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El «zar fronterizo» del presidente electo Donald Trump dijo el jueves que el uso de centros de detención familiar para migrantes está «sobre la mesa», planteando la posibilidad de que la práctica terminada por la administración Biden pueda regresar el próximo año.
«Es algo que estamos considerando», dijo en una entrevista Tom Homan, quien fue director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas durante la primera administración de Trump.
«Mire, tenemos que poner fin a la captura y liberación, y eso incluye también a las unidades familiares», añadió, utilizando una frase que a veces se utiliza para describir la liberación de inmigrantes mientras esperan los procedimientos judiciales de inmigración.
ICE dejó de detener a familias que ingresan ilegalmente al país con sus hijos poco después de que el presidente Joe Biden asumiera el cargo, aunque los funcionarios de la administración consideraron el año pasado revivir la práctica.
Homan, a quien Trump anunció como su zar fronterizo el 10 de noviembre, menos de una semana después de ganar un segundo mandato, dijo que los planes aún se están discutiendo.
Dijo que si la administración Trump decide optar por la detención de familias, “vamos a tratar de enviar jueces de inmigración a estos lugares”.
Durante la primera administración Trump, Homan respaldó la política de “tolerancia cero” que provocó protestas bipartidistas. La política permitía separar a los niños pequeños de sus padres.
Homan dijo el jueves que no prevé que los niños inmigrantes sean separados de sus padres a gran escala en el esfuerzo de deportación de Trump.
«No lo imagino en absoluto», dijo.
Un fallo de un tribunal federal conocido como Acuerdo de Conciliación Flores limita el tiempo que los niños migrantes pueden permanecer detenidos a 20 días.
Homan dijo el jueves que está a favor de desafiar ese marco legal, lo que complicaría el uso de cualquier centro de detención familiar.
«Estamos analizando lo que dice la ley actualmente, pero creo que necesitamos litigar parte de la decisión», dijo. «Creo que el Acuerdo de Flores es una decisión equivocada.
“En este momento sabemos lo que dicen las reglas. Y esto es algo en lo que trabajaremos hasta que obtengamos otra decisión o una mejor decisión de los tribunales”, dijo.
Homan dijo que la cantidad de centros de detención dependería de los datos. Al comienzo de la administración Biden, ICE operaba tres instalaciones.
«Tengo que obtener los datos, a los que ahora tenemos acceso, para saber cuántos necesitamos», dijo Homan. «Y nuevamente, basándonos en los datos, ¿cómo vamos a hacerlo?».
Dijo que los centros de detención no serían cárceles sino «campus al aire libre» diseñados para familias.
Homan sugirió que la administración Trump no consideraría si las personas que se encuentran en el país sin autorización tienen hijos que sean ciudadanos estadounidenses.
Dijo que los padres que pierden sus casos de inmigración «van a tener que tomar una decisión sobre lo que quieren hacer: pueden llevarse a su hijo con ustedes o dejarlo aquí en los Estados Unidos con un familiar».
Homan también criticó a los gobiernos locales, como el condado de San Diego y Los Ángeles, que han tomado medidas que, según dicen, protegerán a los inmigrantes indocumentados y que impiden o restringen los recursos locales disponibles para las autoridades federales de inmigración.
«Vamos a hacer esta operación, con o sin», dijo Homan sobre el plan de deportación. «Si quieren sentarse y mirar, será decepcionante, pero lo vamos a hacer».
Lee Gelernt, un abogado de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles que encabezó demandas para reunir a niños inmigrantes durante el primer mandato de Trump, dijo que la ACLU está preparada para impugnar cualquier aspecto del plan de deportación que considere inconstitucional.
“Hemos cuestionado la detención familiar en el pasado. Tendremos que ver qué hacen realmente”, dijo Gelernt a NBC News el jueves. «Pero tengo la esperanza de que el público estadounidense no quiera que los niños pequeños pasen días, semanas y potencialmente meses en un centro de detención».
Gelernt dijo que una orden judicial prohíbe al gobierno separar directamente a los niños de sus padres, pero los comentarios de Homan sugieren que la nueva administración planea perseguir a las familias por medios indirectos, obligando a los padres a tomar decisiones terribles sobre si dejar a sus hijos en Estados Unidos.
“Habíamos pensado que habrían aprendido la lección la primera vez: que incluso si el público quiere que se cambien las leyes de inmigración, no quiere que los niños y las familias sean el objetivo”, dijo.
Trump hizo campaña con la promesa de deportar a las personas que se encuentren en el país sin autorización. Los detalles de su plan no han quedado claros; ha dicho que su administración comenzará con aquellos que han cometido crímenes.
Durante la campaña electoral, se refirió a los inmigrantes como una «invasión». Algunos republicanos han tratado de atenuar las amenazas de Trump de deportaciones masivas después de su victoria electoral.
