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Una nueva investigación ha encontrado que ser sobrecargado de trabajo puede alterar físicamente el cerebro.
Los investigadores en Corea del Sur se propusieron comprender cómo el trabajo de largas horas afecta la salud cognitiva y emocional de los empleados.
El estudio, publicado en la revista Occupational & Environmental Medicine, evaluó el volumen cerebral de 110 trabajadores de la salud que fueron clasificados por las categorías de trabajo excesivo, que trabaja mayor o igual a 52 horas por semana, y no superiores.
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Los resultados revelaron que las personas con exceso de trabajo exhibieron «cambios significativos» en las regiones cerebrales asociadas con la función ejecutiva y la regulación emocional.
El coautor del estudio Wanhyung Lee, MD, Ph.D., profesor asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chung-Ang en Seúl, dijo a Fox News Digital que este es uno de los primeros estudios para examinar la relación entre las horas de trabajo prolongadas y los cambios cerebrales estructurales.
Una nueva investigación ha demostrado que las personas con exceso de trabajo exhibieron «cambios significativos» en las regiones clave del cerebro. (Istock)
«Inicialmente no teníamos expectativas claras con respecto a lo que podríamos descubrir», reveló. «Por lo tanto, encontramos los resultados particularmente intrigantes».
El investigador señaló que el aumento del volumen cerebral asociado con las funciones cognitivas y emocionales era una observación «inesperada y fascinante» del estudio.
«Estos hallazgos abren nuevas preguntas y subrayan la complejidad de cómo el estrés ocupacional crónico podría afectar la salud del cerebro, destacando la necesidad de investigaciones detalladas más», dijo.
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El aumento del volumen cerebral como se observó en regiones asociadas con funciones ejecutivas, dijo Lee, como la memoria, la toma de decisiones y la atención, así como la regulación emocional, como el manejo del estrés y la estabilidad emocional.
Si bien estos cambios pueden reflejar inicialmente la necesidad de manejar el «estrés ocupacional continuo», según Lee, podría haber riesgos potenciales de alteraciones prolongadas o crónicas.
Esto podría incluir tensión neuronal, inflamación o reorganización desadaptativa.
Trabajar largas horas podría tener un impacto a largo plazo en la función cerebral, ha sugerido un coautor y profesor de estudio (no en la foto). (Istock)
«Aunque nuestro estudio actual no puede determinar de manera concluyente los impactos a largo plazo, la exposición continua sin recuperación suficiente puede afectar negativamente la salud cognitiva y emocional», dijo.
Lee instó a los empleados que trabajan horas excesivas a reconocer que el estrés crónico puede conducir a cambios físicos en el cerebro, no solo complicaciones psicológicas. Esto enfatiza la necesidad de administrar la carga de trabajo, priorizar el descanso y mantener el equilibrio emocional.
«Al mismo tiempo, los esfuerzos individuales por sí solos no son suficientes; el apoyo organizacional y la gestión proactiva por parte de las empresas para crear condiciones de trabajo saludables son esenciales para proteger la salud del cerebro de los empleados», dijo.
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«Con el rápido avance de los teléfonos inteligentes y la tecnología digital, el trabajo se extiende cada vez más más allá de las horas de oficina tradicionales al tiempo personal, haciendo que el exceso de trabajo crónico sea más común y menos visible», continuó Lee. «Los empleadores y los formuladores de políticas también deben reconocer y abordar estos patrones de trabajo en evolución para apoyar entornos de trabajo sostenibles».
El investigador reconoció el movimiento progresivo para convertirse en una «sociedad excesiva». Instó a los empleados a «establecer límites activamente, garantizar un descanso y recuperación regulares, practicar el manejo del estrés y abogar por las políticas del lugar de trabajo que claramente definen y respeten los límites saludables de las horas de trabajo».
No hay «duda» demasiado estrés mental puede alterar el cerebro, dijo un neurocirujano. (Istock)
El Dr. Paul Saphier, neurocirujano y fundador de especialistas neuroquirúrgicos coaxiales en Nueva Jersey, no participó en el estudio, pero comentó sobre los hallazgos en una entrevista con Fox News Digital.
Saphier consideró el estudio interesante, pero no «demasiado sorprendente».
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«No hay duda de que el estrés mental y la fatiga, ya sea con privación del sueño, ansiedad, largos períodos de concentración intensa, etc., conducen a la alteración de la liberación de neurotransmisores y cambios fisiológicos adicionales», dijo. «Esto puede conducir en última instancia a cambios anatómicos dentro del cerebro».
Los expertos han sabido que las profesiones que requieren «conciencia cognitiva nítida» con «cero espacio para el error», como los pilotos de las aerolíneas y los profesionales médicos, se benefician de «horas de trabajo consecutivas limitadas para reducir los errores», dijo el neurocirujano.
«Cuidar su salud mental y su bienestar es esencial si desea ser un empleado productivo», dijo un experto en carrera. (Istock)
Kyle Elliott, un entrenador de carrera tecnológica y experto en salud mental con sede en California, también intervino durante una entrevista separada con Fox News Digital.
«Cuidar de su salud mental y bienestar es esencial si desea ser un empleado productivo», dijo.
«Descuidar su salud mental no solo puede afectar su capacidad de trabajar de manera efectiva, sino también negativamente, su salud física y longevidad».
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Elliot alentó a los empleados a abogar por sus necesidades.
«No tengas miedo de hablar [at work or to employers] Si necesita tomarse un descanso o tiempo libre para proteger su salud mental o física «, dijo.» Su mente y su cuerpo le agradecerán a largo plazo «.
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El experto sugirió tomar medidas más pequeñas para preservar la salud mental y prevenir el agotamiento, como tomar descansos asignados durante la jornada laboral, conectarse con personas seguras para compartir su frustración y limitar el tiempo en las redes sociales.
