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Cuatro virus circulan en Estados Unidos, lo que genera preocupaciones sobre una posible «cuadremia».
La influenza, el COVID-19, el VSR y el norovirus se encuentran en «niveles muy altos» en todo el país, según Samuel Scarpino, director de IA y ciencias de la vida y profesor de ciencias de la salud en la Universidad Northeastern en Boston.
«Estamos en medio de una situación muy grave con respecto a los patógenos circulantes», dijo a Fox News Digital.
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«Según los datos de nuestro sistema nacional de vigilancia de aguas residuales, algunas partes del país, como Boston, parecen estar entrando en el pico de las cuatro enfermedades, pero en otras áreas los casos siguen aumentando», añadió Scarpino.
Actualmente hay vacunas disponibles para la COVID, la gripe y el VRS, pero no para el norovirus, aunque hay una vacuna de ARNm en desarrollo, señaló un experto. (iStock)
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en NYU Langone Health y analista médico senior de Fox News, señaló que actualmente es la temporada alta de virus respiratorios.
«No se trata de una ‘cuadremia’ per se, sino de un montón de virus y bacterias respiratorias a la vez», dijo a Fox News Digital.
Además de los cuatro virus, Siegel advirtió sobre algunos brotes bacterianos que pueden causar enfermedades respiratorias, como micoplasma, tos ferina y estreptococo.
Virus en cifras
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron una tasa de positividad del 18,8% para las pruebas de gripe durante la semana que finalizó el 11 de enero, afirmando que «la actividad de la gripe estacional sigue siendo elevada en la mayor parte del país».
También hubo 11 muertes pediátricas relacionadas con la influenza, lo que eleva el total a 27 muertes esta temporada, afirmó la agencia.
«Estamos en medio de una situación muy grave con respecto a los patógenos circulantes».
La positividad de las pruebas de COVID-19 fue del 6,6% al 11 de enero, con un 1,3% de las visitas a la sala de emergencias que resultaron en un diagnóstico y un 1,8% de todas las muertes relacionadas con el virus, según datos de los CDC.
El VRS (virus respiratorio sincitial, que es un virus altamente contagioso que infecta los pulmones, la nariz y la garganta) tiene una positividad de la prueba del 8,9%.
Con la aparición de estos virus estacionales comunes, un médico dijo que es importante que los pacientes tengan una «excelente relación» con un médico de atención primaria. (iStock)
También están aumentando los casos de norovirus, más comúnmente conocido como virus estomacal.
Entre el 1 de agosto y el 11 de diciembre de 2024, se informaron 495 brotes de norovirus en los EE. UU., en comparación con 363 en el mismo período del año pasado, según los CDC.
Diferenciar entre virus
Kenneth Perry, MD, médico de urgencias de Carolina del Sur, dijo que su hospital ha visto recientemente un aumento en las visitas al departamento de urgencias relacionadas con estas infecciones.
«Desde la tos hasta la congestión nasal e incluso la fiebre, es difícil diferenciar entre virus distintos», dijo a Fox News Digital. «Para la mayoría de las personas, saber qué virus tienen es puramente una discusión académica. Para algunos pacientes, sin embargo, el virus específico es muy importante».
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La posibilidad de que alguien tenga los cuatro virus a la vez es muy baja, dijo Perry, «pero no está completamente fuera de posibilidad que las personas tengan dos o incluso tres al mismo tiempo».
Siegel estuvo de acuerdo en que con múltiples virus circulando, puede ser un desafío para los internistas y especialistas en enfermedades infecciosas notar la diferencia.
«No es una ‘cuadremia’ per se, sino un montón de virus y bacterias respiratorias a la vez», dijo el Dr. Marc Siegel a Fox News Digital. (iStock)
«Los paneles respiratorios en hospitales, centros de atención de urgencia y laboratorios pueden resultar útiles para distinguir entre ellos», afirmó.
Hay pruebas rápidas combinadas disponibles que detectan simultáneamente dos tipos de influenza y COVID, señaló Scarpino.
Posibles factores de riesgo
«De los cuatro virus en circulación generalizada, todos presentan un riesgo único de enfermedad grave en los ancianos», dijo a Fox News Digital el Dr. Jacob Glanville, director ejecutivo de Centivax, una empresa de biotecnología de San Francisco.
Los expertos coinciden en que el VSR plantea riesgos únicos para los bebés.
«De los cuatro virus en circulación generalizada, todos presentan un riesgo único de enfermedad grave en los ancianos».
«Para los bebés pequeños, respirar por la nariz es imperativo para poder comer, y el VSR puede causar graves congestiones nasales», advirtió Perry. Esta congestión puede alterar la capacidad de los bebés de consumir suficientes calorías, añadió.
Para el norovirus, la deshidratación puede convertirse en un «problema importante», según Perry.
«Nuevamente, los bebés pequeños que no pueden tomar agua o bebidas deportivas para ayudar a mantener la hidratación pueden ser los más susceptibles».
Hay pruebas rápidas combinadas disponibles que detectan simultáneamente dos tipos de influenza y COVID. (iStock)
La COVID prolongada es una «preocupación importante» para la mayoría de los adultos, según Glanville, «ya que el trastorno crónico aún no se comprende completamente y aún no se han desarrollado tratamientos eficaces».
Scarpino señaló que la influenza ha sido históricamente una de las principales causas de muerte en EE. UU.
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«A pesar de que estos días estamos más acostumbrados a preocuparnos por la COVID, es importante tomarnos la gripe muy en serio», añadió.
Las personas con factores de riesgo subyacentes tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente por los cuatro virus, añadió Scarpino.
Prevención y tratamiento
Para prevenir estos cuatro virus circulantes, Glanville recomienda vacunarse cuando esté disponible, evitar el contacto con quienes estén infectados y seguir prácticas sanitarias adecuadas.
«Lo mejor que puede hacer para evitar contraer cualquiera de estos virus es mantener las manos limpias», aconsejó Perry. «Lavarse las manos, especialmente después de tocar superficies públicas, será la mejor manera de evitar contraer cualquiera de estos virus».
«Lo mejor que puede hacer para evitar contraer cualquiera de estos virus es mantener las manos limpias», aconsejó un médico de urgencias. (iStock)
Actualmente hay vacunas disponibles para la COVID, la gripe y el VRS, pero no para el norovirus, aunque hay una vacuna de ARNm en desarrollo, señaló Scarpino.
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«Incluso en lugares donde los casos han comenzado a disminuir, estamos lejos de estar fuera de peligro, por lo que todavía hay tiempo para vacunarnos», dijo.
Para quienes contraen alguno de los virus, Siegel recomienda centrarse en la hidratación, descansar lo suficiente y controlar cuidadosamente los síntomas.
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Las personas enfermas deben quedarse en casa, evitar interactuar directamente con otras personas y usar máscaras en espacios reducidos, recomendó el médico.
Perry señaló que la gripe y la COVID son «cíclicas» en su nivel de gravedad.
«Lo mejor que puede hacer para evitar contraer cualquiera de estos virus es mantener las manos limpias».
«Hay años en los que el virus de la gripe es muy leve y otros en los que es más virulento», dijo a Fox News Digital. «Lo mismo ocurre con el COVID, como vimos con las diferentes variantes que estuvieron presentes a lo largo de la pandemia».
Con la aparición de estos virus estacionales comunes, Perry dijo que es importante que los pacientes tengan una «excelente relación» con un médico de atención primaria.
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«De esta manera, su médico conoce bien su categoría de riesgo y puede recibir fácilmente la atención adecuada para su salud, incluso si contrae uno de estos virus».
