El director ejecutivo de Frontier insta a tomar medidas enérgicas contra el abuso de sillas de ruedas en los aeropuertos

La Ley de Acceso a los Transportes Aéreos de 1986 exige que las aerolíneas proporcionen una silla de ruedas a los pasajeros con discapacidades en el aeropuerto. El problema: muchos viajeros fingen, dice el director ejecutivo de Frontier Airlines, Barry Biffle.

“Existe un abuso masivo y desenfrenado de los servicios especiales. Hay personas que utilizan asistencia en silla de ruedas y no la necesitan en absoluto”, dijo Biffle en un almuerzo del Wings Club el jueves en Nueva York.

Dijo que había visto vuelos de Frontier en los que 20 personas subieron al avión en sillas de ruedas, pero solo se utilizaron tres sillas de ruedas al llegar.

“Estamos curando a mucha gente”, bromeó.

Biffle no se refería a las sillas de ruedas personales de los viajeros, sino al servicio que ofrecen las aerolíneas cuando los viajeros llegan al aeropuerto.

A la aerolínea le cuesta entre 30 y 35 dólares cada vez que un cliente solicita una silla de ruedas, dijo Biffle, y el abuso del servicio provoca retrasos para los viajeros con una necesidad genuina de asistencia.

“Todos los que lo necesitan deberían tener derecho a ello, pero si estacionas en un espacio para discapacitados, remolcarán tu auto y te multarán”, dijo a CNBC. “Debería haber la misma pena por abusar de estos servicios”.

A principios de este año, el Departamento de Transporte propuso reglas más estrictas destinadas a prevenir daños a las sillas de ruedas por parte de los servicios de asistencia en tierra del aeropuerto y garantizar una “asistencia rápida” a los viajeros con discapacidades al subir y bajar del avión.