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El debate tenía harto al entrenador de la selección de fútbol de Alemania, Julian Nagelsmann. Hace poco más de un mes, y a propósito del enésimo rumor sobre un supuesto regreso del portero histórico Manuel Neuer al combinado germano, Nagelsmann pretendió dar cerrojazo definitivo a la discusión. «Me sorprende que cada semana tengamos que hablar tres horas sobre el tema», explotó el seleccionador alemán, que había insistido ante quien quisiera oírlo: «Nuestro número uno es Oliver Baumann».
El origen del debate es lejano. Su primer escalón fue la larga permanencia de Neuer bajo los palos de la selección alemana, con la cual se coronó campeón mundial en Brasil 2014. Luego estaba la herencia del patriarca, que acumuló 124 partidos internacionales a lo largo de su carrera antes de anunciar su retiro de la selección. Durante todo ese tiempo, se asumió que algún día el sucesor sería Marc-Andrè ter Stegen, portero del FC Barcelona. Pero en el momento menos indicado, una serie de lesiones alejó al cancerbero de canchas españolas e internacionales, incluyendo quizá la próxima Copa del Mundo 2026.
Ases bajo la manga
Nagelsmann parecía tener opciones suficientes para cubrir las dos grandes ausencias. Después de todo, si en alguna posición Alemania posee alternativas de sobra, es en la portería. Tanto en Liga de las Naciones de 2025, como en eliminatorias mundialistas, las constantes fueron Oliver Baumann, del Hoffenheim, y Alexander Nübel, cedido al Stuttgart en préstamo eterno por el Bayern Múnich. Kevin Trapp, que había sido relevo en 2023, fue desplazado en el Eintracht Frankfurt por el brasileño Kaua Santos, y comenzó a flaquear en su desempeño. Esto lo sacó de la selección alemana.
El crisol de opciones se reflejó en el tercer portero. Por esa función han circulado Stefan Ortega, del Manchester City, Finn Dahmen, del Augsburgo, y más recientemente, Noa Atubolu, del Friburgo. Ter Stegen protagonizó un fugaz regreso en la Liga de las Naciones, que Alemania no pudo ganar.
¿Quién será el portero alemán en el Mundial?
En todo este proceso salió ganando el que quizá menos se esperaba. Tras la mencionada Liga de las Naciones, ter Stegen se volvió a lesionar, y su futuro quedó en el aire tanto en el FC Barcelona como en la selección alemana. Así fue como Baumann se fue asentando con actuaciones convincentes y, hoy por hoy, es el hombre de confianza de Nagelsmann como guardia de la cabaña germana. Su experiencia internacional aún es corta: 10 partidos.
¿Está descartado ter Stegen? Por el momento, sí. Condición para regresar sería una práctica constante en la cancha, donde actualmente Joan García deja poco lugar al regreso.
Pero esto no acaba con el debate. Las recientes actuaciones de Alexander Nübel en la Bundesliga dejan serias dudas sobre su forma actual. En la cruel «manita» del Bayern Múnich al Stuttgart (5-0 fue el marcador), el arquero se vio francamente mal en por lo menos dos de los goles bávaros. Sus días como número dos en la portería de la selección alemana podrían estar contados si es que prevalece el criterio del desempeño en las convocatorias de Nagelsmann en 2026, incluyendo la del Mundial.
Está por verse si el entrenador llama de nuevo a Finn Dahmen, que ha sido convocado, pero no ha debutado. El Augsburgo, su club de Bundesliga, ha recibido 27 goles cumplidas 13 jornadas. Tal cuota es pobre carta de presentación. Aun así, Nagelsmann tendría otras opciones como Atubolu, o incluso Bernd Leno, que ha jugado los 15 partidos de la actual Premier League con el Fulham (eso sí, encajando muchos goles).
Como sea, la mejor alternativa para Nagelsmann es clara: que Baumann no se lesione para continuar el rumbo actual. Y sobre todo, para sacudirse definitivamente la sombra de Manuel Neuer. Porque a la menor provocación, esta tocará el timbre de regreso.
