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El Departamento de Transporte ha respondido a las crecientes demandas de pasajeros de autobuses en Inglaterra para recibir asistencia equivalente como las de Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Una petición en rápida expansión en el sitio web parlamentario ha obtenido 63,000 firmas exigentes reformas.
Tal como está, individuos mayores de 60 años en Escocia, NI y Gales se benefician de viajes en autobús de cortesía. Sin embargo, en Inglaterra, solo ciertas áreas como Merseyside y Londres ofrecen este beneficio debido a que las autoridades locales carecen de fondos.
La petición, accesible aquí, con 63,285 partidarios establece: «Hacemos un llamado al gobierno que extienda los viajes de autobuses gratis a todas las personas mayores de 60 años en Inglaterra fuera de Londres. Creemos que la situación actual es injusta y queremos igualdad para todos mayores de 60 años».
Además, argumenta: «Actualmente, las personas en Inglaterra que no viven en Londres no tienen derecho a viajes gratuitos en autobús hasta que alcanzan la edad de pensiones estatales, lo que creemos que ha cambiado drásticamente. A medida que las personas envejecen, algunos mayores de 60 años impulsan cada vez menos, por lo tanto, creemos que necesitamos igualdad en el transporte público. Significaría que England tenía la misma disposición que Scotland, Gales y el norte de Irlanda».
Markus Campbell-Savours de los laboristas planteó una investigación oficial en el Parlamento ayer, cuestionando a la secretaria de transporte Heidi Alexander «sobre las implicaciones de proporcionar pases de autobuses gratuitos a los mayores de 60 años sobre la inclusión social, la economía y el medio ambiente».
En respuesta, el subsecretario parlamentario de Transport Simon Lightwood esta semana advirtió sobre el posible costo financiero de cualquier enmienda, sin embargo, señaló optimismo debido a las recientes asignaciones presupuestarias a las autoridades locales que podrían usarse para suministrar pases libres durante más de 60 años.
El Sr. Lightwood respondió: «El esquema de viajes de la concesión nacional inglesa (ENCTS) proporciona viajes de autobús de pico gratuitos a aquellos con discapacidades elegibles y las de la edad de pensiones estatales, actualmente sesenta y seis.
«Los ENCT cuestan alrededor de £ 700 millones anuales y cualquier cambio en las obligaciones legales, por lo tanto, deberían considerarse cuidadosamente por su impacto en la sostenibilidad financiera del esquema. No se ha realizado una evaluación del impacto potencial de reducir la edad en la inclusión social, la economía o el medio ambiente».
Enfatizando la versatilidad dentro del gobierno local, agregó: «Las autoridades locales en Inglaterra tienen el poder de ofrecer concesiones además de sus obligaciones legales, como reducir la edad de elegibilidad. Las autoridades locales proporcionan y financian concesiones locales adicionales de los recursos locales.
«El gobierno ha confirmado £ 955 millones para el año financiero 2025 a 2026 para apoyar y mejorar los servicios de autobuses en Inglaterra fuera de Londres. Esto incluye £ 243 millones para los operadores de autobuses y £ 712 millones asignados a las autoridades locales en todo el país. Financiamiento asignados a las autoridades locales para mejorar los servicios para los pases para los pases en el que deseen.
Para ver la petición y una respuesta completa del departamento para el transporte, haga clic aquí.
