Podría valer la pena trabajar un poco más para conseguir esa tan deseada, pero a menudo difícil, buena noche de sueño.
El sueño profundo limpia la mente de desechos del mismo modo que un «lavavajillas» limpia platos y vasos sucios, sugiere una investigación recién publicada, y hay más.
Los hallazgos también ofrecen información sobre cómo las pastillas para dormir pueden alterar el sistema de «lavado de cerebro», afectando potencialmente la función cognitiva de las personas a largo plazo.
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El autor principal del estudio, el profesor Maiken Nedergaard de la Universidad de Rochester y la Universidad de Copenhague, dijo que la norepinefrina (un neurotransmisor y hormona) hace que los vasos sanguíneos se contraigan, generando pulsaciones lentas que crean un flujo rítmico en el líquido circundante para eliminar los desechos, agencia de noticias SWNS. anotado.
Nedergaard dijo: «Es como encender el lavavajillas antes de acostarse y despertarse con el cerebro limpio… Básicamente, nos preguntamos qué impulsa este proceso y tratamos de definir el sueño reparador basándose en» este «aclaramiento glifático».
Según los científicos, el cerebro tiene un proceso de eliminación de desechos incorporado, el sistema glifático, que hace circular líquido en el cerebro y la médula espinal para eliminar los desechos.
El proceso ayuda a eliminar proteínas tóxicas que forman placas pegajosas relacionadas con trastornos neurológicos, como la enfermedad de Alzheimer.
Pero los científicos indicaron que hasta ahora no estaba claro qué impulsa el sistema, según el estudio.
¿Todos los sueños son iguales? Los investigadores querían averiguarlo.
Para encontrar pistas, Nedergaard y su equipo examinaron lo que sucede en los ratones cuando sus cerebros duermen, como informó SWNS sobre el estudio. El equipo se centró en la relación entre la noradrenalina y el flujo sanguíneo durante el sueño profundo.
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Descubrieron que las ondas de norepinefrina se correlacionan con variaciones en el volumen sanguíneo del cerebro, lo que sugiere que la norepinefrina desencadena una pulsación rítmica en los vasos sanguíneos. Luego, los investigadores compararon los cambios en el volumen sanguíneo con el flujo de líquido cerebral.
El flujo de líquido cerebral fluctúa en correspondencia con los cambios en el volumen de sangre, lo que sugiere que los vasos actúan como bombas para impulsar el líquido cerebral circundante para eliminar los desechos.
Natalie Hauglund, de la Universidad de Copenhague y de la Universidad de Oxford, autora principal del estudio, dijo: «Se puede considerar la norepinefrina como [the] director de orquesta.»
Y añadió: «Existe una armonía en la constricción y dilatación de las arterias, que luego impulsa el líquido cefalorraquídeo a través del cerebro para eliminar los productos de desecho».
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Hauglund dijo que quería entender si todo el sueño es igual.
Para averiguarlo, el equipo de investigación administró zolpidem, un fármaco común para ayudar a dormir, a ratones.
«Si las personas no obtienen todos los beneficios del sueño, deben ser conscientes de ello para poder tomar decisiones informadas».
Descubrieron que las ondas de norepinefrina durante el sueño profundo eran un 50% más bajas en los ratones tratados con zolpidem que en los ratones que dormían naturalmente.
Aunque los ratones tratados con zolpidem se durmieron más rápidamente, el transporte de líquido al cerebro disminuyó más del 30%, como informó SWNS.
Los investigadores dicen que sus hallazgos, publicados en la revista Cell, sugieren que la ayuda para dormir puede alterar la eliminación de desechos impulsada por la norepinefrina durante el sueño.
Hauglund dijo: «Cada vez más personas usan medicamentos para dormir, y es realmente importante saber si eso es un sueño saludable. Si las personas no obtienen todos los beneficios del sueño, deben ser conscientes de ello, para poder tomar decisiones informadas. »
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El equipo de investigación dijo que los hallazgos probablemente se apliquen a los humanos, que también tienen un sistema glifático, aunque requiere más pruebas.
Nedergaard añadió: «Ahora que sabemos que la norepinefrina impulsa la limpieza del cerebro, podemos descubrir cómo lograr que las personas tengan un sueño prolongado y reparador».
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Mientras tanto, la falta de sueño puede estar causando más daño que simplemente atontar a las personas.
Podría estar saboteando la capacidad del cerebro para mantener a raya los pensamientos intrusivos.
Otro nuevo estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, encontró que la privación de sueño debilita las defensas del cerebro contra recuerdos no deseados, permitiéndoles inundar la mente, según el New York Post.
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«Demostramos que la privación de sueño altera la inhibición prefrontal de la recuperación de la memoria, y que la restauración nocturna de este mecanismo inhibidor se asocia con el tiempo pasado en sueño de movimientos oculares rápidos (REM)», dijeron los científicos.