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A medida que la tecnología avanza en el cuidado de la diabetes con monitores continuos de glucosa, bombas de insulina y alertas impulsadas por IA, otro tipo de inteligencia está demostrando ser igual de poderoso: la nariz de un perro.
En todo el país, perros de alerta para diabéticos especialmente entrenados están aprendiendo a detectar cambios peligrosos en el azúcar en sangre antes que los dispositivos médicos, informó la agencia de noticias SWNS.
Kona, un labrador de 1 año de Ohio, alerta a su dueño, Kennedy Berce, de 7 años, sobre el aumento o la disminución del nivel de azúcar en la sangre colocando suavemente una pata en su brazo. A menudo, Kona puede alertar hasta 30 minutos antes de que el monitor de glucosa del niño registre un problema.
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Después de completar dos meses de entrenamiento en detección de olores, Kona ahora trabaja las 24 horas del día, al igual que cientos de otros perros de alerta diabética, según la misma fuente.
Quienes viven con perros alertadores de diabetes dicen que los animales brindan seguridad y tranquilidad. Para Kennedy Berce y su familia, eso significa tener un compañero constante que pueda sentir el peligro antes de que nadie se dé cuenta de que algo anda mal.
Los perros de alerta diabética han sido entrenados para detectar caídas o picos de azúcar en la sangre que ponen en peligro la vida. (iStock)
«Con sólo 7 años, puede estar llena de energía incluso cuando su nivel de azúcar en la sangre es de 45. Por eso Kona es un salvavidas», dijo a SWNS Lindsey Berce, la madre de Kennedy.
«Él puede sentir el cambio antes de que Kennedy sienta algo y, a menudo, incluso antes de que sepamos que algo anda mal con su tecnología».
Los niveles altos o bajos de azúcar en sangre provocan cambios químicos en el cuerpo de una persona que los humanos no pueden oler. Los perros de alerta diabética están entrenados para reconocer estos olores y alertar a sus dueños mediante acciones específicas como patear o lamer, según el American Kennel Club.
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El Dr. Frank Dumont, médico de medicina interna y director médico ejecutivo de Virta Health en Colorado, dijo a Fox News Digital que todo se reduce a cómo el cuerpo y la tecnología procesan las señales.
Una de las principales limitaciones de los dispositivos médicos actuales para la diabetes es el desfase entre lo que sucede en el cuerpo y los vasos sanguíneos, señaló el médico.
Los dispositivos médicos suelen tener un breve retraso en la detección de cambios en el azúcar en sangre, mientras que los perros de alerta entrenados pueden detectarlos en tiempo real. (iStock)
Los perros de alerta entrenados tienen la intuición de detectar cambios de glucosa en tiempo real, incluso cuando la persona está durmiendo, y a menudo responden a los cambios hormonales antes de que los sensores los detecten.
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Esta detección temprana puede ser especialmente crítica para las personas cuyos niveles de azúcar en sangre caen repentinamente o alcanzan niveles peligrosamente bajos, dijo Dumont.
«Ese es el tipo de cosas que pueden causar convulsiones, coma o incluso la muerte», advirtió.
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Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 implican niveles altos de azúcar en sangre, pero por diferentes razones. El tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo destruye las células del páncreas que producen insulina, mientras que el tipo 2 se desarrolla cuando el cuerpo todavía produce insulina pero ya no responde a ella de manera efectiva.
«El tratamiento es muy diferente», dijo Dumont. «A veces tenemos que recurrir a medicamentos como la insulina, pero normalmente intentamos hacer otras cosas para ayudar a las personas a obtener una nutrición adecuada».
Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 implican niveles altos de azúcar en sangre, pero requieren diferentes tipos de tratamiento. (iStock)
Si bien los perros de alerta para diabéticos pueden proporcionar advertencias tempranas cruciales, no reemplazan los dispositivos médicos ni el monitoreo continuo, enfatizan los expertos.
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Aunque los animales se someten a un entrenamiento exhaustivo y requieren un refuerzo constante para ayudar a mejorar la precisión, no pueden proporcionar mediciones exactas de azúcar en sangre.
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Aquellos interesados en utilizar un perro alertador de diabetes como parte de su control de la diabetes deben hablar con un médico para determinar el mejor enfoque para sus necesidades individuales.
