajo circunstancias normales en nuestro intestino»-es un posible culpable del cáncer colorrectal temprano.
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«Es menos sorprendente ahora que hace una década que cualquier forma de bacterias, más específicamente, una toxina derivada de bacterias, podría asociarse y potencialmente ser la causa principal de cáncer», dijo Lou, quien no participó en el estudio, a Fox News Digital.
«Lo que es especialmente preocupante es el largo período de tiempo que podría liberar entre la exposición a las bacterias temprano en la vida, y el tiempo antes de diagnosticar el cáncer relacionado».
Limitaciones potenciales
Alexandrov señaló que el estudio proporciona «evidencia genómica fuerte» de una «asociación sorprendente» entre la colibactina y el cáncer colorrectal de inicio temprano, pero no puede probar la causalidad.
«Demostrar una causalidad inequívoca, demostrar que la colibactina sola es suficiente para iniciar el cáncer en humanos, sigue siendo un desafío significativo», dijo a Fox News Digital.
Los casos de cáncer colorrectal se han duplicado entre adultos menores de 50 años para cada una de las últimas dos décadas, según muestran las estadísticas. (Istock)
«La prueba definitiva de causalidad requeriría estudios prospectivos a largo plazo que comienzan en la primera infancia para monitorear la colonización microbiana y rastrear el desarrollo del cáncer durante varias décadas».
Lou estuvo de acuerdo con esta limitación, señalando la complejidad de los factores de cáncer.
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«Hay muchos aspectos de nuestro entorno, tanto dentro como fuera de nuestros cuerpos, que pueden desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer», dijo. «Es difícil decir o concluir si algún factor único, en este caso, la toxina derivada de bacterias, es la verdadera o incluso una causa importante de cáncer colorrectal».
«Proporcionar evidencia de una asociación potencial establece la base de estudios más profundos para determinar si existe una verdadera causa y efecto», agregó Lou.
«Si las tendencias actuales continúan, se proyecta que el cáncer colorrectal se convierta en la principal causa de muerte relacionada con el cáncer entre los adultos jóvenes para 2030».
Alexandrov señaló que si bien los hallazgos aún no garantizan cambios en las pautas de detección o tratamiento, sí resaltan el «papel crítico de las exposiciones microbianas de la vida temprana» en términos de riesgo de cáncer a largo plazo.
«Estamos trabajando activamente en el desarrollo de pruebas de detección para detectar los efectos a largo plazo de la exposición a la colibactina, con el objetivo de traducir estos hallazgos en estrategias de prevención práctica en el futuro cercano», agregó.
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Los casos de cáncer colorrectal se han duplicado entre adultos menores de 50 años para cada una de las últimas dos décadas, según muestran las estadísticas.
«Si las tendencias actuales continúan, se proyecta que el cáncer colorrectal se convierta en la principal causa de muerte relacionada con el cáncer entre los adultos jóvenes para 2030», concluyeron los investigadores.
