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Un nuevo estudio encontró que una dosis única de psicodélicos redujo significativamente los síntomas en personas con trastorno depresivo mayor.
El ensayo clínico fue dirigido por investigadores del Imperial College de Londres, donde el equipo encontró que los participantes con depresión que tomaron el psicodélico dimetiltriptamina (DMT) tuvieron mayores reducciones en la gravedad de su condición en comparación con aquellos que tomaron un placebo.
El DMT es un psicodélico natural, similar a los compuestos que se encuentran en los «hongos mágicos» y la serotonina, según la Alcohol and Drug Foundation. Se sabe que produce alucinaciones breves e intensas.
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El compuesto, que se encuentra en una variedad de plantas y animales, es el ingrediente psicoactivo de la droga ayahuasca, afirmó la fuente citada.
Para preparar ayahuasca, se hierve una planta que contiene DMT con otra planta que contiene un inhibidor de la monoaminooxidasa (IMAO), como la harmalina, y luego se consume la infusión resultante.
El DMT, que se encuentra en una variedad de plantas y animales, es el ingrediente psicoactivo de la droga ayahuasca. (iStock)
Durante la última década, los estudios han insinuado el potencial del DMT como tratamiento para la depresión, pero no ha habido muchos ensayos clínicos controlados con placebo.
«El DMT probablemente funciona para la depresión al sacarlo de su espiral descendente y al mismo tiempo altera la química del cerebro de una manera que promueve la liberación de hormonas, especialmente serotonina, pero también dopamina», dijo a Fox News Digital el Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News, que no participó en el estudio.
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En el nuevo ensayo se inscribieron treinta y cuatro pacientes con depresión de moderada a grave y antecedentes de al menos dos tratamientos fallidos. La mitad de los pacientes recibió un único placebo intravenoso durante 10 minutos, mientras que la otra mitad recibió una dosis de 21,5 mg de DMT.
La gravedad de los síntomas se midió antes y después del tratamiento mediante un cuestionario estandarizado llamado Escala de calificación de depresión de Montgomery-Åsberg (MADRS), según el comunicado de prensa.
Los pacientes recibieron apoyo a través de varios enfoques terapéuticos durante el ensayo. (iStock)
Dos semanas después de la dosis inicial, el grupo de DMT mostró menos gravedad de los síntomas en comparación con el grupo de placebo. Seis meses después, algunos participantes informaron que los efectos antidepresivos todavía estaban presentes.
«Estos resultados se suman al creciente conjunto de evidencia sobre el gran potencial de las terapias psicodélicas en los trastornos de salud mental», dijo en el comunicado David Erritzoe, PhD, autor principal del estudio en el Imperial College de Londres. El estudio fue publicado en la revista Nature Medicine.
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No se informaron eventos adversos graves, aunque hubo algunas limitaciones. Hubo una falta de diversidad étnica en el estudio, y los investigadores anotaron que se excluyó a los participantes con antecedentes de intentos de suicidio graves.
«No parece ser adictivo», dijo Siegel sobre el DMT. «El problema es que mucha gente está tomando microdosis de ayahuasca y yo estoy en contra porque tiene respuestas impredecibles».
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Los investigadores también observaron que la eficacia del DMT parece depender de la intensidad de la experiencia psicodélica real que genera, que varía de persona a persona.
«Este es un ensayo que se encuentra en la fase inicial del desarrollo específico de la terapia DMT para la depresión, por lo que se requieren ensayos más amplios como próximos pasos», dijo Erritzoe a Fox News Digital.
El investigador principal sugiere que, si bien al DMT todavía le queda mucho camino por recorrer antes de convertirse en un tratamiento ampliamente disponible, la terapia con ketamina es un método más accesible a considerar. (iStock)
Erritzoe señaló que actualmente es difícil acceder a tratamientos con DMT fuera de los ensayos porque la investigación aún está en curso.
«Para las personas que sufren depresión y no han obtenido mejoras suficientes con los tratamientos existentes, la terapia asistida con ketamina, realizada de manera reflexiva con buenos terapeutas involucrados, es una gran alternativa mientras la siguiente línea de tratamientos se sigue probando y considerando para aprobación regulatoria», dijo.
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La evidencia de la efectividad potencial de la terapia asistida por ketamina para la depresión es mucho mayor que la del DMT, anotó el investigador.
No existe mucha regulación sobre cómo se administran los tratamientos con ketamina, dijo anteriormente a Fox News Digital el Dr. Justin Gerstner, psiquiatra y director médico de Ellie Mental Health en Minnesota, ya que el medicamento fue aprobado inicialmente para uso anestésico.
Algunos de los riesgos de la ketamina incluyen presión arterial elevada, dificultad para respirar, amnesia, convulsiones, adicción, problemas de juicio y coordinación y una irritación del tracto urinario inferior llamada cistitis ulcerosa, según el sitio web de American Addiction Centers. (iStock)
«El campo está muy abierto y es un poco como el Salvaje Oeste», dijo. «Este es un medicamento realmente poderoso y la forma en que se usa puede variar drásticamente».
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En dosis altas, el medicamento puede causar problemas de salud adversos que afectan la función cardiovascular, respiratoria y neurológica, lo que puede ser fatal, como se indica en el sitio web de American Addiction Centers.
