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Melbourne, Australia -Un hombre australiano acreditado con ahorrar a 2,4 millones de bebés a través de sus donaciones de plasma de sangre récord durante seis décadas, ha muerto, dijo su familia el martes. Tenía 88 años.
James Harrison, un empleado retirado del departamento de ferrocarril estatal, murió en un hogar de ancianos en la costa central del estado de Nueva Gales del Sur el 17 de febrero, según su nieto, Jarrod Mellowship.
Bloqueo salvavidas de la Cruz Roja australiana a través de AP
El plasma de Harrison contenía un anticuerpo raro conocido como anti-d. Se usa para hacer inyecciones que protegen a los bebés no nacidos de la enfermedad hemolítica del recién nacido, en el que el sistema inmunitario de una mujer embarazada ataca los glóbulos rojos de su feto. La enfermedad es más común cuando una mujer tiene un tipo de sangre Rh negativa y la de su bebé es RH-positiva.
Australia tiene solo 200 donantes anti-D. Ayudan anualmente a 45,000 madres y sus bebés.
A pesar de una aversión a las agujas, Harrison hizo 1.173 donaciones después de cumplir 18 años en 1954 hasta que se vio obligado a retirarse en 2018, a la edad de 81 años.
«Lo hizo por las razones correctas. Tan humilde como era, le gustó la atención. Pero nunca lo haría por la atención», dijo MelloLhip, y agregó que su abuelo se sorprendió de ser reconocido por los récords mundiales de Guinness en 2005 como la persona que había donado el plasma más sanguíneo del mundo.
El récord fue derrotado en 2022 por el estadounidense Brett Cooper de Walker, Michigan.
El servicio de sangre australiano rinde homenaje a James Harrison
El servicio de sangre de la Cruz Roja Australiana dijo que Harrison era reconocido como el «hombre con el brazo dorado». Esa agencia nacional, que es responsable de recolectar y distribuir productos sanguíneos, también se conoce como sangre vital.
Su director ejecutivo, Stephen Cornelissen, dijo que Harrison esperaba que alguien en Australia algún día superara su historial de donación.
«James era una persona notable, estoicamente amable y generosa que estaba comprometida con toda una vida de donaciones, y capturó los corazones de muchas personas en todo el mundo», dijo Cornelissen en un comunicado.
«Era la creencia de James que sus donaciones no eran más importantes que cualquier otro donante y que todos puedan ser especiales de la misma manera que él», agregó Cornelissen.
Lifblood dijo que, «es con una enorme gratitud que reconozcamos la generosa vida de James Harrison … Agradecemos a James por la increíble contribución que hizo y los millones de vidas que ha salvado».
Mellowship dijo que su madre, Tracey Mellowship, la hija de Harrison, necesitaba el tratamiento cuando él y su hermano, Scott, nacieron.
Jarrod Mellowship dijo que su propia esposa, Rebecca, también necesitaba el tratamiento cuando tres de sus cuatro hijos nacieron.
Cómo podría haber adquirido la sangre de James Harrison su característica única
Se especula que Harrison desarrolló altas concentraciones de anti-D como resultado de sus propias transfusiones de sangre durante la cirugía pulmonar importante cuando tenía 14 años.
«Después de la cirugía, su padre, Reg, le dijo a Grandad que solo que solo está realmente vivo porque la gente donaba sangre», dijo Jarrod Mellowship. «El día que cumplió 18 años, comenzó a donar».
La aplicación de anti-D en la lucha contra la enfermedad hemolítica del recién nacido no se descubrió hasta la década de 1960.
A Harrison, a quien nació en Nueva Gales del Sur, le sobreviven su hermana, Margaret Thrift, su hija, dos nietos y cuatro bisnietos.
