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Treinta años después del fatal ataque de gas nervioso sarín en la red de metro de Tokio, los sobrevivientes y las familias que perdieron seres queridos todavía están buscando justicia.
Trece personas fueron asesinadas y miles se enfermaron cuando los miembros del culto liberaron gas nervioso sarin en los trenes del metro de la capital el 20 de marzo de 1995. El ataque sigue siendo una de las atrocidades más impactantes en Japón, un país conocido por sus bajas tasas de criminalidad.
20 años después, un sobreviviente relata el ataque de gas sarín de Japón y cómo afectó su vida
El culto, Aum Shinrikyo o la verdad suprema, se ha disuelto desde entonces. Su fundador, Shoko Asahara y 12 de sus discípulos fueron ejecutados en 2018.
Pero 1.600 ex miembros todavía operan bajo grupos renombrados y han ignorado una orden de pagar daños a los sobrevivientes y las desconsoladas familias.
Shizue Takahashi perdió a su esposo, un maestro de la estación adjunta, en el ataque. La pareja estaba empezando a disfrutar el tiempo para ellos mismos después de criar a tres hijos cuando golpeó la tragedia.
«Mi vida todavía está siendo arruinada por Aum y sus grupos sucesores», dijo Takahashi, de 78 años. «Necesitamos continuar y no dejar que los recuerdos se desvanezcan».
La gente jadeó por aire y colapsó
A las 8 de la mañana durante la carrera de la mañana, cinco miembros de culto se metieron en vagones de tren separados en tres líneas de metro que convergieron en Kasumigaseki, el Centro de Gobierno de Japón, cada una deja de bolsas de sarín en los pisos del tren. Pungaron las bolsas con paraguas, liberando el gas dentro de los vagones de tren.
En cuestión de minutos, los viajeros salieron de los trenes a las plataformas, frotando los ojos y jadeando por aire. Algunos colapsaron. Otros huyeron a las calles donde las ambulancias y los trabajadores de rescate en trajes de peligro dieron primeros auxilios.
Se ve un letrero de metro, Center Top, en la estación de Kodenmacho, que se vio afectado por un ataque mortal de gas nervioso de sarín hace 30 años, en Tokio, cuando un pasajero sale de su salida el jueves 20 de marzo de 2025. (Photo AP/Hiro Komae)
Kazumasa Takahashi no sabía que el charco que estaba limpiando en el piso del carro del metro era sarín. Se derrumbó cuando quitó una bolsa, un sacrificio que algunos sobrevivientes dicen vidas salvadas, y nunca se despertó.
El ataque enfermó más de 6,000. Una decimocuarta víctima murió en 2020 después de luchar contra los efectos posteriores severos.
El gaseoso del metro ocurrió después de que una investigación policial fallida no pudo vincular el culto con crímenes anteriores, dice Yuji Nakamura, abogado de los sobrevivientes y las afligidas familias. «Podría haberse evitado», dijo.
Dos días después del gaseado, la policía de Tokio, que llevaba un canario enjaulado para detectar veneno, allanó la sede de Aum cerca de Mount Fuji, donde los cultistas vivían juntos, entrenaron y produjeron sarín. Asahara fue encontrado en un compartimento oculto.
Culto apocalíptico
Nacido Chizuo Matsumoto en 1955, Asahara fundó Aum Shinrikyo en 1984. El culto combinó el hinduismo, el budismo, el cristianismo y el yoga, y atrajo a los jóvenes desilusionados con el materialismo. Enseñó que la muerte podría elevar sus espíritus y justificó la muerte como una virtud.
Los seguidores pagaron para beber el agua del baño de Asahara y llevaban equipo de cabeza eléctrica que creían sincronizaron sus ondas cerebrales con el Guru. Profhetizó un inminente apocalipsis, que solo los verdaderos creyentes sobrevivirían.
Asahara reunió a médicos, abogados y científicos de las mejores universidades de Japón como sus ayudantes más cercanos.
Utilizando donaciones de seguidores y ganancias de clases de yoga y negocios de alimentos saludables, compraron tierras y equipos. Los científicos de Asahara desarrollaron y fabricaron sarín, VX y otras armas químicas y biológicas.
En 1989, sus miembros mataron a Tsutsumi Sakamoto, un abogado que se opuso al culto, su esposa y su bebé. Sus actividades criminales se intensificaron después de su derrota en las elecciones parlamentarias de 1990. Un ataque de sarín de 1994 en la ciudad japonesa del centro de Matsumoto mató a ocho e hirió a más de 140 otros.
En total, AUM mató a 27 personas en más de una docena de ataques que culminaron en el gaseado del metro. Era parte de un complot de Asahara acelerar el Armagedón, imaginando derrocar al gobierno.
Todavía buscando reparación
Shizue Takahashi asistió a la mayoría de los juicios penales de AUM. Ha presionado por el apoyo del gobierno, ganando la promulgación de una ley para apoyar a las víctimas del delito y los beneficios del gobierno de 3 mil millones de yenes ($ 20 millones) para más de 6,000 sobrevivientes y familias desconsoladas de los delitos AUM.
El gobierno también ha promulgado leyes que prohíben la producción y la posesión de sarín, y restringieron las actividades de grupos vinculados a asesinatos en masa. Desde entonces, la policía ha establecido unidades de armas nucleares, biológicas y químicas y reforzado el entrenamiento.
El principal sucesor de AUM, Aleph, ha ignorado una orden judicial de pagar mil millones de yenes ($ 6.7 millones) en compensación a los sobrevivientes y las afligidas familias. El grupo supuestamente ha ocultado miles de millones de yenes de ingresos de yoga y seminarios espirituales.
Según los grupos de apoyo.
Takahashi y otros la semana pasada pidieron al ministro de Justicia Keisuke Suzuki que haga más para acelerar la compensación de Aleph y mantenerlos bajo vigilancia de cerca.
Los sobrevivientes y sus partidarios dicen que las lecciones no han sido suficientemente compartidas con el público.
Shoko Egawa, periodista y experto en crímenes AUM, dice que la atención en el grupo se ha centrado en gran medida en sus crímenes en lugar de enseñar a las personas a mantenerse alejadas de los cultos peligrosos. «Todavía hay mucho que aprender de (los problemas de AUM), incluida la forma en que atrajeron a los seguidores, para que podamos evitar que las personas obtengan sus vidas arruinadas por los cultos», dijo Egawa.
Takahashi lanzó recientemente un sitio web que compila artículos y comentarios de sobrevivientes, abogados y escritores, incluido el artículo de 2007 de Haruki Murakami sobre su libro de 1997 «Underground».
Los restos de Aum
En su apogeo, el culto contaba con más de 10,000 seguidores en Japón y 30,000 en Rusia y en otros lugares. Aum se ha disuelto, pero unas 1.600 personas pertenecientes a Aleph y dos grupos más pequeños en Japón aún practican las enseñanzas de Asahara, dijo la Agencia de Inteligencia de Seguridad Pública, que monitorea a los grupos.
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Minoru Kariya, cuyo padre fue asesinado por miembros de AUM a principios de 1995 mientras intentaba hacer que su hermana abandonara el culto, dijo que las autoridades deben hacer mucho más para abordar la amenaza.
«Da miedo que todavía existan y estén operando como organizaciones y reclutando nuevos seguidores», dijo.
