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Una de las películas más famosas de Elvis Presley es Jailhouse Rock de 1957, que se transmite esta noche en BBC Two.
La película vio a The King interpretar a Vince Everett, quien fue sentenciado a prisión por homicidio antes de saltar a la fama como músico.
Su coprotagonista fue Judy Tyler, quien interpretó a Peggy Van Alden, una promotora musical que eventualmente se convierte en su amante.
Trágicamente, murió el 3 de julio de 1957, varios meses antes del estreno de la película.
Poco después de terminar Jailhouse Rock, la joven de 24 años y su segundo marido, Gregory Lafayette, regresaron a Nueva York desde Hollywood.
Sin embargo, mientras conducían por Wyoming, la joven pareja se vio involucrada en un accidente automovilístico fatal en la ruta estadounidense 287, cerca de Rock River. Judy murió instantáneamente, mientras que su marido, que tenía la misma edad que ella, murió al día siguiente. Judy solo protagonizó otra película llamada Bop Girl Goes Calypso, que también se estrenó en 1957.
Elvis quedó tan devastado por la noticia de su muerte que inicialmente se negó a ver Jailhouse Rock en ese momento. El Rey le dijo a un periodista: “Nada me ha hecho tanto daño en mi vida. Recuerdo la última noche que los vi. Se iban de viaje. Incluso recuerda lo que llevaba puesto. Todos los chicos realmente amábamos a esa chica. Ella significó mucho para todos nosotros. No creo que pueda soportar ver la película que hicimos juntos ahora, simplemente no creo que pueda”.
Lamar Fike, miembro de Memphis Mafia, recordó cómo la muerte de Judy «realmente lo molestó».
El amigo del Rey dijo: “Se derrumbó y lloró… Elvis no podía superarlo. Concedió una entrevista al Commercial-Appeal diciendo que no creía que pudiera soportar ver la película. Y lo decía en serio en ese momento.» Sin embargo, el miembro de Memphis Mafia afirmó que las cosas cambiaron totalmente en 36 horas.
Fike afirmó que en un día y medio Elvis lo había “superado” y luego vio Jailhouse Rock.
El rey fue invitado al funeral de Judy, pero en su lugar escribió una carta de condolencia a su familia, ya que no quería que su presencia en el servicio «creara disturbios». Jailhouse Rock se estrenó en Memphis el 17 de octubre de 1957, pero Elvis no asistió.
