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El director general del Canal de Panamá ha negado la acusación del presidente electo Trump de que la vía fluvial construida por Estados Unidos hace más de un siglo está ahora bajo control de China.
«Las acusaciones de que China está administrando el Canal son infundadas», líder de la Autoridad del Canal de Panamá dijo Ricaurte Vásquez Morales a The Wall Street Journal el miércoles. «China no tiene participación alguna en nuestras operaciones».
«Las reglas son reglas y no hay excepciones», habría añadido Vásquez Morales. «No podemos discriminar a los chinos, ni a los estadounidenses, ni a nadie más. Esto violará el tratado de neutralidad, el derecho internacional, y conducirá al caos».
En la década de 1970, el entonces presidente Jimmy Carter negoció lo que se conoció como los Tratados Torrijos-Carter, en los que se acordaba que Estados Unidos podría utilizar la fuerza militar para defender la vía fluvial contra cualquier amenaza a su «neutralidad». Ese aspecto se consideró crucial para Estados Unidos en ese momento en medio de la amenaza de los estados alineados con los soviéticos. Carter también acordó que el propio Canal de Panamá sería entregado a Panamá el 31 de diciembre de 1999.
TRUMP: CARTER ERA UNA PERSONA ‘MUY BUENA’ PERO LOS MOVIMIENTOS DEL CANAL DE PANAMÁ FUERON ‘UN GRAN ERROR’
El presidente electo Trump habla durante una conferencia de prensa en Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, el martes. (Foto AP/Evan Vucci)
El martes, un periodista preguntó a Trump en Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, si aseguraría al mundo que no utilizaría «coerción militar o económica» para hacerse con el control del Canal de Panamá, así como de Groenlandia.
«No, no puedo asegurarles ninguna de esas dos cosas. Pero sí puedo decir esto. Los necesitamos para la seguridad económica. El Canal de Panamá fue construido para nuestro ejército», dijo Trump. «Mire, el Canal de Panamá es vital para nuestro país. Está siendo operado por China. China. Y le dimos el Canal de Panamá a Panamá. No se lo dimos a China. Y han abusado de él. Han abusado de eso. regalo. Nunca debería haberse hecho.»
Mientras el expresidente Carter yacía en el Capitolio, Trump dijo que le agradaba el hombre pero que no estaba de acuerdo con el acuerdo que había alcanzado con respecto al canal.
«En mi opinión, Jimmy Carter perdió las elecciones por entregar el Canal de Panamá, quizás más que por los rehenes. Los rehenes fueron un gran problema. Pero si recuerdas, nadie quiere hablar del Canal de Panamá porque, ya sabes, es Supongo que es inapropiado, sino porque es una parte mala del legado de Carter», añadió Trump más tarde. «Pero él era un buen hombre. Mire, él era un buen hombre. Lo conozco un poco y era una muy buena persona. Pero eso fue un gran error».
El presidente Jimmy Carter habla junto a su esposa Rosalynn a su llegada a la ciudad de Panamá para firmar el Tratado del Canal de Panamá el 16 de junio de 1978. (Foto AP)
Esta no es la primera vez que el gobierno panameño niega la influencia de China.
El mes pasado, Trump publicó en TRUTH Social: «Feliz Navidad a todos, incluidos los maravillosos soldados de China, que con amor, pero ilegalmente, operan el Canal de Panamá».
En respuesta, el presidente panameño José Raúl Mulino desestimó la afirmación como «una tontería», diciendo en una conferencia de prensa: «No hay un solo soldado chino en el canal».
«El canal es panameño y pertenece a los panameños. No hay posibilidad de abrir ningún tipo de conversación sobre esta realidad», añadió, según la BBC.
TRUMP FLOTA LA IDEA DE QUE ESTADOS UNIDOS RECUPEREN EL CANAL DE PANAMÁ: ‘LO REGALÓ TONCIAMENTE’
Las preocupaciones de Trump se hacen eco de las del Departamento de Defensa de Estados Unidos sobre las crecientes inversiones chinas en puertos marítimos de todo el mundo.
En marzo pasado, al testificar ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, la general Laura J. Richardson, jefa del Comando Sur de Estados Unidos, dijo a los legisladores que la República Popular China (RPC) «presenta sus inversiones como pacíficas, pero, de hecho, muchas sirven como puntos de referencia». del futuro acceso multidominio para el EPL y puntos de estrangulamiento navales estratégicos».
«Estas inversiones incluyen infraestructura crítica como puertos de aguas profundas, instalaciones cibernéticas e instalaciones espaciales», advirtió Richardson. «En Panamá, las empresas estatales (EPE) controladas por la República Popular China continúan pujando por proyectos relacionados con el Canal de Panamá, un cuello de botella estratégico global».
El cinco por ciento del comercio mundial pasa por el Canal de Panamá, dijo Richardson.
Un carguero atraviesa las esclusas de Agua Clara del Canal de Panamá en Colón, Panamá, el 2 de septiembre de 2024. (Foto AP/Matías Delacroix, Archivo)
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Dos puertos marítimos a ambos lados del Canal de Panamá han sido administrados durante décadas por la empresa Hutchison Ports PPC, con sede en Hong Kong, informó The New York Times, señalando cómo el gobierno chino ha implementado cada vez más sus leyes de seguridad nacional en la isla de Hong Kong. que pueden obligar a las empresas a cumplir con las operaciones militares y de recopilación de inteligencia.
Según el periódico, aproximadamente el 40% del tráfico de contenedores estadounidense pasa por el Canal de Panamá.
