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SIHANOUKVILLE, Camboya – Dos buques de guerra chinos atracaron el domingo en un puerto comercial de Camboya, en preparación para ejercicios navales conjuntos entre los dos países.
El buque de guerra anfibio Jingangshan y el buque escuela Qijiguang llegaron al puerto de Sihanoukville mientras los espectadores ondeaban banderas camboyanas y chinas desde los muelles.
El puerto está al norte de la Base Naval de Ream, donde China ha financiado un amplio proyecto de expansión que ha sido observado atentamente por Estados Unidos y otros por temor a que pueda convertirse en un nuevo puesto avanzado para la marina china en el Golfo de Tailandia.
El Golfo está adyacente al Mar de China Meridional, que China reclama prácticamente en su totalidad, y daría fácil acceso al Estrecho de Malaca, una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
Wang Wentian, embajador de China en Camboya, desestimó las preocupaciones sobre Ream y dijo a los periodistas en Sihanoukville que dondequiera que navegue la marina china “traemos amistad, traemos cooperación” y nada más.
“La cooperación entre los dos ejércitos, entre China y Camboya, favorece la seguridad de ambos países y la seguridad de la región”, dijo, de pie en el muelle.
El Jingangshan y el Qijiguang participarán en ejercicios navales desde la base de Ream del 24 al 27 de mayo, junto con dos corbetas chinas que han estado atracadas en el nuevo muelle de Ream durante más de cinco meses.
El entrenamiento conjunto es el componente naval de los actuales ejercicios Golden Dragon, que se llevan a cabo periódicamente entre ambos países.
La controversia sobre la base naval de Ream surgió inicialmente en 2019 cuando The Wall Street Journal informó que un borrador inicial de un presunto acuerdo visto por funcionarios estadounidenses permitiría a China el uso de la base durante 30 años, donde podría apostar personal militar y almacenar armas. y atracar buques de guerra.
El entonces Primer Ministro de Camboya, Hun Sen, negó que existiera tal acuerdo. Señaló que la constitución de Camboya no permite el establecimiento de bases militares extranjeras en su territorio, pero dijo que los barcos visitantes de todas las naciones son bienvenidos.
Cuando se iniciaron los ejercicios del Dragón Dorado el 16 de mayo, el comandante en jefe del ejército camboyano, general Vong Pisen, agradeció a China por proporcionar nuevo equipo y ayudar a mejorar las instalaciones militares, incluida la Base Naval de Ream.
Al mismo tiempo, subrayó la posición oficial de Camboya, diciendo que el país “no permitiría ninguna base militar extranjera en nuestro territorio”.
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