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La Administración Federal de Aviación levantó abruptamente el miércoles el cierre de 10 días del Aeropuerto Internacional de El Paso en Texas, horas después de que detuviera todos los vuelos por lo que dijo que eran “razones especiales de seguridad”.
«No hay ninguna amenaza para la aviación comercial», dijo la FAA en X. «Todos los vuelos se reanudarán con normalidad».
No explicó el cambio radical, aunque un funcionario de la administración Trump dijo anteriormente a NBC News que los drones del cartel mexicano habían violado el espacio aéreo estadounidense y el Departamento de Defensa los había desactivado.
El anuncio de la FAA se produjo unas seis horas después de que dijera en un Aviso a los aviadores (NOTAM) que ningún vuelo podría operar en el espacio aéreo sobre El Paso y la comunidad vecina de Santa Teresa, Nuevo México, durante 10 días entre el 11 y el 21 de febrero. Enumeró el motivo como “restricciones temporales de vuelo por razones especiales de seguridad”.
La FAA, que sólo es responsable del espacio aéreo estadounidense, no dio más detalles sobre por qué se habían implementado las restricciones para El Paso, que limita con México y la ciudad de Ciudad Juárez.
El NOTAM dijo que el espacio aéreo estaba clasificado como espacio aéreo de defensa nacional. Se podría utilizar fuerza letal en un avión si se determina que «representa una amenaza inminente a la seguridad», dijo. Los pilotos que violen la orden “podrán ser interceptados, detenidos y entrevistados” por personal policial y de seguridad, dijo el NOTAM.
El aeropuerto, que atendió a 3,49 millones de pasajeros en los primeros 11 meses de 2025, confirmó la restricción inicial de 10 días en un aviso de viaje emitido en las redes sociales, diciendo que todos los vuelos “incluidos los comerciales, de carga y de aviación general” estaban en tierra.
El aeropuerto, que da servicio a las principales aerolíneas estadounidenses, incluidas Southwest, Delta, United y American, no había emitido una actualización al momento de esta publicación.
NBC News se acercó al aeropuerto para solicitar comentarios.
La representante Verónica Escobar, demócrata por Texas, dijo en un comunicado que la decisión inicial de cerrar el aeropuerto fue “muy trascendental”. Calificándolo de “sin precedentes”, dijo que había “resultado en una preocupación significativa dentro de la comunidad”.
Añadió que “no se proporcionó ningún aviso previo a mi oficina, a la ciudad de El Paso ni a nadie involucrado en las operaciones del aeropuerto”.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo que los funcionarios de su país no habían visto evidencia de actividad de drones a lo largo de la frontera.
«Si la FAA o cualquier agencia del gobierno estadounidense tiene información relevante, pueden preguntarle directamente al gobierno de México», dijo durante su conferencia de prensa matutina diaria. «No hay lugar para la especulación».
El NOTAM también pareció tomar por sorpresa al personal del aeropuerto.
Poco antes de que entrara en vigor, una conversación entre un controlador de tráfico aéreo en El Paso International y alguien a bordo de un vuelo de Southwest Airlines sugirió que el aeropuerto sólo había sido notificado en la última hora.
La conversación fue capturada por LiveATC.net, un sitio web que monitorea y permite a las personas escuchar conversaciones sobre control de tráfico aéreo.
«Sólo tengan en cuenta que supongo que va a entrar en vigor una TFR», dijo el controlador de tráfico aéreo, utilizando la abreviatura de restricción temporal de vuelo. «Simplemente páselo a Southwest y a todos los demás a las 06:30 durante los próximos 10 días estaremos detenidos. Todo en tierra parado».
Aparentemente sorprendida por el cierre, la persona a bordo del vuelo Southwest WN1249 pide confirmación. “¿Entonces el aeropuerto está totalmente cerrado?”
«Aparentemente. Nos acaban de informar hace entre 30 minutos y una hora», respondió el controlador de tránsito aéreo.
Jay Blackman, Christiana Corporon, Carolina Radnofsky y Sara Mhaidli contribuido.
