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Ella es la villana más memorable en la historia de los dibujos animados: Cruella de Vil, el epítome de la vanidad de la vanidad, la codicia y la crueldad animal. Ahora, el espeluznante Cruella se está llevando a la vida en el 101 dálmatas musicales para 2024, el ganador del talento de Gran Bretaña, Sydnie Christmas. Y Jeff Brazier, una cara regular en la televisión británica durante 24 años, acaba de hacer su debut en el escenario junto a ella. «Nunca he dormido mejor», Jeff, de 46 años, se ríe cuando lo alcanzo y coprotagonista Aston Merrygold durante un descanso en los ensayos. «Regreso a casa todas las noches mental. El miedo a no estar listo significa que haces un trabajo extra cuando llegas a casa y cuando viajas. Estás en la línea central, oliendo las axilas de las personas, sosteniendo el guión en una mano, solo tratando de repasarlo …»
La agradable pareja juega a los compañeros de Cruella, Casper y Jasper, encargados de robar y matar a los cachorros para hacer sus abrigos de piel. ¿Cómo te entras en esa mentalidad despreciable? «Para ser justos, los personajes no tienen mucha mente», se ríe Jeff. Los dos se conocieron por primera vez hace 17 años, cuando Jeff fue el anfitrión de la gira X Factor Live, con la banda Boyband JLS de Aston Busting. «Aston está tan encima de su coreografía, palabras y letras, parece que los conocía antes de que incluso apareciera en los ensayos», dice Jeff. «Es la persona perfecta para jugar».
¿Y eso es a pesar de ese Golfo Inmid reprible entre ustedes? Me burlo: Brazier apoya el Arsenal, mientras que Merrygold es Tottenham Hotspur de principio a fin. «No hemos discutido eso», sonríe Jeff. «El programa aún no se ha abierto, Garry», protesta Aston. «No abra ese argumento». «¿Qué argumento? Un equipo es claramente superior», dice Jeff, cuyos queridos artilleros terminaron segundo en la Premier League, mientras que los Spurs escaparon por poco de descenso, antes de sacar la Copa Europa. Ambos jugaron fútbol en su adolescencia. Brazier, nacido en Berkshire, criado en Essex, tuvo una carrera juvenil prometedora con West Ham United y fue defensor de Leyton Orient; Merrygold, nacido en Peterborough, jugó para Inglaterra en los Juegos Juveniles Europeos. «Los dos fuimos bastante útiles», dice Aston, de 37 años. Pero las lesiones rayeron sus carreras de fútbol, por lo que ahora están abordando diferentes desafíos. ¿Cómo está Jeff? «Se ha ganado sus rayas», dice Aston. «Para entrar en un teatro con un director arrojando bolas curvas, debes mantener la compostura y aplicar esas notas correctamente de inmediato. No has tenido todo el día para concentrarte en una escena de dos páginas. Tienes 15 minutos en el mejor de los casos. ¡Han lanzado tantas bolas curvas … felicitaciones masivas a Jeff por permanecer en la parte superior. Su actitud es: ‘Vamos a crack!’.
«Y Sydnie es brillante, ella es tan, tan buena», agrega, con entusiasmo de cachorro. «Podemos perdernos en el guión solo mirándola». Jeff: «Su disfraz lleva todo a diez veces. Es un torbellino de energía. Siempre está actuando. Incluso cuando estamos parados, aporta tanta energía a la mesa». No es que el elenco tenga muchas posibilidades de pararse en cualquier lugar por mucho tiempo. El programa abrió el 18 de julio, poco después de nuestra conversación. MerryGold es un veterano de teatro musical que brillaron en Footloose, lo rasgó y el mago de Oz (interpretando al hombre de hojalata). Su padre jamaicano y su madre irlandesa del norte se separaron cuando era joven. Comenzó a hacer un trabajo extra en la televisión infantil cuando tenía unos 14 años y consiguió su primer papel apropiado a los 15 en la divertida fábrica de canciones de CITV. Un año después, se mudó a Londres haciendo cualquier trabajo disponible: lavado de marihuana, servicio de mesa, llamas en frío) mientras se esforzaba por hacerlo en entretenimiento. El trabajo de televisión de Aston varía desde un 2002 Stars in His Eyes (como Michael Jackson) hasta el drama de comedia de CBBC casi nunca, a través del cantante enmascarado como «Robin», golpeado por la chaqueta de Josh Stone. El mes pasado hizo su debut en la voz en Elio de Disney. El gran descanso de Aston llegó en 2008 cuando JLS quedó en segundo lugar en el factor X detrás de Alexandra Burke. El cuarteto obtuvo cinco singles No 1, siete más top 20 y cinco álbumes exitosos, tres de ellos platino. Se separaron en 2013, regresando para una gira de reunión 2021 con otra alineada para el otoño. Aston también tuvo un menor éxito en solitario con Get Stupid de 2015. En 2017 fue expulsado estrictamente a mitad de series después de las duras palabras del juez Craig Revel Horwood, pero dice simplemente «tiene derecho a criticar. Es su trabajo». Está casado con la cantante/actriz Sarah Louise; Tienen dos hijos de 7 y 5 años, y una hija de 17 meses que Aston dice que es «la persona más divertida del planeta, una pequeña diva adecuada: llego a casa estresado y alivia mi estado de ánimo de inmediato». La paternidad lo ha cambiado. «Antes de que fuera, ‘sácame la casa, hazme trabajar’. He trabajado muy duro durante los últimos 20 años. Ahora, quiero estar cerca de ellos durante tanto tiempo como sea físicamente posible».
Jeff, quien se casó con su novia Kate Dwyer en 2018, tiene dos hijos adultos que crió sin ayuda después de la muerte de su madre, la trágica estrella de la realidad del Gran Hermano Jade Goody. Bobby, de 22 años, interpreta a Freddie Slater en EastEnders; Freddy, de 20 años, es un modelo. «Nunca me sentí ambicioso», dice Jeff. «Estaba agradecido de ir a trabajar y volver a recoger a los niños de la escuela. Son responsables de sí mismos ahora, por lo que ha dejado un gran espacio para que crezca profesionalmente».
Jeff trabajó como empleado de abogado antes de aparecer en la tercera serie de los reality shows de Channel 4 de 2001, naufragó: «La oportunidad salió de la nada, luego coanfé la ropa sucia con June Sarpong». Su calidez natural llevó a una larga lista de reservas de televisión, incluidas las famosas y asustadas, «estar asustado regularmente», bailando sobre hielo y celebridades SAS: Who se atreve a ganar. El año pasado, Jeff y Freddy asumieron la carrera de celebridades en todo el mundo para un viaje emocional a través de Sudamérica. Brazier también es un entrenador de fútbol calificado, un consejero de duelo y un autor; Un hombre renacentista moderno regular. Está contento, dice. «Tengo un gran equilibrio de trabajo/vida. He construido una carrera en experiencias. He viajado mucho, he conocido a personas memorables, me he probado a mí mismo … He pasado por tantos desafíos personales y profesionalmente, y 101 Dalmatians es lo último. Supongo que ese es el punto de todo esto, en lugar de que sea lo mismo y que no hayan descubierto qué más lo que más me preocupan. falla «.
101 dálmatas es una curva de aprendizaje empinada y «una oportunidad para ser juguetón». El musical familiar se basa en el libro de 1956 de Dodie Smith. Sus reinicios de escenario y pantalla incluyen la caricatura de Disney de 1961 (donde los secuaces eran Casper y [itals] Horacio [roman] Badun). Fue escrito por Douglas Hodge (música y letra) y Johnny McKnight (libro) de una adaptación escénica de Zinnie Harris. Los títeres, creados por el brillante Jimmy Grimes, son adorables, dice Jeff. «Se mueven con tanta fluidez que se les devuelve la vida. El director de títeres es meticuloso. Constantemente crea movimientos para ellos». La historia actualizada inicialmente emitió a Cruella como ese mal muy moderno, una influencia de las redes sociales, aunque ahora se lo describe como una fashionista. El musical fue criticado por algunos críticos cuando corrieron en 2022. «Todos tienen derecho a su opinión», se encoge de hombros Aston. «No puedes complacer a todos. Solo estamos tratando de mantener la mayor parte de la historia clásica posible. Es completamente entretenido para las familias en todos los ámbitos».
Jeff: «No puedo esperar hasta que sus hijos y mi ahijado vean el programa. Van a pasar un momento tan encantador». Aston está de acuerdo. «Estamos entreteniendo a los niños durante una hora y media, es encantador. Pero recuerda, es bastante corto, así que debes ir a verlo ahora, o nos extrañarás. ¡No lo pospongas!»
*101 Dálmatas El musical se ejecuta en el Eventim Apollo, Hammersmith hasta el 30 de agosto. Para boletos e información, visite 101dalmatians.co.uk
