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Estudios recientes han demostrado que incluso si se siente sano y en forma, su sistema inmunológico podría envejecer más rápido de lo que cree, lo que podría aumentar el riesgo de infecciones y trastornos relacionados con el sistema inmunológico.
«El envejecimiento inmunológico, como todo envejecimiento, significa que nuestro sistema inmunológico comienza a ralentizarse, a cometer más errores y a ser menos eficaz para protegernos de las infecciones a medida que envejecemos», dijo a Fox News Digital Chris Rhodes, Ph.D., bioquímico nutricional y experto en longevidad en California.
Cuando el sistema inmunológico envejece, las células inmunitarias se vuelven menos capaces de realizar funciones cruciales como combatir infecciones, destruir células cancerosas y curar heridas, según Rhodes, quien también es director ejecutivo y cofundador de Mimio Health en San Francisco.
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«Después de los 35 años, nuestro sistema inmunológico se vuelve cada vez menos capaz de adaptarse a nuevos antígenos, alérgenos y otros estímulos inflamatorios, y nuestro timo, el órgano responsable de producir células T, se reduce gradualmente, lo que significa que nuestra inmunidad y nuestra capacidad de responder a nuevas infecciones se vuelven más comprometidas con la edad», añadió el médico.
La inflamación es un factor clave en la disminución de la función inmune, lo que lleva a lo que muchos expertos llaman «inflamación».
Si bien la mayoría de las personas comienzan a experimentar un «declive inmunológico mensurable» entre los 30 y los 40 años, hacer ciertos cambios en el estilo de vida y mejorar la salud metabólica puede retrasarlo significativamente, dicen los expertos. (iStock)
«La inflamación de bajo grado acelera muchas enfermedades relacionadas con la edad, desde enfermedades cardiovasculares hasta neurodegeneración», dijo a Fox News Digital la Dra. Pooja Gidwani, doctora doblemente certificada en medicina interna y medicina de la obesidad en Los Ángeles.
Signos de un sistema inmunológico que envejece
Algunas señales de que el sistema inmunológico se está desacelerando incluyen un aumento de infecciones o resfriados, una cicatrización de heridas más lenta y una recuperación disminuida del ejercicio o una lesión, según Rhodes.
La fatiga, la rigidez de las articulaciones, los dolores y molestias, los brotes virales recurrentes y una respuesta más débil a la vacuna también podrían indicar un sistema inmunológico en deterioro.
5 formas de ralentizar el envejecimiento inmunológico
Si bien la mayoría de las personas comienzan a experimentar un «declive inmunológico mensurable» entre los 30 y los 40 años, hacer ciertos cambios en el estilo de vida y mejorar la salud metabólica puede retrasarlo significativamente, según Gidwani.
«Un sistema inmunológico joven no se trata de no enfermarse nunca, sino de recuperarse rápidamente, regular la inflamación de manera efectiva y preservar la energía y la claridad cognitiva que definen la vitalidad a largo plazo», dijo.
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Los expertos compartieron las siguientes estrategias para frenar el envejecimiento del sistema inmunológico.
No. 1: Optimizar la diversidad nutricional
Gidwani enfatiza la importancia de la diversidad de nutrientes, no solo de una alimentación saludable. Recomienda incorporar diariamente una variedad de plantas, proteínas y grasas saludables.
«Una amplia variedad de polifenoles, fibras y grasas omega-3 nutre el microbioma intestinal, que entrena y regula las células inmunitarias», afirmó. «Debido a que aproximadamente el 70% del tejido inmunológico reside en el intestino, la diversidad microbiana predice directamente la resiliencia inmune».
Cuando el sistema inmunológico envejece, las células inmunitarias se vuelven menos capaces de realizar funciones cruciales como combatir infecciones, destruir células cancerosas y curar heridas. (iStock)
La dieta juega un «papel enorme» en la funcionalidad inmune y la longevidad, según Rhodes, ya que los efectos de ciertos alimentos pueden aumentar la inflamación y provocar estrés en el sistema inmunológico. Con el tiempo, esto puede promover trastornos autoinmunes, contribuir a la progresión de la enfermedad y disminuir la longevidad.
«La mejor manera de mantener el sistema inmunológico joven y feliz es centrarse en una dieta rica en antioxidantes, polifenoles y bioactivos vegetales que tengan efectos antiinflamatorios, así como alimentos integrales que eviten los picos de glucosa y lípidos que promueven la inflamación», aconsejó.
La dieta juega un «papel enorme» en la funcionalidad inmune y la longevidad.
Rhodes también recomienda considerar el ayuno intermitente para minimizar el tiempo que el cuerpo pasa en el «estado posprandial (después de comer)» y beneficiarse de «poderosos efectos antiinflamatorios».
No. 2: Proteger el sueño y controlar el estrés
Según Rhodes, la falta de sueño y el estrés crónico pueden hacer que las células inmunitarias estén más desgastadas, sean menos efectivas en su trabajo y más propensas a cometer errores.
«Los aumentos de cortisol provocados por la falta de sueño o los altos niveles de estrés promoverán la activación del sistema inmunológico, lo que puede ser beneficioso a corto plazo para evitar infecciones, pero conducirá a un envejecimiento acelerado de las células inmunes y una funcionalidad menos efectiva con el tiempo», advirtió.
Los expertos recomiendan incorporar diariamente una variedad de plantas, proteínas y grasas saludables para estimular la función inmune. (iStock)
«En última instancia, la activación crónica del sistema inmunológico debido a la falta de sueño y al estrés elevado quemará las células inmunes más rápido y acelerará su envejecimiento».
El sueño es el «modulador inmunológico» definitivo, afirmó Gidwani, ya que incluso una noche de privación puede reducir la «actividad de las células asesinas naturales» hasta en un 70%.
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Ella recomienda dormir de siete a ocho horas de calidad todas las noches y cultivar un ritmo circadiano estable.
Encontrar formas «intencionales» de controlar el estrés (como llevar un diario, meditar y pasar tiempo al aire libre) también puede ayudar a aumentar la inmunidad.
No. 3: Haga ejercicio regularmente
Se sabe que el ejercicio fortalece la inmunidad al reducir las hormonas del estrés, reducir la inflamación crónica y ayudar a las células inmunitarias a moverse por el cuerpo.
Rhodes advirtió, sin embargo, que si bien el ejercicio es esencial para promover la salud y la longevidad a largo plazo, también puede ser «proinflamatorio», ya que el daño causado al músculo durante el ejercicio también activa el sistema inmunológico y causa inflamación.
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«Los ejercicios intensos y de alto impacto, como las carreras de velocidad, el entrenamiento HIIT o el levantamiento de pesas pesadas, serán los más inflamatorios, ya que normalmente causan el nivel más alto de estrés agudo en los músculos y las articulaciones y promueven las vías de crecimiento celular asociadas con el envejecimiento», dijo.
Se sabe que el ejercicio fortalece la inmunidad al reducir las hormonas del estrés, reducir la inflamación crónica y ayudar a las células inmunitarias a moverse por el cuerpo. (Eduardo Bock)
El ejercicio de resistencia de bajo impacto, como correr un maratón, caminar, nadar o andar en bicicleta, generalmente causará menos inflamación con el tiempo, lo que ayudará a mantener el sistema inmunológico «funcional y fresco» a largo plazo, aconsejó Rhodes.
Gidwani recomienda esforzarse por realizar una combinación de ejercicio aeróbico (cardio) y entrenamiento de fuerza para optimizar la salud mitocondrial.
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«El ejercicio moderado y constante mejora la función mitocondrial y el flujo linfático, mejorando la vigilancia inmunológica sin promover la inflamación», dijo.
No. 4: Considere los suplementos (con cuidado)
Según Gidwani, algunos suplementos e intervenciones más nuevas pueden ayudar a ralentizar el envejecimiento inmunológico.
«Los nutrientes básicos como la vitamina D, el magnesio, el zinc y los omega 3 siguen siendo fundamentales», afirmó. «Más allá de eso, los potenciadores de NAD⁺, los compuestos senolíticos y los péptidos seleccionados, como la timosina alfa-1 para la modulación inmune y el BPC-157 para la reparación de tejidos, son complementos prometedores para apoyar la reparación y reducir la inflamación crónica».
«La mayoría de las personas comienzan a experimentar un deterioro inmunológico mensurable entre los 30 y los 40 años, pero el estilo de vida y la salud metabólica pueden retrasarlo significativamente».
El médico señaló, sin embargo, que estos suplementos deberían complementar, no reemplazar, los hábitos de vida saludables.
Rhodes sugirió que, si bien algunas vitaminas y suplementos son fundamentales para la función inmunitaria, su importancia «a menudo se ha sobrevalorado».
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«Si bien el sistema inmunológico necesita vitaminas, minerales, proteínas y ácidos grasos esenciales para funcionar correctamente, tomar dosis altas de estos micronutrientes normalmente no agregará ningún beneficio adicional más allá de evitar deficiencias», afirmó.
Algunos de los mejores suplementos que se pueden tomar son aquellos que tienen efectos antiinflamatorios, afirmó Rhodes.
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«Estos pueden ser compuestos como EGCG del té verde, ácidos grasos omega-3, antocianinas de las bayas y biomiméticos como la palmitoiletanolamida (PEA) y la oleoiletanolamida (OEA) que recrean la señalización antiinflamatoria natural del cuerpo».
Las personas deben hablar con un médico antes de comenzar un nuevo régimen de vitaminas o suplementos.
No. 5: Fomentar la conexión
Las investigaciones han demostrado que la oxitocina, conocida como la hormona del «vínculo», desempeña un papel en la regulación de las respuestas al estrés y la inflamación, lo que puede estimular la función inmune.
«El contacto físico, la risa y la comunidad aumentan la oxitocina, lo que reduce el cortisol y la inflamación sistémica», dijo Gidwani.
