
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, firmó el jueves un acuerdo de asociación de 100 años con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, como parte de una muestra europea de apoyo y promesas de seguir ayudando a Ucrania a resistir su guerra de casi tres años con Rusia.
El anuncio se produjo días antes de que Donald Trump jure como presidente de Estados Unidos con escepticismo sobre la carga militar de Estados Unidos en Europa y lo que dice es un plan para poner fin al mayor conflicto del continente desde la Segunda Guerra Mundial.
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«Estamos con ustedes no sólo hoy o mañana, este año o el próximo, sino durante 100 años, mucho después de que esta terrible guerra haya terminado y Ucrania sea libre y próspera una vez más», dijo Starmer a Zelenskyy durante una visita a Kiev, prometiendo que el Reino Unido «cumplirá su parte» para garantizar la seguridad de Ucrania en la posguerra.
Starmer dijo que el acuerdo histórico de un siglo compromete a las dos partes a cooperar en defensa, especialmente en seguridad marítima contra la actividad rusa en el Mar Báltico, el Mar Negro y el Mar de Azov, y en proyectos tecnológicos que incluyen drones, que se han convertido en armas vitales para ambos. bandos en la guerra. El tratado también incluye un sistema para ayudar a rastrear el grano ucraniano robado exportado por Rusia desde las zonas ocupadas del país.
El alineamiento de Ucrania con Occidente y su potencial futura membresía en la OTAN han enojado al presidente ruso Vladimir Putin, quien todavía quiere ejercer influencia sobre la nación independiente.
Mientras Starmer se reunía con Zelenskyy en el palacio presidencial, escombros de drones rusos derribados por las defensas aéreas de Ucrania cayeron en al menos cuatro distritos de Kiev, según el jefe de la administración de la ciudad, Tymur Tkachenko. Uno estaba cerca del palacio presidencial barroco donde se reunieron los dos hombres.

El primer ministro británico, Keir Starmer, izquierda, y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se dan la mano al inicio de sus conversaciones bilaterales en el Palacio Mariinskyi, en Kiev, Ucrania, el jueves 16 de enero de 2025. (Carl Court/Foto de la piscina vía AP)
Starmer dijo que los drones eran «un recordatorio» de lo que enfrenta el pueblo ucraniano y de su determinación.
La visita no anunciada de Starmer es su primer viaje a Ucrania desde que asumió el cargo en julio, aunque dijo que era su séptima reunión con Zelenskyy.
El jefe de defensa italiano también estuvo en Kiev el jueves, dos días después de la visita del ministro de defensa de Alemania y tres días después de que Zelenskyy hablara por teléfono con el presidente francés, Emmanuel Macron.
La oleada de actividad diplomática se produjo en los días previos a la toma de posesión de Trump el lunes, que se espera que suponga un cambio en la promesa de la administración estadounidense saliente de apoyar a Ucrania durante el tiempo que sea necesario para derrotar a Rusia. Trump también ha indicado que quiere que Europa asuma una mayor carga de ayudar a Ucrania.
Los aliados de Kiev se han apresurado a inundar Ucrania con el mayor apoyo posible antes de la toma de posesión de Trump, con el objetivo de colocar a Ucrania en la posición más fuerte posible para cualquier negociación futura para poner fin a la invasión a gran escala, que comenzó el 24 de febrero de 2022.
A los ucranianos les preocupa que el plan de Trump exija concesiones desagradables, como ceder territorio. Zelenskyy también ha dicho que quiere garantías de seguridad para disuadir a Rusia de invadir nuevamente en el futuro.
«Debemos analizar cómo podría terminar esta guerra, las formas prácticas de lograr una paz justa y duradera… que garantice su seguridad, su independencia y su derecho a elegir su propio futuro», dijo Starmer en una conferencia de prensa conjunta.
Zelenskyy dijo que los dos líderes habían discutido una idea planteada por Macron para que las tropas occidentales monitorearan un futuro alto el fuego, pero dijo que es «demasiado pronto para hablar de detalles».
Starmer dejó la puerta abierta a la participación del Reino Unido y le dijo al líder de Ucrania que «trabajaremos con usted y todos nuestros aliados en medidas que sean lo suficientemente sólidas como para garantizar la seguridad de Ucrania».
«Esas conversaciones continuarán durante muchos meses», dijo Starmer.
Zelenskyy ha discutido anteriormente una posible fuerza de mantenimiento de la paz con los países bálticos, Francia y Polonia. Pero dijo que sólo podría ser parte de la solución de seguridad y señaló que «no consideramos garantías de seguridad sin Estados Unidos».
Starmer coincidió en que el papel de Washington en Ucrania es «vital». Estados Unidos es el mayor proveedor de apoyo militar y armamento avanzado al país.
«Continuaremos trabajando con Estados Unidos en esto», dijo Starmer.
Starmer dijo que en 2025, el Reino Unido dará a Ucrania «más apoyo militar que nunca». Dijo que su país ya ha comprometido 3.000 millones de libras (3.600 millones de dólares) para ayuda militar este año, incluidos 150 cañones de artillería más y un sistema móvil de defensa aérea diseñado por el Reino Unido llamado Gravehawk. El Reino Unido ha prometido 12.800 millones de libras (15.600 millones de dólares) en ayuda militar y civil desde que estalló la guerra.
Durante la visita de un día, Starmer y Zelenskyy depositaron flores en un muro en memoria de los muertos en la guerra. La pared exterior del Monasterio de las Cúpulas Doradas de San Miguel, un hito de Kiev, está cubierta de fotografías de los asesinados y se extiende a lo largo de una manzana de la ciudad. Se ha convertido en un lugar de peregrinación para las familias que rinden homenaje a sus seres queridos perdidos.
Starmer también visitó un hospital de Kiev especializado en tratamiento de quemaduras y una exposición de tecnología de drones.
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A medida que la guerra se acerca a los tres años, tanto Rusia como Ucrania están presionando para obtener avances en el campo de batalla antes de posibles conversaciones de paz. Ucrania ha iniciado una segunda ofensiva en la región rusa de Kursk, donde está luchando por conservar una porción de territorio que capturó el año pasado, y ha intensificado los ataques con drones y misiles contra sitios de armas y depósitos de combustible dentro de Rusia.
Moscú está tomando territorio lentamente a costa de un gran número de bajas a lo largo de la línea del frente de 1.000 kilómetros (600 millas) en el este de Ucrania y lanzando intensos bombardeos contra el sistema energético de Ucrania, buscando privar a los ucranianos de calor y luz en pleno invierno. Un importante ataque ruso con misiles balísticos y de crucero contra regiones de Ucrania el miércoles obligó a las autoridades a cortar la red eléctrica en algunas áreas.