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Las personas con mayor exposición a la contaminación del aire podrían enfrentar un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio de la Universidad Emory en Atlanta.
La contaminación del aire se ha establecido previamente como un factor de riesgo para el Alzheimer, así como para otras afecciones crónicas, como la hipertensión, el accidente cerebrovascular y la depresión, anotaron los investigadores.
Dado que esas otras afecciones están relacionadas con el Alzheimer, los investigadores dijeron que aún no está claro si la contaminación del aire daña la salud del cerebro por sí sola o si aumenta el riesgo de demencia al desencadenar primero esos otros problemas de salud.
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El estudio, que fue publicado en la revista PLOS Medicine, investigó a más de 27,8 millones de beneficiarios de Medicare en EE. UU., de 65 años o más, entre 2000 y 2018.
Se examinó a los individuos para determinar su nivel de exposición a la contaminación del aire y si desarrollaron Alzheimer, centrándose en otras afecciones crónicas.
La contaminación del aire puede tener una correlación directa con el diagnóstico de Alzheimer, según un nuevo estudio. (iStock)
Una mayor exposición a la contaminación del aire se asoció con un mayor riesgo de Alzheimer, que fue ligeramente más fuerte en las personas que habían sufrido un derrame cerebral. La hipertensión y la depresión tuvieron «poco impacto adicional», según el comunicado de prensa del estudio.
Los autores concluyeron que la contaminación del aire conduce al Alzheimer principalmente a través de «vías directas» y no a través de otras enfermedades crónicas.
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«Nuestros hallazgos sugieren que las personas con antecedentes de accidente cerebrovascular pueden ser particularmente vulnerables a los efectos nocivos de la contaminación del aire en la salud del cerebro, destacando una importante intersección entre los factores de riesgo ambientales y vasculares», escribieron los autores en un comunicado.
Estos hallazgos sugieren que mejorar la calidad del aire podría ser «una forma importante de prevenir la demencia y proteger a los adultos mayores», concluyó el comunicado de prensa.
La calidad del aire podría ser «una forma importante de prevenir la demencia y proteger a los adultos mayores», sugirieron los investigadores. (iStock)
El Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News, confirmó que más estudios están revelando que el Alzheimer está relacionado con afecciones que afectan el cerebro, que puede ser «sensible y frágil».
«Ciertamente, afecciones médicas subyacentes como un accidente cerebrovascular pueden provocar esto», dijo Siegel, que no participó en el estudio, a Fox News Digital.
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Este último estudio «no muestra causa y efecto», anotó el médico, sino que muestra una «asociación cada vez mayor entre la contaminación del aire y el Alzheimer, donde las partículas parecen aumentar la inflamación en el cerebro que ayuda a provocarlo».
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«Ésta es otra pieza más en el desarrollo de una estrategia de prevención, diagnóstico temprano y tratamientos específicos», añadió Siegel.
Según los investigadores, las personas con antecedentes de accidente cerebrovascular podrían ser más susceptibles a los riesgos de contaminación del aire. (iStock)
Ozama Ismail, PhD, director de programas científicos de la Asociación de Alzheimer en Chicago, estuvo de acuerdo en que este estudio se suma a la investigación existente sobre el impacto de la contaminación del aire y la salud en general, especialmente la relacionada con el cerebro.
«El Alzheimer es una enfermedad compleja y es probable que exista una variedad de factores… que impactan el riesgo de por vida de una persona».
«Esta es un área de investigación en la que es vital realizar más investigaciones para ayudarnos a comprender mejor la conexión entre la contaminación y los diversos factores que causan o contribuyen a la enfermedad de Alzheimer», dijo a Fox News Digital Ismail, que tampoco trabajó en el estudio.
«Estudios anteriores, incluidos los presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en 2019, 2021 y 2025, han mostrado evidencia de conexiones entre la exposición a la contaminación del aire y otras toxinas ambientales y el riesgo de Alzheimer u otras demencias».
«Evitar la exposición a la contaminación del aire es un factor de riesgo que puede ser más fácil de cambiar para algunas personas que para otras», afirmó un experto. (iStock)
Según Ismail, la Comisión Lancet para la Prevención de la Demencia añadió la exposición a la contaminación del aire a su lista de factores de riesgo de demencia conocidos en 2020.
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«Sabemos que el Alzheimer es una enfermedad compleja, y es probable que haya una variedad de factores, en combinación, que impacten el riesgo de por vida de una persona», afirmó. «Evitar la exposición a la contaminación del aire es un factor de riesgo que puede ser más fácil de cambiar para algunas personas que para otras».
Fox News Digital se acercó a los autores del estudio para solicitar comentarios.
