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Una coalición de grupos, que van desde activistas ambientales hasta nativos americanos que abogan por sus patrias ancestrales, convergieron el sábado fuera de una pista de aterrizaje en los Everglades de Florida para protestar por la inminente construcción de un centro de detención de inmigrantes.
Cientos de manifestantes se alinearon parte de la autopista US 41 que corta a través de los Everglades pantanosos, también conocidos como Tamiami Trail, como camiones volcados que transportaban materiales que se llenaban en el aeródromo. Los automóviles que pasaban por la bocina en el apoyo de los manifestantes ondeaban letreros que pedían la protección de la reserva expansiva que alberga algunas tribus nativas y varias especies animales en peligro de extinción.
Christopher McVoy, un ecologista, dijo que vio una corriente constante de camiones que ingresan al sitio mientras protestaba durante horas. La degradación ambiental fue una gran razón por la que salió el sábado. Pero como comisionado de la ciudad del sur de Florida, dijo, las preocupaciones sobre las redadas de inmigración en su ciudad también alimentaron su oposición.
«La gente que conozco está llorando, y no estaba lejos de eso», dijo.
Los funcionarios de Florida han avanzado la semana pasada en la construcción del complejo denominado «Alligator Alcatraz» dentro de los pantanos húmedos de los Everglades.
El gobierno aceleró el proyecto bajo poderes de emergencia de una orden ejecutiva emitida por el gobernador Ron DeSantis que aborda lo que él ve como una crisis de inmigración ilegal. Esa orden permite que el estado evite ciertas leyes de compra y es la razón por la cual la construcción ha continuado a pesar de las objeciones del alcalde del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava y los activistas locales.
La instalación tendrá estructuras temporales como carpas de servicio pesado y remolques para albergar inmigrantes detenidos. El estado estima que a principios de julio, tendrá 5,000 camas de detención de inmigración en funcionamiento.
Los líderes nativos americanos en la región han visto la construcción como una invasión en sus patrias sagradas, lo que provocó la protesta del sábado. En Big Cypress National Preserve, donde se encuentra la pista de aterrizaje, quedan 15 pueblos tradicionales de miccosukeos y seminole, así como cementerios y otros sitios de reunión.
Otros han planteado preocupaciones de los derechos humanos sobre lo que condenan como la vivienda inhumana de los inmigrantes. Las preocupaciones sobre los impactos ambientales también han estado a la vanguardia, ya que grupos como el Centro de Diversidad Biológica y los Amigos de los Everglades presentaron una demanda el viernes para detener los planes del Centro de Detención.
«Los Everglades son un vasto e interconectado sistema de vías fluviales y humedales, y lo que sucede en un área puede tener impactos dañinos aguas abajo», dijo las muestras de Eve Director Eve de Friends of the Everglades. «Por lo tanto, es realmente importante que tengamos una idea clara de los impactos de humedales que ocurran en el sitio».
Bryan Griffin, un portavoz de DeSantis, dijo el viernes en respuesta al litigio de que la instalación era una «operación de puesta en escena necesaria para deportaciones masivas ubicadas en un aeropuerto preexistente que no tendrá impacto en el entorno circundante».
Hasta que el sitio se someta a una revisión ambiental integral y se busca comentarios públicos, dicen los grupos ambientalistas, la construcción debería detenerse. El rápido establecimiento de la instalación es «evidencia condenatoria» de que las agencias estatales y federales esperan que sea «demasiado tarde» para revertir sus acciones si un tribunal les ordena que lo haga, dijo Elise Bennett, un abogado senior de Diversidad Biológica que trabaja en el caso.
