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Cepillarse los dientes puede hacer más que alegrar su sonrisa: también puede ayudarle a vivir más tiempo.
Cada vez más investigaciones sugieren que una buena higiene bucal está relacionada con un riesgo reducido de enfermedades graves, como la enfermedad de Alzheimer y la artritis reumatoide.
En la conferencia anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), que tuvo lugar en Arizona la semana pasada, un grupo de investigadores exploró esta evidencia y llamó a la boca una «puerta de entrada a la salud general».
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Durante el evento, titulado «La boca como puerta de entrada a la salud general», panelistas de facultades de medicina de todo Estados Unidos discutieron cómo antes se consideraba la boca como una entidad separada del resto del cuerpo.
«Sin embargo, los investigadores ahora saben que la cavidad bucal y el cuerpo están profundamente interconectados», afirma la sinopsis de la presentación en el sitio web de la AAAS.
Investigaciones recientes sugieren que una mejor higiene bucal puede reducir el riesgo de enfermedades graves, incluida la enfermedad de Alzheimer. (iStock)
Los panelistas señalaron que investigaciones anteriores sugieren que la cavidad bucal puede influir en la salud de otros órganos, incluidas las articulaciones, el cerebro y el intestino, según Euro News.
Según se informa, el panelista Alpdogan Kantarci, profesor de la Facultad de Odontología de la Universidad de Minnesota, dijo durante el evento: «Ahora creemos que mantener los dientes sanos puede estar asociado con un riesgo reducido de más de 50 afecciones sistémicas».
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«Las investigaciones ahora muestran que en personas con enfermedades leves o moderadas, quienes se cepillan y cuidan los dientes o visitan a un dentista y se hacen limpiezas avanzadas muestran respuestas cognitivas mucho mejores», añadió.
La enfermedad de las encías puede causar una inflamación continua que puede aumentar el riesgo de problemas cognitivos, dicen los expertos. (iStock)
Los presentadores discutieron cómo la periodontitis, una forma grave de enfermedad de las encías que empeora con la edad, afecta el hueso y los tejidos que sostienen los dientes.
La afección provoca «inflamación continua y daño progresivo», lo que desencadena respuestas inmunitarias y aumenta el riesgo de artritis reumatoide y demencia.
Salud bucal y longevidad.
Una investigación de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Tufts en Boston, publicada en The Lancet, Health Longevity, en 2024, concluyó que la salud bucal debe considerarse un «componente integral del sistema de salud general y un factor importante para acceder al envejecimiento».
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«Las condiciones de salud bucal podrían ser factores de riesgo potenciales de fragilidad física o discapacidad funcional», afirmaron los autores. «Se debe enfatizar la importancia de la salud bucal para el bienestar general y la longevidad».
Una investigación adicional publicada en la revista Neurology en 2023 encontró que las personas con una buena higiene dental tenían mejor memoria, mientras que la enfermedad de las encías y la pérdida de dientes se relacionaban con menos materia gris en el cerebro y un menor deterioro de la salud mental.
«Desde una perspectiva de salud preventiva, cepillarse tres veces al día ayuda a controlar la biopelícula bacteriana que alimenta la enfermedad de las encías y la inflamación crónica», dijo un dentista. (iStock)
El papel del cepillado diario
El Dr. Michael J. Wei, DDS, dentista cosmético y restaurador de la ciudad de Nueva York, confirmó que cepillarse los dientes con más frecuencia tiene numerosos beneficios.
«Desde una perspectiva de salud preventiva, cepillarse tres veces al día ayuda a controlar la biopelícula bacteriana que alimenta la enfermedad de las encías y la inflamación crónica», dijo a Fox News Digital. «La inflamación en la boca no permanece aislada: puede influir en la salud cardiovascular, la función metabólica y el equilibrio inmunológico».
Cuando la placa se altera a lo largo del día, los desencadenantes inflamatorios del cuerpo se reducen, dijo Wei.
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«Con el tiempo, reducir esa carga puede contribuir a un envejecimiento más saludable y a un riesgo reducido de enfermedad sistémica», afirmó. «Los hábitos diarios pequeños y disciplinados suelen tener el mayor impacto a largo plazo».
Aunque mantener una salud bucal adecuada no es una «protección garantizada» contra la demencia, Wei lo considera «una forma significativa de reducir los factores de riesgo modificables».
«Proteger la salud de las encías es parte del apoyo a la salud general del cerebro», dijo un dentista a Fox News Digital. (iStock)
Cepillarse los dientes, usar hilo dental, realizar limpiezas dentales de rutina y abordar problemas como el rechinamiento o la tensión de la mandíbula «contribuyen a reducir la inflamación y prevenir daños a largo plazo», añadió.
La técnica importa
Los expertos advierten que cepillarse demasiado o de forma demasiado agresiva puede provocar diferentes complicaciones.
«Cepillarse los dientes de forma demasiado agresiva o utilizar un cepillo de cerdas duras puede provocar desgaste del esmalte, recesión de las encías y sensibilidad dental», advirtió Wei. «El equilibrio se reduce a la frecuencia combinada con una técnica adecuada, utilizando un cepillo de dientes eléctrico o de cerdas suaves, y movimientos suaves y controlados».
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El Dr. Richard Lipari, dentista cosmético y general de Lipari & Mangiameli Dentistry en Chappaqua, Nueva York, estuvo de acuerdo en que cepillarse los dientes dos veces al día durante dos minutos con un cepillo de cerdas suaves y una presión suave es suficiente para una higiene y salud bucal adecuadas.
«El cuidado bucal debe considerarse un componente central de la medicina preventiva», afirmó un dentista. (iStock)
«Cepillarse los dientes una tercera vez al día está bien siempre y cuando se haga de forma suave y correcta», dijo a Fox News Digital. «Piense en ello como masajear los dientes y las encías, no frotarlos».
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El Dr. Luis R. Dominicis Jr., DDS, vicepresidente adjunto de servicios dentales de AltaMed Health Services en California, recomienda programar un chequeo dental de rutina y preguntar sobre la forma adecuada de cepillarse los dientes y usar hilo dental.
«Pregunte qué cepillo y pasta de dientes son mejores para usted y si hay signos de recesión de las encías o desgaste del esmalte», aconsejó en una entrevista con Fox News Digital. «Seguir el plan de tratamiento recomendado puede ayudarle a mantener una boca sana y favorecer su bienestar general».
