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Vivimos en un mundo interdependiente donde ningún país o región está exento de los efectos de los acontecimientos en otros lugares. La transición a autocracias en otros países no es la excepción. autocratización se ha convertido en una ola global. Según el último informe de V-Dem, 45 países están avanzando actualmente hacia la autocracia, frente a sólo 16 en 2009, mientras que sólo 19 se están democratizando. En 2024, el 40% de la población mundial vivía en países autocratizados.
La expansión autocrática representa una amenaza para las democracias liberales en Europa y más allá, como sostiene el único hallazgo casi legal de la ciencia política: Las democracias no hacen la guerra entre sí. Por el contrario, una Rusia autocrática invade Ucrania y muy posiblemente muy pronto ataque al resto de Europa, como alertó el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, en Berlín el 12 de diciembre: “Somos el próximo objetivo de Rusia, y ya estamos en peligro… debemos actuar para defender nuestra forma de vida ahora”.
El vínculo entre democracia y paz también estuvo en el centro de la ceremonia del Premio Nobel de la Paz de este año. En su discurso, Jørgen Watne Frydnes, presidente del Comité Noruego del Nobel, enfatizó que la democracia no sólo es esencial para la paz dentro de las fronteras nacionales, sino también para la paz más allá de ellas. El premio a la líder opositora venezolana María Corina Machado, quien insistió en que el premio es de todos los venezolanos, subrayó ese mensaje.
Rusia ilustra esta conexión con una claridad inusual, y el régimen de Maduro es un aliado cercano del régimen que amenaza directamente a Europa. Desde Chávez, bajo cuyo gobierno la democracia venezolana colapsó a más tardar entre 2002 y 2007 (según V-Dem), el régimen venezolano ha profundizado sus vínculos con China y Rusia. Este último, en particular, se convirtió en un socio importante en los ámbitos militar y de seguridad. Al proporcionar armas, equipos y apoyo de inteligencia, Rusia aseguró una posición geopolíticamente estratégica en América del Sur. Esto permite a Putin proyectar poder en el hemisferio occidental y socavar los intereses estratégicos estadounidenses y europeos.
La asociación de Venezuela con Rusia sigue una lógica de política exterior de proyección de influencia dentro de la esfera regional de Estados Unidos, muy parecida a como lo ha hecho Washington en Europa del Este. Esta relación ha tomado la forma de cooperación militar, convirtiéndose Venezuela—junto con Nicaragua—en uno de los principales socios de Rusia en América Latina.
Una Venezuela democrática podría reintegrarse al Mercosur, abriendo un mercado adicional en virtud del próximo acuerdo UE-Mercosur, una de las herramientas de la UE para diversificar los socios comerciales y reducir las dependencias económicas excesivas.
Si bien la cooperación anterior incluyó una visita de bombarderos rusos con capacidad nuclear a Venezuela en 2018, los vínculos más recientes se han centrado en la diplomacia militar: reuniones de defensa de alto nivel, intercambios de entrenamiento y participación conjunta en iniciativas como los Juegos Militares Internacionales. Pero a pesar de las crecientes limitaciones de recursos de Rusia tras su invasión de Ucrania, los informes sobre la construcción de una nueva fábrica de municiones en Maracay (Aragua) y la presencia de mercenarios rusos «Wagner» en Venezuela ejemplifican la posibilidad de volver a una mayor cooperación militar. La fábrica de municiones produciría específicamente una versión del rifle de asalto AK-130 (desarrollado en la Unión Soviética) y un “suministro constante” de municiones de 7,62 mm bajo licencia rusa, a pesar de las sanciones para evitar las exportaciones de municiones rusas.
Más allá del ámbito militar, Venezuela coopera actualmente con Rusia para mitigar los efectos de las sanciones occidentales. Junto con Irán, ambos países comparten redes de transporte marítimo en la sombra que permiten que las exportaciones de petróleo sancionadas sigan fluyendo, principalmente hacia China (¡sorpresa! Otro país autocrático).
Por tanto, desde una perspectiva de Seguridad Europea, Venezuela no es realmente un caso lejano o marginal. Una autocracia alineada con Rusia en América del Sur fortalece el alcance global de Moscú en un momento en que Europa ya está luchando por contener la agresión rusa en su propio continente. Apoyar la supervivencia democrática o la democratización en el extranjero no es sólo un compromiso normativo, sino un interés estratégico: la estabilidad democrática de Europa –y su propia forma de vida– se refuerzan cuando las democracias en otros lugares perduran.
La democratización en Venezuela podría traer beneficios concretos. Debilitaría la posición de Rusia entre los socios autoritarios que dependen de su apoyo y reduciría el alineamiento diplomático con las prioridades europeas en los foros multilaterales. Tal alineación fue evidente, por ejemplo, en la resolución de la ONU de 2014 que condenaba la anexión de Crimea por parte de Rusia, donde varios gobiernos latinoamericanos se pusieron del lado de Moscú. Además, una Venezuela democrática podría reducir el desvío de la atención de Estados Unidos de la guerra de Rusia contra Ucrania, y podría debilitar la influencia potencial de Rusia cuando busca concesiones de Estados Unidos, a cambio de sus propias concesiones en Venezuela.
Pero también se trata de no perder oportunidades. Una Venezuela democrática podría reintegrarse al Mercosur, abriendo un mercado adicional en virtud del próximo acuerdo UE-Mercosur, una de las herramientas de la UE para diversificar los socios comerciales y reducir las dependencias económicas excesivas. En un momento en que la fortaleza económica se ha convertido en una prioridad existencial para Europa en medio de crecientes tensiones geopolíticas, esto es importante. Antes del Mercosur, y en el período más inmediato posterior a una transición, Venezuela necesitaría inversiones sustanciales para reconstruir su economía. Ya existen vínculos económicos y sociales históricos, moldeados en gran parte por la migración europea al país posterior a la Segunda Guerra Mundial.
La represión no se limita a los ciudadanos venezolanos. Se ha informado de más de 80 presos políticos extranjeros, incluidos europeos de Italia, España, Polonia, Portugal, Hungría, Ucrania y la República Checa.
En el camino hacia la estabilización de Venezuela como socio de las democracias, en lugar de ser una fuente de amenaza autocrática, el mandato democrático expresado por los venezolanos el 28 de julio de 2024, cuando elegimos a Edmundo González Urrutia como presidente, es un elemento crucial a considerar. Desde entonces, González ha identificado a María Corina Machado como su futura vicepresidenta en una posible transición.
En cuanto a la pregunta sobre cómo llegar allála ecuación hacia una Venezuela democrática no solo incluye medidas para debilitar la capacidad represiva del régimen de Maduro, sino también fortalecer a los actores democráticos dentro y fuera del país. Muchos de estos ciudadanos activos a menudo se mueven dentro de límites de recursos limitados: haciendo malabarismos con el trabajo, situaciones de vida precarias y recursos escasos para herramientas esenciales como sitios web, seguridad digital, viajes para realizar actividades de promoción e infraestructura organizacional. Los inmigrantes en las primeras fases de integración no necesariamente cuentan con abundantes recursos financieros, pero invierten los que tienen en sus esfuerzos democráticos.
Al mismo tiempo, el alcance represivo del régimen se extiende más allá de las fronteras de Venezuela. Ataques transnacionales recientes como el intento de asesinato contra Luis Alejandro Peche y Yendri Velásquez en Colombia, el intento de ataque contra Alexander Maita de Vente Venezuela y el asesinato de Ronald Ojeda en Chile resaltan los esfuerzos por intimidar la movilización política incluso fuera del país.
Pero la represión no se limita a los ciudadanos venezolanos. Hasta este mes se han reportado más de 80 presos políticos extranjeros, incluidos europeos de Italia, España, Polonia, Portugal, Hungría, Ucrania y la República Checa. Por lo tanto, limitar la capacidad represiva del régimen es vital para incentivar una movilización crucial a favor de la democracia. En resumen, Europa enfrenta una elección. Apoyar la democratización venezolana no es sólo una cuestión de solidaridad democrática global, derechos humanos o poder blando europeo en América Latina. Es una cuestión de autoconservación. El colapso de la otrora estable democracia de 40 años de Venezuela y la guerra de Rusia contra Ucrania sirven como recordatorios de que la democracia —y la paz que sostiene— no es un hecho. Debe encarnarse, defenderse y construirse activamente cuando sea necesario.
