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El pasado persigue a Etienne Davignon, un exdiplomático belga de 93 años que es acusado de crímenes de guerra. El 20 de enero de 2026, los jueces de la Sala del Consejo del Tribunal Penal de Bruselas escucharon a su defensa intentar impedir un juicio en su contra por su presunto rol en el asesinato en 1961 del político congoleño Patrice Lumumba.
Este líder luchó por la liberación de Congo del dominio colonial de Bélgica. Sigue siendo un símbolo nacional por haber hablado contra la injusticia, la violencia y las humillaciones del dominio belga. Fue torturado, fusilado y mutilado a causa de su pensamiento y su cuerpo fue luego disuelto en ácido.
Davignon es el único sospechoso del crimen que sigue vivo. Fue uno de los diez funcionarios belgas nombrados en una denuncia presentada en 2011 por la familia de Lumumba. Esto llevó a los fiscales a investigar el asesinato del que fue el primer primer ministro elegido democráticamente en República Democrática del Congo.
Después de más de una década de investigaciones intermitentes, los fiscales pidieron que el caso se enviara al tribunal penal de Bruselas en junio de 2025, citando el presunto papel de Davignon en los crímenes de guerra cometidos en Congo.
¿En tribunales 65 años después?
Delitos como el genocidio, crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra no prescriben, lo que significa que no expiran ni pueden ser beneficiados por una amnistía. Por eso, casos como el asesinato de Lumumba todavía pueden ser investigados, sin importar que hayan pasado décadas.
Wolfgang Kaleck, secretario general del Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos (Ecchr), dice que el asesinato del líder independentista congoleño «es uno de los crímenes políticos más dañinos del último siglo».
«Este tipo de violencia la cometen no solo individuos, sino también aparatos. Es una división del trabajo en la que cada uno juega un rol», dice Kaleck a DW. «Comprendo completamente a quienes sostienen que Etienne Avignon era joven entonces. Pero aun así era un diplomático de élite, estaba en la élite belga».
El asesinato de Lumumba sumió a Congo en décadas de dictadura bajo el dominio de Mobutu Sese Seko, quien tomó el poder mediante un golpe de Estado y se aferró al poder hasta 1997.
Se honra el legado de Lumumba
Miembros de la diáspora congoleña en Bélgica siguen con atención el caso y exigen justicia. Integrantes del Colectivo Memoria Colonia y Antidiscriminación se reunieron en Bruselas el 17 de enero de 2026 para conmemorar los 65 años del asesinato de Lumumba.
«Patrice Lumumba es un modelo político de victoria a través de la resistencia contra el imperialismo y el poder colonial», dice Stephanie Ngalula, la organizadora del acto.
Aunque el Estado belga reconoció su responsabilidad moral por el asesinato de Lumumba en 2001 y se disculpó con su familia en 2022, Ngalula estima que Bélgica no ha hecho lo suficiente para reparar el daño causado por su pasado colonial.
«Siempre que Bélgica ha tenido la oportunidad de pronunciarse contra el colonialismo y los abusos, la ha desaprovechado e incluso ha contribuido a mantener el el estado en el que«, estima la activista.
Crímenes de guerra históricos revisados
Davignon trabajaba como pasante en el Ministerio de Asuntos Exteriores en el momento del asesinato. Los cargos que se le imputan incluyen la detención y traslado ilegal de Lumumba, la denegación de su derecho a un juicio justo e imparcial y trato humillante y degradante.
Antes de la denuncia penal presentada en 2011 por la familia de Lumumba, en 1999, la Cámara Baja del Parlamento de Bélgica había creado una comisión investigadora. El informe final, publicado dos años más tarde, decía que Davignon tenía «la tarea de convencer al entonces presidente congoleño, Joseph Kasa Vubu, de destituir a Lumumba [como primer ministro] y proporcionarle los argumentos legales necesarios».
Ngalula sostiene que llevar a juicio a Davignon enviaría un mensaje claro al pueblo congoleño: «Uno no puede asesinar al primer ministro de un Estado soberano en su propio país sin que haya consecuencias».
En las próximas semanas, se espera que los jueces de la Sala del Consejo del Tribunal Penal de Bruselas decidan si llevan o no el caso contra Davignon a juicio. Las autoridades belgas dijeron que la próxima audiencia tendrá lugar el 17 de marzo de 2026. Y Kaleck, del Ecchr, agrega que la familia de Lumumba está pensando presentar una demanda civil contra el gobierno de Bélgica si Davignon muere o no es llevado a juicio.
(bebidas)
