JetBlue acordó pagar una multa de 2 millones de dólares después de que los reguladores federales acusaran a la aerolínea estadounidense de operar múltiples rutas de vuelo con retrasos crónicos.
La sanción es la primera vez que el Departamento de Transporte de EE. UU. multa a una aerolínea por participar en prácticas de programación poco realistas que, según afirma, pueden perjudicar tanto a los pasajeros como a la competencia leal en toda la industria aérea.
La mitad de la multa se destinará a compensar a los clientes de JetBlue afectados por los retrasos crónicos de la aerolínea o cualquier interrupción futura causada por JetBlue durante el próximo año, con un mínimo de $75 por cada pasajero perjudicado.
“Los retrasos crónicos en los vuelos ilegales hacen que volar no sea confiable para los viajeros. La acción de hoy advierte a la industria aérea de que esperamos que sus horarios de vuelos reflejen la realidad”, dijo el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, en un comunicado. «El departamento hará cumplir la ley contra las aerolíneas con retrasos crónicos o prácticas de programación poco realistas para proteger la competencia sana y garantizar que los pasajeros reciban un trato justo».
El departamento dijo que tiene investigaciones en curso sobre otras aerolíneas por horarios de vuelos poco realistas.
JetBlue tuvo la séptima peor tasa de puntualidad entre las aerolíneas norteamericanas el año pasado, sólo detrás de Frontier Airlines, Air Canada y la aerolínea canadiense WestJet, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
La investigación del departamento de transporte encontró que JetBlue operaba cuatro rutas con retrasos crónicos, siendo la aerolínea responsable de alrededor del 80% de las interrupciones.
En un comunicado, JetBlue dijo que había invertido decenas de millones de dólares para reducir los retrasos en los vuelos que se debían en parte a los continuos desafíos de control del tráfico aéreo en sus mercados más grandes en el noreste y Florida que, según dijo, estaban fuera de su control.
«Si bien hemos llegado a un acuerdo para resolver este asunto con respecto a cuatro vuelos en 2022 y 2023, creemos que la responsabilidad de los viajes aéreos confiables recae igualmente en el gobierno de Estados Unidos, que opera el sistema de control de tráfico aéreo de nuestra nación», dijo. «Creemos que Estados Unidos debería tener el sistema de control de tráfico aéreo más seguro, eficiente y avanzado del mundo, e instamos a la administración entrante a priorizar la modernización de la tecnología ATC obsoleta y abordar la escasez crónica de personal de controladores de tráfico aéreo para reducir los retrasos en los ATC que afectan a millones de personas. de viajeros aéreos cada año».
El año pasado, un juez federal bloqueó una propuesta de fusión entre JetBlue y Spirit Airlines, diciendo que perjudicaría a los consumidores. En 2023, otro juez federal dictaminó que JetBlue y American Airlines tenían que poner fin a una asociación en el noreste que también se consideró anticompetitiva.
En los últimos cinco años, el precio de las acciones de JetBlue ha perdido aproximadamente la mitad de su valor.