Lo más macabro de esta película de terror no es su violencia brutal, sino el retrato que hace de internet

«Para adaptar Rostros de la muerte a la era moderna, en cierto modo, hay que lidiar con el hecho de que Rostros de la muerte está en todas partes», menciona el director Daniel Goldhaber.

En 1978, John Alan Schwartz lanzó al mundo su película de terror de bajo presupuesto Rostros de la muerte. Más que un filme, se presenta como un documental en el que un patólogo (interpretado por un actor) comparte con el público su colección de imágenes rapé (en su mayoría falsas). A pesar de la falsedad de sus escenas más truculentas, la película se convirtió en un fenómeno en VHS, atrayendo a legiones de aficionados al terror deseosos de poner a prueba su temple con lo que creían que eran imágenes reales de torturas, violencia y asesinatos.

Casi 50 años después, el rapé real está en todas partes, y Daniel Goldhaber y la coguionista Isa Mazzei ofrecen una nueva visión del clásico. Su nueva versión de Rostros de la Muerte es un suspenso de terror directo protagonizado por Barbie Ferreira en el papel de Margot, una moderadora de contenidos de una aplicación de video social similar a TikTok que descubre lo que ella cree que es un asesino en serie que sube videos de asesinatos reales inspirados en escenas de la película original.

¿Una trama inventada o anécdota?

Goldhaber se inspiró en parte en su breve experiencia como moderador de contenidos en una nueva empresa de redes sociales. «Inmediatamente fue colonizada por los amantes del rapé y la pornografía infantil. Me pasaba el tiempo en el alimentarlidiando con el material horrible que se subía», recuerda Goldhaber.

Ese mismo tipo de contenido está ahora «en mi alimentar todos los días», cuenta. Estas imágenes, desde Gaza hasta los asesinatos de activistas en Minneapolis, no pueden evitar influir en la mentalidad y la política de la gente.

Mazzei cuenta a WIRED que su primera experiencia con imágenes violentas fue con los suicidas del 11-S. «Era muy joven, estaba en la primaria, y recuerdo ver a esas personas saltar del World Trade Center y pensar: ‘¿Cómo puedo estar viendo a una persona saltar hacia su muerte en este momento?'». Recuerda que a partir de ahí todo empeoró: «Decapitaciones, suicidios, Rotten.com. Hubo una escalada que ha llegado a un punto en el que cuando abro Instagram o TikTok, me sirven este contenido sin ni siquiera tener que buscarlo».

Gran parte de ello, señala Goldhaber, se reduce a la introducción del voluta infinito. El contenido rapé es atractivo para las plataformas de redes sociales. «El algoritmo sabe que voy a verlo durante cuatro milisegundos más de lo que voy a ver un contenido feliz. Mi sistema nervioso tiene que reaccionar un poco más antes de que pueda dejar de verlo», añade Mazzei.

Profundamente políticos, antes habían rodado la película de terror Leva y el incendiario suspenso ecológico Cómo volar una tubería, Goldhabery Mazzei vieron en Rostros de la muerte una oportunidad para explorar el efecto que la proliferación del rapé está teniendo en la sociedad. Mazzei y Paris Peterson, quien colaboró ​​en la investigación, fueron responsables de encontrar y obtener los derechos de los breves y reales fragmentos de noticias gráficas y material de redes sociales que aparecen a lo largo de la película en los desplazamientos de las redes sociales. Mientras revisaban las imágenes durante horas y horas, a veces se detenían y se miraban fijamente con la mirada perdida. «Lo que noté no fue que dejara de afectarme, sino que me acostumbré a sentirme traumatizado todos los días. Todos vivimos con este nuevo nivel de ansiedad, alienación y estrés que ahora consideramos normal».

Las imágenes reales y brutales no son nada nuevo

Las primeras fotografías de guerra actuaron como intervención social, mostrando por primera vez al público los verdaderos horrores del combate. «La diferencia importante es que el contenido era comisariado por personas», argumenta Mazzei, señalando que había seres humanos implicados en cada paso del camino al publicar una foto en el periódico. «Ahora, hay bots que extraen contenido, lo remezclan, escriben pies de foto descabellados y luego lo publican en las redes sociales solo para ver quién interactúa con él».

Y muchos interactúan con ello, para deleite de los ejecutivos de Silicon Valley. «Cada vez que hay un tiroteo masivo y todo el mundo se pone a mirar sus teléfonos y a seguir cada detalle del incidente, Facebook vende anuncios. No quiero ni imaginar cuánto dinero ganaron las empresas de redes sociales con el asesinato de Charlie Kirk», expresa Goldhaber, añade con un suspiro. No está claro si las empresas de redes sociales se beneficiaron directamente de los videos del asesinato de Kirk, pero el interés en torno a su muerte impulsó un aumento repentino de seguidores para el fallecido comentarista de derecha y dio lugar a la publicidad de productos relacionados.