Los Auburn Tigers fueron seleccionados como la semilla general número 1 en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA el domingo.
Unirse a los Tigres como Seeds No. 1 estarán los Duke Blue Devils, los Houston Cougars y los Gators de Florida.
Auburn será la semilla número 1 en la región sur, con los Cougars liderando el Medio Oeste, los Blue Devils sobre el este y los Gators encabezando a Occidente.
El soporte completo se reveló el domingo de selección, con el torneo programado para comenzar el martes con los primeros cuatro antes de que comience la primera ronda el jueves.
Una de las dos semillas más intrigantes es la Tormenta Roja de San Juan, dirigida por el entrenador Rick Pitino. La tormenta roja terminó 30-4 en la temporada regular, incluido un récord de 18-2 en el Big East. Pitino ya ha llevado a tres equipos a la Final Four, y es el único entrenador que ganó campeonatos nacionales en dos escuelas diferentes. Ahora puede agregar a ambos totales esta primavera.
Duke, mientras tanto, entra en la locura de marzo con un pequeño signo de interrogación a pesar de su siembra. Los Blue Devils tuvieron que jugar los últimos dos juegos del torneo ACC sin el delantero Star Cooper Flagg, quien se lesionó el tobillo izquierdo durante el torneo de la conferencia.
El entrenador de Duke, Jon Scheyer, dijo el sábado que Flagg estaba «en tendencia de una gran manera» para estar listo para la primera ronda.
En cuanto a los equipos más sobre la franja, una elección controvertida para participar en los primeros cuatro son los Tar Heels de Carolina del Norte. Los Tar Heels estaban en la burbuja, pero obtuvieron la oportunidad de jugar para la undécima semilla en el sur. (El director atlético de la escuela, Bubba Cunningham, es el presidente del comité de selección, pero dice que se recusó de cualquier discusión en torno a la inclusión de Carolina del Norte).
Otras escuelas notables que estaban en la burbuja que se coló en el torneo incluyen Texas (que se benefició de la fuerza de su conferencia), los primeros cuatro oponentes de los Longhorns, los Xavier Musketeers y los Aztecas del Estado de San Diego.
Según la NCAA, los Tar Heels, Musketeers, Aztecs y Longhorns fueron los últimos cuatro equipos.
Las primeras cuatro escuelas que quedaron fuera fueron dos incondicionales de Big Ten, los Indiana Hoosiers y los Buckeyes del Estado de Ohio, y los montañeros de Virginia Occidental y los Broncos del Estado de Boise.
La SEC estará bien representada en el grupo, con un enorme 14 de sus 16 equipos que hacen el campo de 68 equipos, un récord masculino de la NCAA para la mayoría de las ofertas por una sola conferencia.
Entre las 14 selecciones de la SEC se encuentran los Missouri Tigers, quienes hicieron el torneo solo un año después de ir 0-18 en el juego de la conferencia. Los Tigres, que tuvieron tres victorias contra los cinco mejores oponentes en la temporada regular, podrían ser un oponente peligroso.
La primera y segunda ronda del torneo se extenderán del jueves al 23 de marzo, con los Sweet Sixteen y el Elite Eight del 27 de marzo al 30 de marzo.
El Final Four masculino de este año tendrá lugar en San Antonio, comenzando con las semifinales nacionales el 5 de abril y el Juego de Campeonato Nacional el 7 de abril.
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