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Las películas clásicas protagonizadas por el vaquero más famoso de Estados Unidos, John Wayne, son en gran parte culpables de una vista romántica y teñida de rosas que muchos tienen del salvaje oeste. Los westerns con la leyenda de Hollywood, que murió en 1979 y era conocido como «el duque», generalmente retrataba a las remotas llanuras abiertas como pobladas por hombres de bocanado e inexpertamente heroicos que siempre tenían de su lado.
Sin embargo, su compañero ícono de la pantalla grande Kevin Costner argumenta que casi todo lo que sabemos sobre el oeste de los EE. UU. De esas películas está mal. Sostiene que la realidad era mucho más brutal y sangrienta de lo que la versión de Tinseltown te haría creer. La estrella de Yellowstone, de 70 años, dice con demasiada frecuencia que hemos enamorado del cliché del noble vaquero. «¿Qué vemos cuando pensamos en Occidente? ¿Un tiroteo entre un sheriff de un pueblo pequeño y una pandilla de forajidos? ¿Quizás un vaquero tocando su banjo bajo las estrellas?» Él dice.
«Pero si elegimos mirar un poco más de cerca, podemos ver más allá de estas imágenes a otro tipo de historia, de personas que vinieron a hacer un hogar sin importar quién ya está allí y de una tierra que nos muestra generosidad, pero con demasiada frecuencia nos da sangre». En su nueva serie de historia de Sky Sky de ocho partes, The West de Kevin Costner, que comienza el martes a las 9 p.m., el actor se propone perforar muchos de los mitos que rodean a Occidente. Su amor profundo y permanente de Westerns nació cuando fue cautivado por primera vez cuando tenía siete años por la forma en que Occidente fue ganado en el Cinerama Dome en Hollywood.
Pero ahora cree que tales películas de la vieja escuela han difundido esta imagen desinfectada. Kevin ha tratado de cambiar esto a lo largo de su carrera con los bailes de ganador del Oscar con lobos, en la foto Top Center, Silverado, Wyatt Earp, Open Range y Horizon. Él dice: «Cuando comenzamos a hacer westerns, la gente se enamoró de las imágenes. No podían creer lo grande que era el país y lo hermoso que era.
«Europa era muy sofisticada. Tenían edificios que llegaron al cielo, edificios que los estadounidenses ni siquiera podían imaginar. Pero Estados Unidos no se tocaba». Kevin dice: «Cuando ves imágenes de América y ves a un hombre solitario a caballo, casi no puedes creer que eso sea todo lo que necesitaba, siempre y cuando tuviera un cierto conjunto de habilidades.
Pero él agrega: «No pensaste en ninguna de las dificultades, por lo que simplemente romantizamos lo que vimos. No vimos la exploración y la confrontación, que generalmente terminaba en la sangre. La gente realmente no quería ver eso; la matanza, el miedo y las culturas chocaban. Las personas se volcaban cuando vieron eso. La idea romántica es una de heroísmo, que es un poco más aceptable».
Kevin también está ansioso por revocar la idea errónea de que el impulso implacable de los fronteras hacia el oeste durante el siglo XIX fue un viaje suave y sin problemas. Con frecuencia fue detenido por pueblos indígenas que habían vivido allí durante milenios. «No fue simple», afirma el actor. «Fue muy complicado. Ir a una tierra que era indoméida y desencadenada, y arrastrar a sus familias con usted, fue más difícil de lo que nadie podía imaginar.
«Estados Unidos sucedió a pulgadas. Durante 400 años, nos movíamos a centímetros y fue muy reñido. Fue disputado, fue tomado, fue recuperado. Me gustaría desacreditar el mito de que era Disneylandia. Lo que sucedió fue real y nos ha marcado como una nación».
Tampoco debemos subestimar el salvajismo de la conquista de Occidente: «Escuchas el término ‘salvaje oeste’ y es una especie de cliché, ¿verdad?» dice Kevin. «Pero no lo es. Occidente era más salvaje que salvaje. Era peligroso».
● La historia del oeste, Sky de Kevin Costner, martes, 9pm.
