El Papa Francisco pronunció el miércoles su mensaje navideño anual «Urbi et Orbi» (a la ciudad y el mundo) y su bendición desde el Vaticano, pidiendo la paz en todo el mundo y el fin de los conflictos en curso.
El líder de la Iglesia Católica Romana mencionó directamente la guerra entre Rusia y Ucrania y pidió «la audacia necesaria para abrir la puerta a la negociación» durante el discurso que sirve como resumen de los males que enfrenta el mundo este año.
«Que el sonido de las armas sea silenciado en Ucrania», dijo Francisco desde el balcón central de la Basílica de San Pedro ante miles de personas en la plaza de abajo. También llamó a «gestos de diálogo y encuentro, para lograr una paz justa y duradera».
Francisco, de 88 años, celebra la duodécima Navidad de su pontificado pidiendo el fin de los conflictos políticos, sociales o militares en lugares como el Líbano, Malí, Mozambique, Haití, Venezuela y Nicaragua.
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Francisco, que ha sido Papa desde 2013, fue criticado por funcionarios ucranianos este año cuando dijo que el país debería tener el coraje de la «bandera blanca» para negociar el fin de la guerra con Rusia.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, había descartado previamente entablar conversaciones de paz sin la restauración de las fronteras de Ucrania anteriores a la guerra. Pero Zelenskyy ha mostrado una creciente disposición en las semanas posteriores a la reelección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos para entablar negociaciones.
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Francisco, que recientemente se ha vuelto más crítico con la campaña militar de Israel en Gaza, también renovó su llamado a un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamas y a la liberación de los rehenes israelíes restantes en poder de Hamas.
Calificó la situación humanitaria en Gaza de «extremadamente grave» y pidió que «se abran de par en par las puertas del diálogo y la paz».
La Navidad marcó el inicio de la celebración del Año Santo de 2025 que se espera que atraiga a unos 32 millones de católicos a Roma, según Associated Press.
Los peregrinos hicieron fila el miércoles temprano para cruzar la gran Puerta Santa en la entrada de la Basílica de San Pedro. Atravesar la Puerta Santa es una forma en que los fieles pueden obtener indulgencias o perdón de los pecados durante un Jubileo, una tradición que se repite cada cuarto de siglo y que data de 1300.
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En Nochebuena, el Papa Francisco llamó a la puerta y fue el primero en cruzarla, inaugurando el Jubileo de 2025 que dedicó a la esperanza.
Un Año Santo Católico, también conocido como Jubileo, se considera un tiempo de paz, perdón y perdón.
Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.