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Una enorme franja de los Estados Unidos fue bombardeada con hielo, fuertes nevadas, lluvias heladas y viento por una gran tormenta invernal que este lunes (06.01.2025) dejó un saldo de cinco muertos e interrumpió los viajes y el trabajo de millones de personas desde el valle de Ohio hasta la capital Washington.
El vórtice polar que se sumergió al sur durante el fin de semana mantuvo gran parte del país al este de las Rocosas bajo condiciones gélidas, haciendo traicioneras muchas carreteras, obligando al cierre de escuelas, provocó cortes de electricidad generalizados y cancelaciones de vuelos.
Unos 175.000 usuarios estaban sin electricidad el lunes por la tarde desde Misuri hasta Kentucky y Virginia, mientras que más de 2.400 vuelos fueron cancelados y millas retrasados, según los sitios web Poweroutage.us y FlightAware.
El inmenso sistema de tormentas perturbadas en zonas del país que normalmente escapan a la furia del invierno, amenazando con heladas en Florida y haciendo que la gente de Dallas, en el sureño estado de Texas, se viera obligada a buscar en sus armarios gorros y guantes.
La nieve cubrio Washington
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) pronosticó hasta 30 centímetros de nieve en Washington. Las casas de colores brillantes y las calles frondosas de la capital ya estaban cubiertas de blanco la madrugada del lunes mientras los residentes caminaban por la nieve en una ciudad que rara vez tiene que enfrentarse a condiciones tan invernales.
La tormenta avanzó hacia el este después de traer condiciones de ventisca a estados como Kansas y Misuri donde el hielo y la nieve cubrieron las principales carreteras, al igual que el oeste de Nebraska y partes de Indiana, donde la Guardia Nacional se activó para ayudar a automovilistas varados.
Al menos cinco personas murieron en incidentes relacionados con la tormenta.
La Patrulla de Carreteras del estado de Misuri registró dos víctimas mortales, ambas arrolladas por vehículos fuera de control que se deslizaban por el hielo.
Peligro en las carreteras
En el vecino estado de Kansas, dos personas murieron después de que el vehículo en el que viajaban hacía un trompo en una autopista, mientras que otra persona falleció tras colisionar con un tractor, informó la patrulla de carreteras del estado.
«La nieve se ha convertido en hielo en todo el estado, lo que ha provocado cortes de energía y condiciones viales más peligrosas. Los equipos de transporte están trabajando arduamente para despejar las carreteras para las unidades de servicios públicos y los viajes de emergencia», advirtió el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, pidiendo a los residentes que se queden en casa.
El NWS advirtió que las tormentas eléctricas también podrían afectar a los estados del sureste, con la posibilidad de traer granizo y tornados, y que las acumulaciones de hasta 1,3 centímetros de hielo en algunas áreas, así como el daño generalizado a los árboles por las fuertes ráfagas de viento, podrían provocar «cortes de energía prolongadas».
Se prevé que las temperaturas desciendan, en algunos lugares por debajo de -18º C, mientras que las fuertes ráfagas de viento agravan los peligros.
Otra preocupación importante es la lluvia helada y el aguanieve. Una gruesa capa de hielo hará que los viajes sean peligrosos, derribará árboles y líneas eléctricas, advirtieron las autoridades.
Los gobernadores de Kentucky, Misuri, Virginia y Maryland declararon el estado de emergencia y recurrieron a las redes sociales para anunciar a los residentes que se quedan en casa.
jc (afp, ap)
