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Los mercados navideños europeos se están abriendo este año bajo medidas de seguridad más estrictas y costos operativos crecientes, mientras funcionarios de Alemania, Francia y otras partes de Europa responden a lo que las autoridades describen como amenazas elevadas a la seguridad pública.
En Alemania, el gasto en seguridad para eventos públicos, incluidos los mercados navideños, ha aumentado alrededor de un 44% en los últimos tres años, según una nueva encuesta realizada por la Asociación Federal de Marketing de Ciudades y Pueblos. El principal mercado de Berlín se inauguró esta temporada detrás de barreras de hormigón, videovigilancia mejorada y una mayor presencia de seguridad privada. Varios municipios más pequeños advierten que los requisitos adicionales pueden obligarlos a reducir o cancelar mercados el próximo año.
«Los requisitos se han vuelto cada vez más estrictos», dijo a Reuters David Russ, jefe de producción del Gendarmenmarkt de Berlín. Las medidas reforzadas, dijo, permiten a los visitantes sentirse seguros: «Aquí puedo dejarlo todo, me siento seguro».
Se puede ver a agentes de policía fuertemente armados en el mercado navideño de Essen, Alemania. (Roland Weihrauch/Picture Alliance vía Getty Images)
Si bien muchas ciudades reciben cierta financiación pública para operar los mercados navideños, los municipios más pequeños y los organizadores privados suelen asumir la mayor parte del gasto. Los funcionarios locales han comenzado a pedir a los 16 estados federales de Alemania que asuman una mayor parte de la carga financiera, argumentando que las medidas antiterroristas van más allá de la responsabilidad de los organizadores de eventos locales.
Las mejoras siguen al ataque de un SUV en diciembre pasado en el mercado navideño de Magdeburgo, que mató a seis personas e hirió a más de 300. Desde entonces, muchas ciudades alemanas han reforzado la infraestructura, revisado los planes de control de multitudes y aumentado la vigilancia en grandes reuniones estacionales.
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Agentes de policía patrullan el mercado navideño anual el 20 de noviembre de 2025 en Magdeburgo, Alemania. El 20 de diciembre de 2024, Taleb al-Abdulmohsen, que actualmente está siendo juzgado, condujo un automóvil hacia un concurrido mercado al aire libre, matando a seis personas e hiriendo a más de 300. Los mercados navideños pronto abrirán en todo el país. Muchos se enfrentan a costes elevados debido al aumento de las medidas de seguridad tras el ataque de Magdeburgo. (Foto de Ronny Hartmann/Getty Images) (Ronny Hartmann/Getty Images)
Francia ha avanzado en una dirección similar. Las autoridades cancelaron el concierto anual de Nochevieja en los Campos Elíseos después de que la policía expresara su preocupación por el manejo de multitudes y lo que el Ministerio del Interior describió como un nivel de amenaza terrorista «muy alto». El ministerio ha clasificado los mercados navideños y otras festividades invernales como eventos de «alto riesgo», lo que ha llevado a las ciudades a desplegar agentes adicionales, introducir nuevos puntos de control e imponer restricciones de acceso cuando sea necesario.
«La verdadera pregunta es por qué los gobiernos europeos están tolerando una situación en la que deben desplegar medidas de seguridad extraordinarias sólo para que la gente pueda celebrar de forma segura una tradición que ha sido fundamental para la vida europea durante siglos», dijo a Fox News Digital Alan Mendoza, director ejecutivo de la Sociedad Henry Jackson. «Están respondiendo a la amenaza, pero no están respondiendo a los extremistas radicales que la causan. ¿Por qué los europeos se ven obligados a sortear capas de seguridad en lugar de que las autoridades les hagan la vida difícil a las personas que están difundiendo el odio y planteando la amenaza?»
Los visitantes caminan por el mercado navideño de Magdeburgo después de la inauguración en Magdeburgo, Alemania, el jueves 20 de noviembre de 2025. (Matthias Bein/dpa vía AP)
«Europa necesita una estrategia agresiva que apunte a los radicales (encarcelándolos, deportándolos si no son ciudadanos) porque no se puede salir de esto para siempre», continuó Mendoza. «Cada año la seguridad aumentará a menos que se aborden las causas profundas. Los europeos están cada vez más hartos de lo que está sucediendo en sus sociedades, y si los líderes actuales no logran un cambio transformador, los votantes eventualmente elegirán líderes que lo harán».
Otros países europeos también están reforzando sus operaciones vacacionales. Según The Sun, el emblemático mercado navideño de Salzburgo, Austria, que atrae aproximadamente a 1,5 millones de visitantes cada año, ahora está vigilado por seguridad privada las 24 horas y una red de 33 cámaras dedicadas. En otras partes de Austria, incluida la región natal de Arnold Schwarzenegger, Estiria, algunos mercados han sido cancelados por completo porque los organizadores dicen que no pueden permitirse las medidas de seguridad obligatorias.
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Un miembro de seguridad observa a los visitantes caminar entre los puestos navideños el día de la inauguración del mercado navideño anual en Breitscheidplatz el 24 de noviembre de 2025 en Berlín, Alemania. Hoy se abren mercados navideños en toda la ciudad y en muchas otras ciudades de Alemania. (Foto de Maryam Majd/Getty Images) (Maryam Majd/Getty Images)
En Praga, se han colocado grandes bloques de concreto a lo largo de terraplenes populares y alrededor de áreas clave de tránsito peatonal, mientras la policía ha aumentado las patrullas para monitorear objetivos potenciales. En Budapest, más agentes vestidos de civil circulan entre la multitud para identificar comportamientos sospechosos y mejorar la velocidad de respuesta.
Ben Cohen, analista senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo a Fox News Digital que las autoridades están tratando la temporada navideña con mayor seriedad. «El nivel de amenaza es ciertamente el mismo que el año pasado. Podría decirse que ahora es más grave, por lo que las autoridades de Alemania y Francia están aumentando las medidas de seguridad en los mercados y ferias navideñas este año. Durante el último año, ambos países han tomado medidas enérgicas contra la actividad islamista, por lo que estarán especialmente en guardia en esta época del año».
«En términos más generales», añadió, «tanto las fiestas cristianas como las judías son vistas como objetivos fáciles para los yihadistas, como lo demuestra el ataque a una sinagoga en Manchester en Yom Kippur en octubre. La Navidad y la Semana Santa conllevan los mismos riesgos y, por lo tanto, definitivamente se justifica una vigilancia adicional y una presencia policial armada fuerte pero discreta».
Una vista aérea muestra el tradicional árbol de Navidad de Dortmund de 45 metros de altura, uno de los más grandes del mundo, en el mercado navideño de Dortmund el 5 de diciembre de 2025. (Foto de Ina Fassebender / AFP vía Getty Images))
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A pesar de los ajustes, muchos mercados en Europa permanecen abiertos y siguen atrayendo una asistencia significativa, aunque bajo condiciones de seguridad notablemente más estrictas. Los funcionarios de varios países dicen que es probable que las medidas se mantengan vigentes mientras los niveles de amenaza se mantengan elevados.
Reuters contribuyó a esta historia.
