Lo que significa el avance del chip cuántico de Google para el futuro de bitcoin

El reciente anuncio de Google sobre la llegada de Willow, un chip cuántico que ha reducido las tendencias a errores de algunos de sus predecesores, es un hito en el esfuerzo por llevar la computación cuántica al mundo real y, en los próximos años, podría cambiar la forma. Pensamos en el riesgo de las criptomonedas.

La velocidad de Willow es casi incomprensible: según Google, es capaz de realizar un cálculo en menos de cinco minutos que a una de las supercomputadoras más rápidas de la actualidad le llevaría 10 septillones de años resolver. Diez septillones son 10.000.000.000.000.000.000.000.000 años.

Pero la precisión de la computación cuántica, hasta ahora, también ha sido un gran problema, ya que la tecnología cuántica es como una manguera de jardín a toda velocidad sin que nadie la sostenga: el agua sale rápido, pero su objetivo no es consistentemente preciso. En teoría, la combinación de velocidad y precisión de Willow podría proporcionar a los piratas informáticos las herramientas para desbloquear los algoritmos sobre los que se basan bitcoin y otras criptomonedas.

Qubits y bitcoin pueden coexistir, por ahora

Si no comprende (no mucha gente lo entiende) qué constituye la computación cuántica (qubits), el estratega de tecnología industrial de la empresa de seguridad DigiCert, Tim Hollebeek, tiene una forma simplificada de pensar sobre el avance. Dice que imaginemos un laberinto y cómo una computadora clásica intentaría encontrar su camino a través del laberinto de principio a fin. Intentaría un camino potencial a la vez. «Una computadora cuántica podría probar cada camino al mismo tiempo, lo que daría como resultado una solución mucho más rápida», dijo Hollebeek.

Si bien es posible que Willow aún no esté listo para aplicaciones del mundo real, su velocidad y precisión ayudarán a allanar el camino para las computadoras cuánticas a mayor escala.

«Parte del problema con los qubits es que son inestables y producen errores. Este chip tiene importantes capacidades de corrección de errores, lo que mitiga algunos de los problemas de los qubits», dijo Hollebeek.

Eso significa que los chips que mejoren el avance de Willow podrán ayudar a los piratas informáticos a atacar las criptomonedas, pero al menos por el momento, la preocupación es sólo teórica.

«En teoría, las computadoras cuánticas pueden resolver esto mucho más rápido y representan una amenaza para los algoritmos criptográficos actuales si se pudiera desarrollar una computadora cuántica con suficientes qubits», dijo Hollebeek. Pero agregó que la razón real para respirar mejor hoy si posees criptomonedas es simple. «Ninguno existe hoy y no se espera que dure al menos otros 5, 10 o 15 años», dijo, y el cronograma más rápido de cinco años depende de algún avance tecnológico imprevisto.

Una década de ventaja para las criptomonedas

Un portavoz de Google le dijo a CNBC que Willow y las criptomonedas pueden coexistir. «El chip Willow es incapaz de descifrar la criptografía moderna», dijo, y añadió que Google también considera que aún faltan años para que la tecnología cuántica con esa capacidad tenga esa capacidad.

De hecho, según Park Feierbach, un experto en tecnología financiera descentralizada que es director ejecutivo de Radiant Commons, incluso si Willow pudiera aumentar drásticamente la velocidad a la que se podrían descifrar las criptomonedas, aún se necesitarían varias veces la edad del universo para la tecnología cuántica. chip para hacerlo. Según la NASA, el universo tiene 13.700 millones de años.

«Casi no hay razón para implementar Willow en esta tecnología de una manera que pueda lograr un progreso manejable. Simplemente tomaría demasiado tiempo», dijo Feierbach.

«Se estima que estamos al menos a 10 años de romper RSA, y que se necesitarían alrededor de 4 millones de qubits físicos para hacerlo», dijo el portavoz de Google. RSA es un sistema de cifrado utilizado en criptomonedas.

Como referencia, los procesadores de Google tienen ahora una escala de unos 100 qubits físicos.

Algoritmos ‘seguros cuánticamente’

El portavoz de Google destacó que el cronograma para los avances cuánticos ha sido ampliamente compartido y Willow no lo ha cambiado.

«Google va por buen camino con nuestra hoja de ruta planificada», afirmó. «La comunidad de seguridad ha sido consciente desde hace mucho tiempo del cronograma proyectado para romper el cifrado asimétrico y ha estado trabajando para definir estándares e implementar de manera colaborativa nuevos algoritmos que resistirán los ataques de computadoras tanto clásicas como cuánticas», agregó el portavoz.

De hecho, Hollebeek dice que la industria de la criptografía está trabajando en criptomonedas «cuánticamente seguras».

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) ha lanzado varios algoritmos de seguridad cuántica que son resistentes a los ataques de futuras computadoras cuánticas, dijo Hollebeek, y el NIST tiene un cronograma para que los gobiernos y la industria implementen estos algoritmos para garantizar la seguridad de la nación. y secretos empresariales.

«Google y otros líderes de la industria han apoyado la estandarización y han experimentado con los algoritmos en su versión preliminar», dijo el portavoz de Google.

A pesar de lo eficiente que es la tecnología cuántica para desbloquear algoritmos (ecuaciones criptográficas tradicionales basadas en la factorización de números primos enormes), no es infalible, y ahí es donde reside la promesa de las criptomonedas cuánticas seguras.

«Son realmente buenos en algunas cosas, pero no en todas», dijo Hollebeek, señalando que romper la criptografía asimétrica convencional resulta ser una de las cosas en las que son realmente buenos. «Afortunadamente, hay otros problemas matemáticos difíciles en los que son malos, y la criptografía asimétrica se puede actualizar para usar esos problemas matemáticos difíciles en lugar de factorizar», dijo.

Taqi Raza, Profesor asistente de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Massachusetts Amherst, dijo que las criptomonedas existentes tendrán que evolucionar para protegerse de los qubits. «A medida que el potencial de las computadoras cuánticas para romper la criptografía existente se vuelve más preocupante, se podrían desarrollar nuevas criptomonedas diseñadas específicamente para ser seguras cuánticamente. Estas nuevas criptomonedas cuánticas integrarían PQC, algoritmos criptográficos que son resistentes al poder computacional de las computadoras cuánticas. ”, dijo Raza.

Jeremy Allaire, cofundador, presidente y director ejecutivo de la empresa de moneda digital Circle, dijo a CNBC en una entrevista la semana pasada que el riesgo es real, pero su visión del futuro sigue centrada en las oportunidades que evolucionarán. «La conclusión es que la criptografía cuántica significa que puedes desbloquear cosas más fácilmente, cosas que tenían cerraduras antiguas y defectuosas, pero también puedes crear mejores cerraduras», dijo Allaire. «Así que las criptomonedas cuánticas serán en realidad un gran impulso para la criptocomputación, las aplicaciones criptográficas y el dinero criptográfico».

Raza cree que, en última instancia, los cambios más radicales provocados por la computación cuántica se producirán más allá de las criptomonedas. Los avances harán que los dispositivos y el software sean más rápidos, revolucionarán la IA y mejorarán la seguridad de los datos con métodos de cifrado ultraseguros. En la vida cotidiana, habrá avances en informática, atención médica, energía y seguridad, dijo Raza, y como resultado, no es la industria de la criptografía en la que deberíamos pensar de forma aislada mientras estos cambios aún se están desarrollando. «Probablemente transformarán las industrias», afirmó.