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WASHINGTON – La Casa Blanca dijo el jueves que ha despedido a un miembro de la Junta de Transporte de Surface, una medida que se produce cuando la Agencia Reguladora Federal Independiente está considerando la fusión propuesta de Union Pacific y Norfolk Southern Railroad Companies.
«A principios de esta noche, recibí un correo electrónico de la Casa Blanca que pretendía terminar mi posición en la Junta de Transporte Surface», escribió Robert Primus en una publicación a LinkedIn el miércoles. «Esto es profundamente preocupante y legalmente inválido».
La terminación de Primus, que fue informada por el Wall Street Journal, se produce cuando la Casa Blanca se ha movido cada vez más para ejercer el control sobre las agencias de todo el gobierno federal, incluidos los considerados independientes.
Primus dijo en su publicación que planeaba «continuar descargando mis deberes como miembro de la Junta y, si se me impide hacerlo, exploraré mis opciones legales».
La Oficina de Personal Presidencial, que ahora se ejecuta desde hace mucho tiempo, el asistente de Trump Dan Scavino, no ofreció una razón para el despido de Primus, según una copia del correo electrónico visto por MSNBC. La miembro del personal, Mary Spowls, dijo que su posición como miembro fue despedido «efectivo de inmediato». El acceso a los dispositivos gubernamentales de Primus se cerró el miércoles por la noche, según una persona familiarizada con la materia.
Contactó para hacer comentarios, un portavoz de la Casa Blanca no proporcionó una razón específica para el despido de Primus.
«Robert Primus no se alineó con la primera agenda del presidente América, y fue despedido de su posición por la Casa Blanca», dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, en un comunicado. «La administración tiene la intención de nominar nuevos miembros más calificados en la Junta de Transporte de Surface en poco tiempo».
MSNBC ha contactado a la Junta de Transporte de Surface para hacer comentarios.
La Junta de Transporte Surface comenzó el proceso de revisión regulatoria para la fusión ferroviaria propuesta en julio, después de que Union Pacific anunció que adquiriría Norfolk Southern a un precio de $ 85 mil millones.
El acuerdo, que crearía el primer ferrocarril transcontinental de la nación, todavía está bajo revisión por la Junta. La propuesta ha enfrentado el rechazo de los sindicatos y provocó controversia sobre su impacto potencial en la competencia en la industria ferroviaria.
El término de Primus finalizó en 2027, según el sitio web de la junta. Fue confirmado por primera vez a la junta en los últimos meses del primer mandato del presidente Donald Trump, y se convirtió en el presidente durante la administración Biden. La administración Trump nombró a un nuevo miembro como presidente al comienzo de su segundo mandato.
La Junta generalmente tiene cinco miembros, y el Congreso lo diseñó para garantizar que no sería dominado únicamente por un partido político. Queda uno demócrata en la junta.
Antes de unirse a la Junta de Transporte Surface, Primus trabajó con varios miembros demócratas del Congreso.
La administración Trump se ha movido cada vez más para ejercer más control sobre las agencias, trabajando para expulsar a los funcionarios que la Casa Blanca considera insuficiente para llevar a cabo la agenda del presidente. A principios de esta semana, Trump anunció que se mudaría para despedir a la gobernadora de la Reserva Federal Lisa Cook, aunque Cook demandó a Trump el jueves por la mañana.
El miércoles, la administración Trump despidió a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Susan Monarez, lo que llevó a varios otros altos funcionarios de salud a salir de la agencia en protesta.
En enero, Trump despidió a dos comisionados demócratas a la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo. En marzo, despidió a dos comisionados demócratas a la Comisión Federal de Comercio. En mayo, Trump despidió al bibliotecario del Congreso, moviéndose días después para despedir al jefe de la oficina de derechos de autor de los Estados Unidos.
La administración Trump también ha despedido a un miembro de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, el Asesor General de la NLRB y el Jefe del organismo de control de ética, la Oficina de Asesor Especial. También despidió al jefe de los Archivos Nacionales, yendo a instalar el Secretario de Estado Marco Rubio como jefe de actuación.
La Corte Suprema previamente le entregó a Trump una victoria en batallas legales por sus despidos de miembros de la agencia independiente, bloqueando temporalmente un tribunal inferior que dictaminó que dos funcionarios despedidos deberían ser reinstalados. El Tribunal Superior también ha indicado que la Reserva Federal podría ser tratada de manera diferente, calificándolo de «entidad exclusivamente estructurada y cuasi privada». La distinción separada establece lo que se espera que sea una batalla legal de alto perfil, ya que Cook desafía el despido de Trump.
