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Las autoridades federales ejecutaron una orden de allanamiento el martes en St. Louis en relación con una investigación en Puerto Rico de un turista acusado de incendiar negocios la semana pasada.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de St. Louis está ayudando a las autoridades del territorio estadounidense a realizar una investigación sobre incendios provocados, pero no se han realizado arrestos, dijo la portavoz Lisa Storey a NBC News.
Las autoridades de Puerto Rico dijeron que están cerca de acusar a un sospechoso del incidente, en el que las cámaras de seguridad captaron a un turista sospechoso de provocar el incendio, informó el martes el periódico más importante de Puerto Rico, El Nuevo Día. Los cargos podrían presentarse tan pronto como esta semana o la próxima, dijo al periódico el teniente Miguel Rivera Sepúlveda de la división de explosivos del Departamento de Policía de Mayagüez.
Los videos y fotografías del incidente se han vuelto virales en las redes sociales y han provocado indignación entre los puertorriqueños en la isla y en los Estados Unidos continentales.
El incidente tuvo lugar la madrugada del jueves en la pequeña localidad costera de Cabo Rojo, en el suroeste de la isla. La mujer, a quien NBC News no nombra porque no ha sido acusada ni nombrada en la investigación de la ATF, salió de Puerto Rico y regresó al continente, dijeron las autoridades de la isla.
“Ojalá la hubieran arrestado ayer”, dijo el alcalde de Cabo Rojo, Jorge Morales Wiscovitch. “Necesita ser devuelta inmediatamente y enfrentarse al sistema de justicia del país. No fueron sólo las empresas las que fueron quemadas. Había habitaciones en el segundo piso donde dormía la gente. La gente podría haber sido quemada y asesinada”.
Morales dijo que el sospechoso es un turista que había estado en uno de los negocios, el restaurante, y estaba acosando a la gente. La policía la escoltó dos veces a la propiedad cercana de Airbnb donde se hospedaba. Más tarde esa noche, después de que los negocios cerraron y todos se fueron a casa, comenzaron a surgir informes de un incendio.
Morales dijo que el video de seguridad de uno de los negocios permitió a los investigadores identificar al sospechoso como el turista que había estado acosando a la gente esa misma noche. Más tarde se fue en un auto blanco que la recogió, dijo Morales.
El restaurante Bar Marea dijo el jueves en Facebook que el turista llegó al negocio a altas horas de la noche y parecía estar ebrio y «comenzó a insultar a otros clientes e incluso agredió a una mujer y a uno de los camareros». Bar Marea no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Después de que cerraron los negocios, la mujer regresó con gasolina, la esparció por el área y le prendió fuego, según la publicación.
Entre los negocios afectados se encuentran Luichy’s Seaside Hotel, Restaurante Marinera, Artesanías Juavia y Restaurante Bar Marea, que alquilan espacios en el edificio del hotel.
Unas 50 personas que se alojaban allí fueron evacuadas, según la publicación del restaurante.
El propietario del hotel, Ángel Luis Marrero, dijo en entrevista con El Nuevo Día el domingo que el incendio causó daños estimados en 500.000 dólares y afectó el sustento de 15 empleados.
El empleador del sospechoso, la Agencia HLK, con sede en St. Louis, dijo en un comunicado en Instagram que suspendió inmediatamente al empleado en espera de más información.
“Nos quedamos impactados al enterarnos de los acontecimientos en Puerto Rico. Aún no hemos sido contactados por las autoridades ni en Puerto Rico ni en Missouri, pero estamos listos para cooperar en su investigación si nos lo solicitan”, dice el comunicado.
Un representante de la policía de Cabo Rojo dijo a NBC News que “estamos tomando las medidas necesarias. Hay una investigación exhaustiva en marcha. No puedo dar más información porque estaría contaminando la investigación”.
