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WASHINGTON – El presidente Mike Johnson dijo el seleccionó al representante Rick Crawford, republicano por Arkansas, para servir como el próximo presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes el jueves, un día después de que Johnson tomara la sorprendente decisión de destituir al representante Mike Turner, republicano por Ohio, del cargo.
Crawford ha mantenido un perfil bajo durante sus 14 años en el Capitolio. En el último Congreso, Crawford, un sargento retirado del ejército, fue presidente del subcomité de Inteligencia que supervisaba la Agencia Central de Inteligencia. Fue elegido por primera vez en la ola del Tea Party que llevó a los republicanos al poder en la Cámara en 2010, y ha sido miembro del conservador Comité de Estudio Republicano.
Con el retiro el año pasado del representante Brad Wenstrup, republicano por Ohio, Crawford era el republicano de mayor rango en el Comité de Inteligencia después de Turner. Otros dos miembros republicanos de alto perfil del panel que podrían haber estado en competencia por el puesto probablemente se dirijan a la administración del presidente electo Donald Trump: la representante Elise Stefanik, RN.Y., es su elección para embajadora de las Naciones Unidas, y la representante Mike Waltz, republicano por Florida, es su elección para ser asesor de seguridad nacional.
Politico fue el primero en informar que se esperaba que Johnson nombrara a Crawford.
El puesto más alto en el panel de Inteligencia es uno de los pocos puestos elegidos directamente por el presidente de la Cámara al inicio de un nuevo Congreso. El exrepresentante Kevin McCarthy, republicano por California, había nombrado originalmente a Turner como el republicano de mayor rango en el comité en 2022, luego lo nombró presidente después de que el Partido Republicano recuperara la mayoría de la Cámara ese mismo otoño. Cuando Johnson sucedió a McCarthy como presidente en octubre de 2023, mantuvo a Turner en el cargo.
Pero Johnson le dijo a Turner el miércoles que no continuaría al frente del comité en el 119º Congreso.
La reorganización del Comité de Inteligencia enfureció a algunos miembros del Main Street Caucus del Partido Republicano, más moderado, del que Turner es miembro. Un miembro del grupo dijo a NBC News que la decisión de Johnson erosiona la confianza y podría complicar las negociaciones dentro de la conferencia republicana mientras los republicanos intentan aprobar la agenda política de Trump con una mayoría mínima.
«Parece una política secreta y una puñalada por la espalda», dijo un miembro de Main Street, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza.
Un segundo legislador republicano que habló con Turner explicó cómo el expresidente podría hacerle la vida difícil a Johnson, quien está bajo presión para cumplir con Trump. Turner no votó el miércoles ni el jueves.
«Creo que Turner quemará la Cámara», dijo este legislador. «Votará en contra de todo. Quiero decir, simplemente se puso totalmente jodido».
Turner, un halcón de la defensa, es un partidario abierto de la OTAN y presionó agresivamente para que Estados Unidos ayudara a Ucrania en el último Congreso, posiciones que estaban en conflicto con las del presidente entrante. Turner también chocó con algunos republicanos de extrema derecha la primavera pasada cuando encabezó la iniciativa para renovar una herramienta de vigilancia clave conocida como Sección 702 de FISA.
Crawford votó a favor de reautorizar la Sección 702. Pero el 20 de abril, Crawford se unió a más de 100 republicanos de la Cámara de Representantes para votar en contra de aproximadamente 60 mil millones de dólares en ayuda para ayudar al esfuerzo bélico de Ucrania contra Rusia y sus necesidades humanitarias. El legislador de Arkansas votó a favor de enviar ayuda a otros dos aliados, Israel y Taiwán.
Al abordar la reestructuración el jueves, Johnson rechazó las especulaciones de que Trump o sus aliados en el Congreso lo habían presionado para derrocar a Turner, calificándola de su propia “decisión muy reflexiva”.
Con el inicio del nuevo Congreso, llegó el momento de un “reinicio” debido a los “abusos” y las preocupaciones en la comunidad de inteligencia, dijo Johnson, añadiendo que personalmente no tenía reparos con Turner.
“No tengo más que elogios para Mike Turner. Hizo un gran trabajo como presidente en circunstancias muy difíciles y vamos a tener un nuevo liderazgo allí. Y eso es lo que se hace en estos comités selectos”, dijo Johnson. “El orador a veces cambia el liderazgo para una nueva temporada. Es un nuevo día en Washington, una nueva era. Y pensé que eso tenía sentido. Así que no hago más que elogios y elogios al presidente Turner por todo el buen trabajo que realizó”.
El representante Cory Mills, republicano por Florida, un veterano de la guerra de Irak que no forma parte del Comité de Inteligencia, dijo que respetaba la decisión de Johnson de instalar a un presidente de su elección. Y Mills dijo que creía que el cambio estaba relacionado con el papel de Turner el año pasado, donde emitió una declaración extraordinaria pidiendo a la Casa Blanca que desclasifique información sobre una “grave amenaza a la seguridad nacional” no identificada, una medida que Mills sospechaba que estaba diseñada para conseguir apoyo para la renovación de la 702.
Más tarde, las fuentes describieron la amenaza como el desarrollo por parte de Rusia de un arma nuclear espacial diseñada para atacar satélites estadounidenses, informó NBC News.
«Obviamente, respeto su decisión. Creo que mucho de eso fue precedido en [Turner]s]filtración intencional que surgió en este último Congreso, con respecto al Sputnik 2 y las ideas de una posible violación del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967», dijo Mills a los periodistas el jueves. «Eso fue obviamente… un esfuerzo para presionar a la conferencia para votar a favor de la reautorización FISA 702, a lo que obviamente estoy vehementemente en contra».
En un comunicado el miércoles por la noche, Turner dijo que estaba orgulloso del trabajo que realizó en el panel de Inteligencia y mantuvo su apoyo a la OTAN.
“Bajo mi liderazgo, restauramos la integridad del Comité y devolvimos su misión a su enfoque central de seguridad nacional. La amenaza de nuestros adversarios es real y requiere deliberaciones serias”, dijo Turner en el comunicado.
«Como miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, he sido y seguiré siendo un firme defensor de las fuerzas armadas y de nuestra defensa nacional», continuó. “Mi trabajo para ampliar las misiones y capacidades en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson continúa. Además, espero dar la bienvenida a la Asamblea Parlamentaria de la OTAN a Dayton en los próximos meses”.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, demócrata por Nueva York, calificó la destitución de Turner como «vergonzosa».
«Mike Turner es un líder serio, reflexivo y con grandes principios, cuyo trabajo como presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes ha sido extremadamente impactante», dijo Jeffries en un comunicado. «A lo largo de su estancia en la Cámara de Representantes, el presidente Turner ha mantenido su juramento de apoyar y defender la Constitución contra todos los enemigos y ha defendido nuestros intereses de seguridad nacional.
«Mike Turner ha promovido firmemente la seguridad del pueblo estadounidense y del mundo libre y su derrocamiento injustificado probablemente sea aplaudido por nuestros adversarios en Rusia y China. Es vergonzoso», dijo Jeffries.
