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Durante el fin de semana del 27 de diciembre iniciaron las fiestas para conmemorar a San Benito de Palermo, en Zulia, Mérida y Falcón.
- Quién fue San Benito
- La celebración de San Benito en Venezuela
En el caso de Mérida, la celebración se realizó el 29 de diciembre en Mucuchies, donde participaron más de 2.000 trabuqueros y comparsas provenientesprecisó el periodista Leonardo León en una publicación en su cuenta de X.
En Coro, estado Falcón, la congregación “Jesús Atienso” celebró el 27 de diciembre con un evento que incluyó música tradicional y una procesión por varias comunidades.
De acuerdo con una publicación del diario Primicia, el presidente de la congregación, Carlos Áñez, explicó que la programación inició el 26 de diciembre con una misa a las 7:00 pm en la calle Federación, a la que asistieron numerosos devotos.
La jornada central tuvo lugar el 27 de diciembre con una misa a las 8:00 am en la iglesia Santo Niño de Jesús. Al finalizar, los fieles levantaron la imagen del santo, adornada con flores.
En Cabimas (Zulia) la conmemoración se realizó el 27 de diciembre, aunque la festividad oficial es el 4 de abril. Las personas se congregaron en la calle Independencia y la plaza Bolívar para presenciar la salida de la imagen desde la Iglesia Catedral.
La imagen fue llevada hasta una tarima cercana, donde el presbítero Alexander Arias ofició la misa para luego ser entregada nuevamente a los “cargadores”.
Quién fue San Benito
Benito Manasseri o Benito de Palermo fue un religioso italiano que nació en San Fratello en el año 1524. Era hijo de esclavos de origen africano, pero sus amos le otorgaron la libertad en el momento de su nacimiento.
Durante sus primeros años de vida trabajó como pastor y en la adultez se acercó al cristianismo hasta que en el año 1564 se unió al convento Santa María de Palermodonde tuvo dificultades por su analfabetismo y se dedicó a la cocina.
Pese a eso, se le atribuyen a Manasseri varios milagros de curación, por lo que fue nombrado prior del convento (superior) y posteriormente maestro de novicios.
Benito de Palermo murió en el año 1589 y tras su fallecimiento la Iglesia católica inició el proceso de canonización. Sin embargo, este fue un procedimiento largo y complejo.
Los restos de Benito de Palermo fueron exhumados el 7 de mayo de 1592, tres años después de su muerte. La Iglesia asegura que en ese momento su cuerpo se encontraba perfectamente preservado. Se considera que este acontecimiento fue uno de sus milagros.
Desde entonces, la devoción por el santo se ha extendido por parte de Europa y América. En Venezuela y Colombia es celebrado con distintas actividades tradicionales y en Estados Unidos es considerado el patrón de los afroamericanos.
La celebración de San Benito en Venezuela
En el siglo XVII, la orden franciscana introdujo el culto a San Benito de Palermo en la región occidental venezolana.
El objetivo de esto fue la evangelización de los esclavos africanos que trabajaban en las plantaciones del Sur del lago de Maracaibo, actual estado Zulia. Posteriormente la devoción se extendió hasta los estados Mérida y Trujillo e incluso la festividad del 27 de diciembre es conmemorada en parte de Lara y Yaracuy.
No obstante, la veneración a San Benito se prolonga desde octubre hasta los primeros días de enero. Esta tradición está cargada de música, bailes, color y comida.
