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La madre del periodista estadounidense Austin Tice, que fue capturado durante un viaje periodístico a Siria en agosto de 2012, expresó el domingo su esperanza de que la agitación en Siria conduzca a la libertad de su hijo.
Debra Tice dijo que la noticia de que los rebeldes habían liberado a Travis Timmerman, residente de Missouri, de una prisión siria, le pareció «como un ensayo». Sus hijos la despertaron cuando comenzaron a circular imágenes de Timmerman en las redes sociales identificándolo erróneamente como Tice.
Cuando se le preguntó si la identificación errónea de Timmerman fue un momento de falsa esperanza, Debra Tice lo caracterizó como un momento de alegría para compartir. Timmerman ha dicho que viajó a Siria para una misión espiritual a principios de este año y fue arrestado por ingresar ilegalmente al país.
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Austin Tice, quien trabajó como reportero independiente para el Washington Post y McClatchy, fue llevado cautivo durante un viaje periodístico a Siria en 2012. Su madre (en la foto) expresó el domingo su esperanza de que la agitación en Siria conduzca a la libertad de su hijo. (Evelyn Hockstein)
«Fue casi como tener un ensayo… una idea de lo que realmente se sentirá cuando Austin esté libre», dijo al programa «Meet the Press» de la televisión NBC.
Tice es el foco de una búsqueda masiva tras el derrocamiento del presidente sirio Bashar al-Assad la semana pasada después de 13 años de guerra civil. Los rebeldes, liderados por el grupo militante Hayat Tahrir al-Sham, han liberado a miles de personas de las cárceles de Damasco donde Assad retenía a opositores políticos, civiles comunes y extranjeros.
Una semana después del derrocamiento de Assad, algunos funcionarios estadounidenses temen que Tice pueda haber muerto durante una reciente ronda de ataques aéreos israelíes. A los funcionarios también les preocupa que si Tice estaba retenido bajo tierra en una celda, podría haberse quedado sin aire respirable cuando las fuerzas de Assad cortaron la electricidad en muchas de las prisiones de Damasco antes de que el presidente huyera.
Debra Tice dijo que la noticia de la reciente liberación de Travis Timmerman de Siria le ha dado nuevas esperanzas de que su hijo Austin Tice salga libre. (Tom Williams/CQ-Pase lista)
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Cuando se le preguntó si el gobierno de Estados Unidos debería buscar a Tice sobre el terreno en Siria, Debra Tice se mostró cautelosa y expresó su gratitud por los esfuerzos de los periodistas y otros civiles sobre el terreno buscándolo, incluidos los de la organización Hostage Aid Worldwide.
«El gobierno de Estados Unidos ha tomado la decisión de no ir a Damasco. Entonces, mi sensación es que si no quieren estar allí, no deberían estar allí. Y la gente que está allí es la gente que están decididos», dijo.
Tice, que trabajó como reportero independiente para el Washington Post y McClatchy, fue uno de los primeros periodistas estadounidenses en llegar a Siria después del estallido de la guerra civil.
Debra Tice ofrece una conferencia de prensa en el National Press Club en Washington el 2 de mayo de 2023. (Evelyn Hockstein)
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En agosto de 2012, durante los combates en Alepo, fue hecho prisionero.
Semanas después, se publicó un vídeo de YouTube que mostraba a Tice con los ojos vendados y las manos atadas a la espalda. Fue conducido colina arriba por hombres armados vestidos con lo que parecían ser afganos y gritando «Dios es grande» en un aparente intento de culpar a los rebeldes islamistas por su captura, aunque el vídeo sólo llamó la atención cuando fue publicado en una página de Facebook asociada con los partidarios de Assad.
El viernes, Reuters fue el primero en informar que en 2013 Tice, un ex marine, logró escapar de su celda y fue visto moviéndose entre casas en las calles del exclusivo barrio Mazzeh de Damasco.
