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A principios de la década de 1980, Michael Barney y su esposa dejaron su ciudad natal de Camden, NJ, y se mudaron en Atlanta, donde comenzó a trabajar en telecomunicaciones y obtuvo el apodo de «Mr. Magic» de colegas. Una noche con amigos en un popular club de striptease, se inspiró para lo que se convertiría en un punto de acceso cultural en el corazón de la ciudad.
Muy pronto, Barney firmó el contrato de arrendamiento para una imprenta desaparecida, reutilizó el edificio y lo llamó «Magic City». El club abrió en 1985 con solo un bailarín.
Después de 40 años de acuerdos, redes de redes y hip-hop en el club, Magic City es el tema de un docuseries ejecutivo de cinco partes producido por el productor y magnate del rap Jermaine Dupri.
«Magic City: An American Fantasy» se estrenó el viernes en Starz, que muestra el impacto nacional descomunal del Atlanta Strip Club y otros similares en la cultura hip-hop y la industria.
«Volaríamos de regreso a casa para ir a Magic City desde fuera de la ciudad», dijo Dupri a NBC News. «Es como ir a Orlando y no ir a Disney World, tienes que irte».
Para el productor So So Def, hay más en el establecimiento del Sr. Magic que las mujeres.
«Podrías estar de pie junto al ladrón más grande de Atlanta, el traficante de drogas más grande de Atlanta, el rapero más grande de Atlanta, el jugador de baloncesto más grande del mundo, una estrella de cine, un político, y todos están en la misma área, tratados con las mismas conversaciones y no sabrías la diferencia, porque el club no atiende a una sola persona», dijo Duppri.
Strip, como se conoce el club entre los clientes habituales, ha proporcionado un calibre para el hip-hop y la creación de éxitos de R&B.
«La conexión es muy auténtica», dijo Dupri. «Escuchar tu canción tocar en un club es como escuchar tu canción en la radio. Sientes que realmente la lograste».
En algunos casos, la aspiración de la fama del hip-hop proviene de las personas en el escenario. Nya Lee, nativa de Bronx, usó el dinero que ganó para bailar para financiar su carrera de rap.
«En los primeros años, invertí en mí mismo», dijo a NBC News. «Mucha gente no creía que ser una stripper y un rapero pudiera funcionar».
Pero lo hizo, y su historia fue lo suficientemente convincente como para conseguirle un lugar en el popular programa de VH1, «Amor y hip-hop: Nueva York». No mucho después, otro bailarín fue presentado al mundo a través de la serie: Cardi B, quien desde entonces se ha convertido en una fuerza global en entretenimiento.
El despojo puede tener un lado oscuro. Fuera de Magic City, algunos bailarines se han sindicalizado para luchar por mejores estándares laborales, salarios más justos y protección contra el acoso o el abuso sexual. Los clubes son, después de todo, un entorno en el que los hombres pagan el acceso a los cuerpos de las mujeres, ya sea que esté haciendo contacto completo o a distancia.
Y mientras algunos se desempeñan con el objetivo de escapar del club y mejorar sus vidas, otros escapan al club. Ese fue el caso de un nativo de Memphis, Tennessee, con dos años de créditos universitarios de pregrado y un novio que enfrentaba cargos federales. La rapera y personalidad televisiva Jessica Dime, que aparece en las docuseries, fue al extenso rey de los diamantes en Miami después de que dos amigos le aconsejaron que dejara Memphis. «Estaba sucediendo mucho en las calles en ese momento», dijo Dime a NBC News. «Cuando me fui, fue la mejor decisión que pude haber tomado. Bailar fue algo que me salvó. Hubiera estado en la cárcel o probablemente muerto si no hubiera ido a Miami».
A los pocos años de actuar, llamó la atención de Flo Rida y firmó con su sello discográfico IMG como rapero.
«Lo que me estaban dando para firmar, habría hecho más en una noche en King of Diamonds», dijo Dime. Ella dijo que sabía que si firmaba el contrato, «Dios se asegurará de que me quede fuera de aquí».
Pero las personas que trabajan en los clubes no necesitan ser aspirantes a raperos para aún tener un impacto en la música. El año pasado, la canción de Muni Long «Made For Me» se convirtió en un éxito en Magic City, que Dupri dijo que lo ayudó a evaluar qué tan bien la canción funcionaría más ampliamente, especialmente porque el R&B tradicional es difícil de colocar en los clubes.
«Los bailarines cantaban la canción», recordó Dupri, y también los clientes.
El sencillo debut del rapero Rick Ross, «Hustlin», sobre la rutina cotidiana en cualquier capacidad, fue un gran éxito en los clubes de striptease de todo el país.
«Estaban reproduciendo mi récord sin que lo solicitara, y dije: ‘Esto es diferente’. Creo que el récord fue hablar para todos los que estaban en el club ”, dijo Ross a NBC News. «Estás hablando con el estacionamiento, estás hablando con los bailarines, estás hablando con los DJ».
En 2005, los bailarines de Magic City presentaron la música del rapero de Carolina del Sur Young Jeezy’s Music a DJ Nando, quien era el DJ residente del club en ese momento. Con el respaldo de BMF (Familia Mafia Negra) y Big Meech, el autor Joe Cosscarelli dice en las docuserías que Jeezy se convirtió en «esta figura más grande que la vida y el rey».
El álbum de Jeezy «Let’s Get It: Thug Motivation 101» fue el récord de la bailarina de Magic City Gigi Maguire.
Durante su tiempo en Magic City como bailarín principal, Maguire se hizo amigo de algunos de los raperos que frecuentan el club. Había estado probando diferentes nombres de escenarios cuando el rapero Lil ‘Wayne le dio una mano mientras se sentaba en una sesión de escritura en su autobús turístico en Atlanta.
«Wayne era una amiga cercana mía», dijo. El maestro de ceremonias Young Money estaba probando letras y dijo: «Weezy Maguire, muéstrame el dinero». Maguire respondió: «‘Gigi Maguire, muéstrame el dinero’, y él dijo: ‘¡YOO! Eso es fuego. Deberías mantener eso’. Literalmente, se quedó.
Maguire también llevó la música de su compañero de cuarto Trey Songz a Magic City durante sus lugares destacados los lunes.
«Todavía somos, hasta el día de hoy, como la familia», dijo. «Es literalmente como mi hermano pequeño».
Esta docuseries formará parte de la lista de proyectos de Starz sobre la cultura hip-hop. La exitosa serie dramática de la red, «P-Valley», se desarrolla en un ficticio Southern Club e incluye dos miembros del elenco del trío de bocadillos de Magic City de Pole Dancers, que incluye Maguire.
Cuando el bailarín retirado recibió una llamada para una aparición invitada para un episodio «P-Valley» sobre los íconos de Strip, hubo controversia sobre quiénes serían esas leyendas.
«Querían a Cardi B, Blac Chyna y Amber Rose. Solía trabajar con Amber y Chyna y soy amigo de ellos. Amo a Cardi B. Pero esas no son mujeres a las que la comunidad de baile va, para decir: ‘Oye, aspiro por mi carrera de baile para ser esto'», dijo Maguire.
Para las mujeres que admiran Maguire y las estrellas que mencionó, sus logros e influencia en la cultura y el hip-hop se extienden más allá de la franja y les ha permitido aprovechar su popularidad en las empresas comerciales que no habrían estado necesariamente disponibles hace aproximadamente una década.
Nya Lee, de 32 años, tenía 17 años cuando ganó un concurso de desnudos dos veces, usando una identificación falsa en Sin City en el Bronx.
El ahora DJ ha colaborado con Fabolous, Jadakiss y Ultimate Rap League Battle Legend de rap T-Rex en sus proyectos. Sus mixtapes incluyen características con Kash Doll que también comenzó como una stripper con sede en Detroit.
«Las chicas que me vieron derribar las puertas las hicieron sentir como si pudieran hacerlo también», dijo Nya Lee.
