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Según un nuevo estudio de NYU Langone Health, se encontraron pequeños fragmentos de plástico en los tumores de la mayoría de los pacientes con cáncer de próstata.
En estudios anteriores, se han encontrado microplásticos en casi todos los órganos humanos y en fluidos corporales, pero su impacto en la salud humana aún no se comprende completamente.
Los investigadores analizaron muestras de tejido de 10 pacientes con cáncer de próstata que se sometieron a una cirugía para extirpar todo el órgano.
Utilizando imágenes tanto de muestras benignas como de tumores, así como de equipos especializados, los científicos identificaron partículas de plástico en el 90% de las muestras de tumores y en el 70% de las muestras de tejido benigno, según el comunicado de prensa del estudio.
En estudios anteriores, se encontraron microplásticos en casi todos los órganos humanos junto con los fluidos corporales, incluso en la placenta. (iStock)
El estudio encontró que el tejido canceroso contenía en promedio más del doble de cantidad de plástico que las muestras de tejido prostático sano. Esto equivale a unos 40 microgramos de plástico por gramo de tejido, frente a 16 microgramos.
Los investigadores evitaron contaminar las muestras con otros plásticos sustituyendo las herramientas estándar por aquellas hechas de aluminio, algodón y otros materiales no plásticos, señala el comunicado.
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Los científicos dicen que esta es la primera evidencia directa que vincula los microplásticos con el cáncer de próstata.
«Al descubrir otro posible problema de salud que plantea el plástico, nuestros hallazgos resaltan la necesidad de medidas regulatorias más estrictas para limitar la exposición del público a estas sustancias, que se encuentran en todas partes del medio ambiente», afirmó en el comunicado el autor principal del estudio, Vittorio Albergamo, profesor asistente en el departamento de pediatría de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.
Utilizando imágenes tanto de muestras benignas como de tumores, así como de equipos especializados, los científicos identificaron partículas de plástico en el 90% de las muestras de tumores y en el 70% de las muestras de tejido benigno. (iStock)
Los hallazgos del estudio se presentaron durante el Simposio sobre cánceres genitourinarios de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en San Francisco el 26 de febrero.
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«Lo más sorprendente no es que se detectaron microplásticos, sino que se encontraron incrustados dentro del propio tejido tumoral», dijo a Fox News Digital el Dr. David Sidransky, oncólogo y asesor médico de SpotitEarly, una startup que ofrece una prueba casera basada en el aliento para detectar cáncer en etapa temprana.
«Si bien evitarlo por completo no es realista, las personas pueden tomar medidas prácticas para reducir la exposición».
«Ya sabemos que los microplásticos están presentes en el agua, el aire, la sangre e incluso el tejido placentario. Su detección en tumores de próstata sugiere una distribución sistémica y una bioacumulación a largo plazo», añadió Sidransky, con sede en Maryland, que no participó en el estudio.
Limitaciones del estudio
Albergamo advirtió que se necesita una muestra más grande para confirmar los hallazgos. Además, Sidransky señaló que la presencia de microplásticos por sí sola no prueba que causen cáncer.
«Los tumores pueden actuar como 'sumideros biológicos', lo que significa que pueden acumular partículas circulantes simplemente debido a una alteración de la vasculatura y la permeabilidad», dijo.
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Una pregunta clave sin respuesta, según el médico, es si los microplásticos son biológicamente activos de manera que «promuevan el daño del ADN, la modulación inmune o la inflamación crónica dentro de la próstata».
Aproximadamente uno de cada ocho hombres en Estados Unidos será diagnosticado con cáncer de próstata en algún momento de su vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Según los médicos, la medida más viable que pueden tomar los hombres es la detección adecuada y temprana. (iStock)
Para aquellos preocupados por los microplásticos, Sidransky ofreció algunas ideas.
«Creo que la respuesta adecuada es la curiosidad, no el pánico, y el compromiso de comprender más», afirmó.
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«Si bien evitarlo por completo no es realista, las personas pueden tomar medidas prácticas para reducir la exposición, como minimizar el calentamiento de alimentos en recipientes de plástico, reducir el consumo de agua embotellada cuando sea posible y favorecer las alternativas de vidrio o acero inoxidable».
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Sin embargo, la medida más viable que pueden tomar los hombres es hacerse exámenes de detección adecuados para ayudar a garantizar una detección temprana, según el médico. Las conversaciones sobre detección deben individualizarse según la edad, los antecedentes familiares y otros factores de riesgo.
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