Michael Rosen por la sorprendente razón por la que los padres quieren ‘estrangular’ | Libros | Entretenimiento

Hace treinta y seis años, el autor Michael Rosen y la ilustradora Helen Oxenbury crearon uno de los libros infantiles más emblemáticos de Gran Bretaña. Vamos a una caza de osos, la historia poco convencional de una familia cazando el oso titular a través del barro, la nieve y un bosque oscuro, ha vendido 14 millones de copias y se ha adaptado a una animación del Canal 4.

Es amado por generaciones de niños y sus padres. Pero Michael y Helen nunca volvieron a trabajar juntos, hasta ahora.
La pareja publicó oh querido, mira lo que obtuve, un nuevo libro ilustrado para niños, a principios de esta semana. Entonces, ¿por qué se ha tomado desde 1989 para que un equipo tan exitoso vuelva a estar juntos?

En declaraciones a Michael y Helen, en la elegante casa del norte de Londres del norte de este último, no hay una razón particular, simplemente nunca sucedió.

«No puedo elegir quién ilustra mis libros, lo hacen los editores», dice Michael, un entusiasta y cálido y cálido hombre de 79 años. «Es más bien cómo los productores, no los guionistas, deciden quién protagoniza su película. Es quién creen que funcionará mejor. A veces podría obtener tres o cuatro opciones y diré que me gusta una de ellas, pero el editor no necesariamente no se da cuenta. ¡Tienes que confiar en ellos!»

Michael ha trabajado con muchos otros ilustradores notables, incluido Quentin Blake, famoso por los libros de Roald Dahl, y Tony Ross, quien ilustró las historias de niños de David Walliams. Mientras que Helen ha colaborado con escritores como Martin Waddell, con quien creó Farmer Duck, y su difunto esposo, el autor e ilustrador John Burningham, quien proporcionó la obra de arte para la novela de niños de Ian Fleming, Chitty Chitty Bang Bang.

Su trabajo incluye que habrá un bebé. También creó sus libros de tablero clásicos para bebés. Pero ambos estaban encantados cuando los editores de Oh Cary, ¡miran lo que tengo! decidió que finalmente deberían reunirse.

«Cuando los editores me dijeron que Helen estaba interesada, grité, bailé alrededor de la habitación varias veces y fui a saltar por el corredor», dice Michael. Helen, de 87 años, dice: «Tengo muchos manuscritos, pero puede llevarme un año trabajar en un libro, así que espero hasta que algo realmente me atraiga. Eso no es muy a menudo. Esta historia lo hizo porque se sentía diferente, con cualidades similares al Dr. Seuss».

Dios mío, que está dirigido a menores de cinco años, cuenta la historia de un niño que intenta desesperadamente comprar cosas de una serie de tiendas, pero que se les da cosas que suenan similares. Aparrot en lugar de una zanahoria. Un gato en lugar de un sombrero. «¿Quiero eso?» Él pregunta cada vez. «¡No, no lo hago!»

«Ese formato tenía posibilidades tan intrigantes, desde un punto de vista de ilustración», dice Helen. “Dando una pizca de lo que el niño es un poco, como una cola que sobresale de un paquete, y luego lo revela en la página siguiente.

«Creo que el libro atraerá a los niños pequeños porque refleja la forma en que aprenden el lenguaje, a esa edad», agrega Michael. «Tal vez piensan que no dijeron ‘zanahoria’ con suficiente claridad o no entendieron una palabra».

A pesar de su admiración por el trabajo del otro, trabajaron en el libro con bastante separado. «Como ilustrador, no puedes tener a alguien parado sobre tu hombro», sonríe Helen, probablemente solo bromeando a medias. ¿Hizo sugerencias a Michael sobre las palabras? «Hubo un pequeño comentario», interviene Michael. «Así que reescro algo al final del libro. Pero no mucho. Es un proceso bastante independiente.

«Es diferente para algunas personas. Los últimos, grandes Allan y Janet Ahlberg trabajaron estrechamente en la misma habitación. Pero soy de la opinión de que es mi trabajo escribir las palabras, luego entregarlas para que Helen y el editor se conviertan en un libro.

Michael siente que la publicación infantil ha cambiado radicalmente desde que él y Helen colaboraron por última vez. “Los editores son autores e ilustradores que trabajan más difíciles de producir más libros en un espacio de tiempo más corto.

«Cuando había más bibliotecas y escuelas compradas más libros, se vendían constantemente durante muchos años y tenían una vida útil mucho más larga. Ahora, los editores miden el éxito sobre cuántos libros se venden en los primeros dos años. Si cambia 5,000 copias, digamos, está bien, entonces pasan a la próxima.

«No sé qué le sucedió a la aventura en los libros para niños», dice Helen. «¡La gente parece aterrorizada por un poco de aterradora, lo cual es una pena porque a los niños les encanta!»

Una encuesta reciente de National Literacy Trust encontró que menos de uno de cada tres jóvenes de ocho a 18 a 18 y 44.5% de los niños de cinco a ocho años disfrutan leyendo en su tiempo libre. Estas son las cifras más bajas desde que el fideicomiso comenzó a encuestar a estos grupos en 2005 y 2019, respectivamente. «El cierre de las bibliotecas públicas es un factor importante», dice Michael.

«Y nuestro anhelo de una historia ha sido poderosamente satisfecho por el cine y los medios digitales de un tipo u otro. Ves niños pequeños con un teléfono, en lugar de, por ejemplo, un libro ilustrado de Disney, y el padre también tiene un teléfono. No están aprendiendo tanto la diversión de leer un libro».

«Gran parte del problema se debe a Michael Gove y al plan de estudios cerrado que introdujo bajo David Cameron», continúa Michael. «Hubo demasiado énfasis en aprender hechos y medir el logro de objetivos muy específicos. Los maestros no podían ser tan creativos en la forma en que trabajaban con los niños, o pasar tanto tiempo sentándose leyendo historias.

«He oído, anecdóticamente, de los directores que ve a niños pequeños leyendo libros juntos en un salón de clases y preguntando al maestro:» ¿Qué están haciendo? Eso no es aprender «. Pero cuando los niños leen un libro o alguien les lee uno, sus mentes están haciendo preguntas «¿Dónde está el oso?» Y lo están discutiendo.

«Eso dispara su imaginación y desarrollo del cerebro. El problema es que es el tipo de aprendizaje que es difícil de medir, pero es muy importante. El gobierno laborista ha hecho una revisión del plan de estudios interino, pero realmente no sabemos cómo van a cambiar las cosas en torno a la lectura. Todo todavía está en el aire».

Pero Michael, quien presenta la serie de larga duración de Radio 4 sobre la evolución del lenguaje, el mundo de la boca, no cree que el estándar del lenguaje haya sido cuesta abajo, como la gente a menudo afirma.

«Somos seres humanos y, mientras nos comuniquemos entre nosotros, inventaremos nuevas formas de hablar. Todo, desde Shakespeare hasta Raf Lingo que se usa en el uso de la corriente principal después de la guerra, diciendo ‘pranging’ en lugar de fallar, ha cambiado el lenguaje. Simplemente sucede más rápido ahora por compartir cosas a través de Internet y las redes sociales.

«Me encanta la forma en que algunos comediantes modernos se retiran de los cambios en el lenguaje. Paul Chowdhry en diferentes argot asiáticas, por ejemplo, o Kevin Bridges en la forma en que los Glaswegianos usan ‘cómo’ en lugar de ‘por qué’ en preguntas».

Mientras Helen y Michael lanzan su nuevo libro juntos, ¿cómo se sienten acerca del fenómeno que estábamos en una caza de osos, con su famosa y repetida línea ‘no estamos asustados’, mirando hacia atrás?

«Estoy muy agradecida por su éxito», dice Helen. Pero ella agrega, de manera auto: «Cuando lo leo ahora, puedo ver cosas que no están del todo bien. ¡Mira cómo dibujé esa pierna! ¡Eso no es como debería ser!».

«Creo que las ilustraciones son maravillosas», dice Michael. «El campo se dibuja de tal manera que puedas imaginar que podría estar en casi cualquier lugar que hayas jugado con tus compañeros o te hayas ido de vacaciones. La parte fangosa me recuerda al río Wade en Cornwall. Otros bits podrían ser Pembrokeshire o Northumberland.

«Nunca se sabe por qué un libro funciona bien o tiene tal atractivo intergeneracional. La idea de una caza de osos es muy simple, pero hay mucho más en él, emocionalmente. La gente dice que resuena porque se trata de superar los problemas:» No podemos repasarlo.

«Los adultos encuentran ese tipo de pensamiento muy útil. Te despiertas en una mañana de día de trabajo, pones la cabeza debajo de la almohada, luego te recuerdas que tienes que pasar por él. ¡Es un buen mensaje de vida!»

Hace cinco años, Michael consiguió Covid-19 y casi murió, sobre lo que escribió en su libro muchos tipos diferentes de amor: una historia de vida, muerte y el NHS.

A pesar de tener casi 80 años, no solo es escritor, poeta y locutor, también es profesor de literatura infantil en Goldsmiths, Universidad de Londres. ¿Su cepillo con la mortalidad significaba que ahora quiere encajar tanto en la vida como sea posible?

«No lo hago conscientemente, pero parece que cuando me despierto, pienso:» Oh, ¿qué estoy haciendo hoy? «. Emma, ​​mi esposa, a veces dice:» Bueno, no podrías hacer nada «, y la miro con horror. Entonces, algo está sucediendo, en el fondo».
Helen, como una figura enormemente establecida en la literatura infantil, generalmente espera a que vengan nuevos proyectos, pero dice que no le gusta esperar mucho. «Me pongo inquieto. Ratty. No fue muy agradable para mi pobre esposo».

Ambos han logrado mucho en el mundo literario. Helen ha escrito o ilustrado más de 100 libros para niños, vendiendo más de 50 millones de copias. Ella y John Burningham, quien murió en 2019, recibieron conjuntamente el Book Trust’s Lifetime Achievement Award en 2018. Michael ha producido más de 200 libros para niños y adultos, y fue laeado infantil de 2007 a 2009.

¿Se siente bien tener un impacto tan profundo en las generaciones de jóvenes?

«Es muy agradable ver tu trabajo en las estanterías de las personas», dice Helen. «Pero espero haber ayudado a los niños a reír».
«Me temo que me han reducido a un meme», dice Michael. “Nada que ver con Bear Hunt. Mi hijo hizo un video de YouTube de mí leyendo un poema sobre comer papas. La parte del que me golpean los labios y digo ‘agradable’ fue convertido en un meme por algunos adolescentes estadounidenses y se ha vuelto global.

«Recibo cientos de personas que se me acercan en los aeropuertos y las estaciones de ferrocarril que me piden que lo haga. En China, soy conocido como ‘Abuelo agradable’. Cuando los estudiantes chinos están siendo inducidos en Goldsmiths, gritan cuando me ven. Pero la gente se acerca a mí sobre Bear Hunt. Dicen: ‘He tenido que leer esa historia 9,000 veces en la última semana. ¿Puedo hacerlo?

«Bueno, el nuevo libro significa que volveremos a estar en todas partes», bromea Helen. «A veces leo libros que podría hacerle a mis nietos», dice Helen. «Pensé que oh querido no había causado mucha impresión. Pero luego mi hija me dijo: ‘¡Lo ha hecho! Los niños constantemente deambulan diciendo’ No, yo no ‘».
«¡Oh, sí, estaremos en todas partes!» Michael se ríe.

¡Dios mío, mira lo que tengo! por Michael Rosen y Helen Oxenbury (Walker Books, £ 12.99) ya está disponible