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El Papa Francisco dijo que tiene “la voz de un ángel”, pero nadie podría acusar a Carly Paoli de tener la paciencia de un santo. Cuando hablamos el mes pasado, la granja de Wiltshire de la mundialmente famosa mezzosoprano ya estaba adornada con decoraciones festivas.
“Amo, amo, amo la Navidad”, me dice, mientras su rostro se ilumina como el trineo de Santa. “Tan pronto como terminemos Halloween, estaré listo para ello. Ya tengo todos los adornos, suenan canciones navideñas… Es un momento tan feliz. Tantos recuerdos”.
¿Qué pasa con los pedantes farsantes tipo Scrooge que insisten en que son los doce días de Navidad, no las ocho semanas?
“Para empezar, mi papá es así”, reconoce Carly. “Pero eventualmente se mete en el espíritu. Como cantante, tiendes a celebrar eso un poco antes”.
¿Un poco? Comenzó a grabar su nuevo álbum, Carly Paoli – The Christmas Collection, en marzo.
“Estaba cantando Noche de Paz en el estudio y afuera había una ola de calor”, se ríe.
Además de villancicos maravillosos y clásicos navideños tradicionales, Paoli también cubre Bless Us All de la película The Muppet Christmas Carol.
“Es mi canción navideña favorita; esa escena con Robin the Frog y los Cratchit siempre me atrapa. No lo hago al estilo de Kermit, sino más bien de Miss Piggy”.
Carly, de 35 años, la hija del camionero, ha compartido escenario con una gran cantidad de artistas icónicos, incluidos Elaine Paige, Andrea Bocelli, Aled Jones y, más recientemente, Sir Rod Stewart en el Rainbow Room del Rockefeller Center de Nueva York, un evento benéfico en ayuda de The Fundación del Rey.
“Toda la velada fue un momento de pellizco”, dice, con sus ojos azules brillando como las joyas de lujo italianas FOPE que le encanta usar. “Todo el brillo y la magia. Rod es un narrador increíble y un intérprete increíble. Canté mi popurrí de Judy Garland y terminamos con un dúo de Manhattan”, la irónica canción de Rodgers y Hart que promete: ‘Convertiremos a Manhattan en una isla de alegría’.
The Rainbow Room hace eso de verdad. “Estábamos en la 65th piso con una vista de 360 grados de Nueva York mientras se pone el sol…”
No es que sea ajena a las vistas idílicas. Mientras crecía, la estrella de la ópera nacida en Mansfield y criada en Nottingham disfrutaba de las vacaciones de verano familiares en Puglia, en el talón de la bota de Italia. Su madre es mitad italiana; Paoli era su apellido de soltera. El abuelo de Carly vino aquí para trabajar en el MI, se enamoró de su abuela y nunca se fue.
En 2015, la familia compró una villa abandonada que el tío de Carly restauró. Situado en Santa Maria di Leuca, tiene vistas al Mediterráneo. «En un día despejado se puede ver Corfú y, a veces, Albania», dice.
Carly canta desde que tenía tres años. «¡No pudiste callarme!» ella se ríe.
La cantante de ópera Liz Hetherington, su profesora en Stagecoach, Southwell, se dio cuenta de que Carly, de 8 años, era especial y le dijo a su madre: “Su voz es más grande que su cuerpo”.
Ahora su médico, el mayor desafío de Liz fue entrenarla para eliminar el acento estadounidense que adquirió imitando los musicales clásicos de Hollywood, Doris Day y Judy Garland.
Los padres de Carly, Paul y Tina Hopkinson, ex agente de viajes, sacrificaron mucho para darle a su talentosa hija el descanso que necesitaba. Viven juntos en su granja cerca de Devizes.
Paul, que creó una empresa de transporte, la lleva a los conciertos con chófer, Tina se encarga de la logística.
La joven Carly ganó becas para estudiar música y artes escénicas. A los 16 años, ingresó en la Escuela de Artes Escénicas Tring Park en Hertfordshire, donde realizó estudios de nivel A por la mañana y luego artes escénicas hasta las 10 de la noche: “Me dio mi ética de trabajo; Regresaba a casa todos los fines de semana, tomando clases de danza, actuación y teatro musical”.
Todos los veranos iba a Puglia y actuaba en plazas e iglesias.
A los 18 años, Carly comenzó un curso de cuatro años en el Royal Northern College Of Music de Manchester, trabajando en M&S para pagar su alojamiento.
Después de graduarse a los 23 años, se convirtió en profesora de canto y complementó su salario actuando en eventos corporativos. Luego, el productor David Foster, ganador de múltiples premios Grammy, le pidió que actuara en su gala benéfica en Calgary, Canadá…
“Fue mi momento de ‘ya no estoy en Kansas’”, recuerda. “Me empujaron al escenario con Steven Tyler y Jennifer Hudson de Aerosmith. Mi corazón estaba en mi boca. Dije una oración y nunca miré atrás”.
A los 26 años, Carly cantó a dúo Cosi fan tutte de Mozart con Cynthia Lawrence en una recaudación de fondos de UNICEF repleta de estrellas en las ruinas de los baños de Caracalla en Roma.
Su versión moderna del Ave María cautivó tanto al Vaticano que le pidieron que actuara en el concierto jubilar del Papa Francisco en el foro romano. Luego, el pontífice la eligió como tema principal de su Año Jubilar de la Misericordia 2016.
«La fe es importante para mí», dice. “Me gusta pensar que mi voz es un regalo de Dios y que uno pone su granito de arena para hacer del mundo un lugar mejor”.
Carly hizo un dúo con el tenor español José Carreras en su álbum debut de 2017. “Me dijo: ‘Eres un sueño, podría mirarte todo el día’. Luego dijo: ‘Pero apúrate, porque el Barcelona está a punto de empezar…’”.
Esta rosa inglesa bilingüe fue la primera en cantar God Save The King en un partido de fútbol internacional cuando Inglaterra se enfrentó a Italia en el estadio San Siro de Milán en 2022. Luego cantó el himno de Italia, Inno di Mameli, quitándose su capa roja para revelar un rostro completo. Kit Azzurri debajo.
«Fue un honor y un privilegio», dice. «Mostraron una hermosa imagen de su difunta majestad, fue muy conmovedor, un momento en la historia».
Ha actuado dos veces para el futuro rey Carlos: en el Castillo de Windsor y en el Palacio de St James. Y el año pasado Carly inauguró la Ryder Cup en Roma. «Justo antes de continuar, el director de escena me dijo que 153 millones estaban mirando, ¡podrían haber esperado!».
En 2016 actuó en Celebrity Fight Night XX11 de Muhammad Ali en Phoenix, Arizona. “Cantar, no boxear”, me asegura. «No tuve que luchar contra Reba McEntire».
Carly, a quien recientemente se le otorgó un título honorario de Doctora en Música por la Universidad de Nottingham Trent, todavía tiene ambiciones. “Me encantaría hacer un musical, crecí amando el teatro musical. No puedo esperar a ver Wicked”.
En 2021 actuó en It’s A Kind Of Magic, celebrando a Queen, en Malta, con la BBC Concert Orchestra. Carly cantó Barcelona.
“Yo era un gran admirador de We Will Rock You cuando era niño. ¡Lo vi 17 veces! Me hubiera encantado ser una chica rockera, pero no tengo la voz adecuada. «
Y continúa: “Espero que no reemplacemos la música real con tecnología. Nada puede replicar la conexión emocional del canto real desde el corazón”.
Como lo demuestra su álbum navideño: 15 temas entregados con calidez y convicción, incluidas presentaciones en vivo desde la Catedral de Liverpool y duetos con la estrella del teatro musical del West End Rachel John y el cantante de gospel texano David Phelps.
En sábado [21st] Carly ofrece un concierto en el Albert Hall de Nottingham con Rachel John, The Gentlemen Songsters y tres coros de escuelas de teatro locales.
“¡Es difícil decir quién está más emocionado de volver a casa a cantar, si los niños o yo!”
Aparece en dos programas de televisión festivos: Christmas Carols (Nochebuena), “grabado en Stockport, a las 8 am”, y Ainsley’s Festive Flavours (Xmas Day). Pero ya no actúa en el extranjero el Boxing Day después de experimentar una deslucida cena de pavo en un hotel de Roma. “Lo intentaron”, dice diplomáticamente.
Pasará la Navidad en casa con su familia, incluidos su hermano Dean y su prole, así como su tía y sus primos, “viendo películas navideñas cursis”.
Luego se va de vacaciones a Australia “a tiempo para ver los fuegos artificiales sobre Sydney”.
Carly tiene un espectáculo especial de San Valentín en el Barbican en febrero, pero no tiene ninguna pareja que la corteje.
«El único hombre en mi vida es Fred, mi perro», se ríe Carly. “¿Puedes poner un anuncio por mí en el Sunday Express? ‘Se busca: un hombre alto, moreno y guapo…’
¿Qué tal alto, gris y barbudo? pregunto. El teléfono se apaga.
El álbum de Carly Paoli, Carly Paoli – La colección navideña ya está disponible en CD en todas las buenas tiendas de discos del Reino Unido y en descarga y transmisión digital en todas las plataformas digitales. https://slinky.to/TheChristmasCollection
Carly celebrará la Navidad con un concierto especial Navidad con Carly Paoli y amigos estará en el Albert Hall de Nottingham el 21 de diciembre de 2024. Entradas desde https://carlypaoli.com/eventos/
