Las elecciones estatales y locales clave a seguir a principios de 2025

Un puñado de elecciones parciales a comienzos del nuevo año servirán como las primeras pruebas del entorno político tras las victorias de Donald Trump y los republicanos en noviembre.

En los primeros meses de 2025, habrá elecciones legislativas especiales en Virginia, una contienda en el campo de batalla de Wisconsin que determinará una vez más el equilibrio ideológico de la Corte Suprema del estado, y elecciones especiales para los actuales (y anteriores) elegidos del gabinete de Trump.

Si bien estas contiendas no son tan llamativas como las políticas presidenciales que han consumido a los estadounidenses durante la mayor parte de los últimos dos años, atraerán mucho dinero y atención durante un año libre en el que el Partido Republicano busca aprovechar su impulso y el Partido Demócrata busca recuperar su equilibrio.

Estas son las carreras estatales y locales clave a seguir durante la primera parte de 2025.

Elecciones legislativas especiales de Virginia

Un par de elecciones especiales en el condado de Loudoun, Virginia, el 7 de enero, que determinarán el control de la legislatura estatal, harán que los votantes regresen a las urnas apenas unas semanas después de las elecciones presidenciales.

Los votantes seleccionarán un nuevo legislador para ocupar el puesto que dejó vacante el senador estatal Suhas Subramanyam, quien fue elegido al Congreso en las elecciones de noviembre. También ocuparán un escaño vacante en la Cámara estatal dejado por un candidato que renunció para postularse para el escaño de Subramanyam.

En la carrera por el Senado estatal, el demócrata Kannan Srinivasan se enfrenta al republicano Tumay Harding. En la carrera por la Cámara estatal, el demócrata JJ Singh se enfrentará al republicano Ram Venkatachalam.

Los demócratas son los favoritos para ganar ambas contiendas, ya que las áreas distritales se inclinaron firmemente por Kamala Harris en las elecciones presidenciales, según el Proyecto de Acceso Público de Virginia. Pero los márgenes en las elecciones, que se espera sean de baja participación, podrían ofrecer una idea de hacia dónde soplan los vientos políticos en un estado en el que los republicanos han logrado recuperar terreno recientemente.

El republicano Glenn Youngkin ganó la carrera para gobernador de Virginia en 2021 apenas un año después de que Joe Biden ganara el estado por 10 puntos en 2020. Virginia celebrará otra carrera muy seguida para suceder a Youngkin en noviembre de 2025, luego de una elección presidencial en la que Trump redujo la ventaja de los demócratas a menos de 6 puntos.

“Virginia es la primera en salir por la puerta con elecciones después de las grandes elecciones nacionales”, dijo el director ejecutivo de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, Tim Storey.

«Hay un patrón en Virginia que va en contra del ciclo nacional anterior», añadió, «así que, si son demócratas de Virginia… probablemente les dé una mano un poco más fuerte de cara a las elecciones».

Las dos contiendas también determinarán el equilibrio partidista de cada cámara legislativa.

Tras la dimisión de Subramanyam, los demócratas tienen una mayoría de 20 a 19 en el Senado estatal de Virginia. Si los demócratas pierden la elección especial, el control de la cámara pasaría a los republicanos, porque el vicegobernador republicano Winsome Earle-Sears tiene autoridad para desempatar.

En la Cámara de Delegados, los demócratas tienen actualmente una ventaja de 51-49 porque la renuncia de Srinivasan no entrará en vigor hasta el 7 de enero. Una victoria de los republicanos resultaría en un empate 50-50. Un empate en la votación en la cámara resulta en una derrota. En situaciones similares en el pasado, ambos partidos firmaron un acuerdo para compartir el poder en la Cámara estatal.

Que los republicanos obtengan el control de una o ambas cámaras podría ser particularmente significativo para Youngkin en el último año de su mandato, ya que potencialmente sienta las bases para una candidatura a un cargo más alto.

Carrera por la Corte Suprema de Wisconsin

Hace menos de dos años, los liberales obtuvieron el control de la Corte Suprema de Wisconsin por primera vez en 15 años.

En abril, el control ideológico de la bancada del crucial estado indeciso está nuevamente en juego.

Como sucedió en 2023, las elecciones del 1 de abril para reemplazar a la jueza liberal Ann Walsh Bradley, de 73 años, probablemente sean una carrera costosa y amarga. Y promete incluir muchos de los mismos temas candentes -como el derecho al aborto y la redistribución de distritos- que definieron la carrera dos años antes.

Susan Crawford, jueza del condado de Dane, se postula como liberal en la carrera, mientras que Brad Schimel, ex fiscal general estatal republicano que se desempeña como juez del condado de Waukesha, se postula como conservador. El tribunal es técnicamente no partidista, pero los candidatos pueden adoptar posturas públicas sobre cuestiones políticas y recibir el respaldo de los partidos políticos del estado durante sus campañas.

Ese fue el caso en 2023, cuando la liberal Janet Protasiewicz centró su exitosa campaña en el apoyo al derecho al aborto y la oposición a los mapas manipulados del estado, dos cuestiones que debían presentarse ante el tribunal después de que ella prestara juramento.

Los republicanos dicen que están preparados para hacer la carrera sobre toda la corte y el poder que conlleva.

“No se trata sólo de un asiento en la cancha. Es un control del tribunal durante tres o cuatro años”, dijo el presidente del Partido Republicano de Wisconsin, Brian Schimming. Refiriéndose a una decisión reciente de un juez estatal de revocar una ley antisindical histórica promulgada por el entonces gobernador. Scott Walker en 2011, añadió que “las reformas están en la mira, desde hace décadas”. Es casi seguro que ese caso terminará ante la Corte Suprema del estado el próximo año y es probable que ocupe un lugar destacado en la carrera.

No hay múltiples candidatos en ninguno de los lados, lo que permite que tanto Crawford como Schimel se miren mutuamente inmediatamente antes de las elecciones generales. (En 2023, se presentaron varios candidatos en ambos lados, lo que resultó en una base conservadora fracturada).

Otra diferencia clave con respecto a la última carrera por la Corte Suprema es que esta vez los republicanos están mucho más envalentonados después de la victoria de Trump en Wisconsin sobre Harris. En 2023, los demócratas venían de una serie de éxitos en todo el estado en los años transcurridos desde la victoria de Trump en el estado en 2016.

Sin embargo, los demócratas han manifestado su intención de intentar vincular a Schimel a una marca republicana más amplia centrada en Trump con la esperanza de que los progresistas se sientan llenos de energía en las elecciones fuera del año.

«Va a ser un electorado diferente en comparación con un año presidencial», dijo el portavoz del Partido Demócrata de Wisconsin, Joe Oslund, y agregó que una carrera potencialmente de baja participación significaría que «vamos tras lo de Trump».

A Schimming, cuando se le preguntó si creía que los demócratas podrían hacer de Trump una vulnerabilidad para Schimel, descartó la idea.

«Francamente, simplemente terminaron de cometer ese error», dijo.

Elecciones especiales a la Cámara

Mientras tanto, el próximo año también se celebrarán un puñado de elecciones especiales para escaños republicanos seguros en la Cámara de Representantes de Estados Unidos para reemplazar a los miembros del Congreso que Trump nombró para su gabinete.

Entre ellos se incluyen los escaños que actualmente ocupan el representante Mike Waltz, republicano por Florida, elegido por Trump para ser su asesor de seguridad nacional, y la representante Elise Stafanik, republicana por Nueva York, elegida por Trump para ser embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas.

También habrá una elección especial para el escaño que ocupa el exrepresentante Matt Gaetz. Republicano por Florida, quien renunció después de que Trump lo eligiera fiscal general. Gaetz finalmente se retiró de la consideración en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada, que él negó.

El Secretario de Estado de Florida, Cord Byrd, anunció que las elecciones primarias especiales para los escaños de Waltz y Gaetz se llevarán a cabo el 28 de enero y que las elecciones generales especiales para ambos escaños se llevarán a cabo el 1 de abril.

Está previsto que Waltz renuncie a la Cámara el 20 de enero, después de que Trump asuma formalmente el cargo. Su nominación no requiere la confirmación del Senado.

Stefanik, cuyo cargo requiere la confirmación del Senado, no ha revelado el momento de su renuncia. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, debe fijar la fecha de la elección especial dentro de los 90 días posteriores a su partida según la ley estatal.

Si bien los tres distritos son sólidamente republicanos, los márgenes podrían dar una idea de cómo se sienten los votantes respecto de las primeras semanas del segundo mandato de Trump.