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En su extraordinaria vida, Bonnie Raitt ha logrado trece premios Grammy, vendió más de quince millones de álbumes, venció al alcoholismo y contó BB King y Prince entre sus fanáticos. Pero la razón principal por la que Bonnie, de 75 años, es más feliz que un cerdo en Slop cuando hablamos si está de regreso de gira por las Islas Británicas el próximo mes, jugando sets de 90 minutos en las diez fechas. ¿No es un poco agotador? «En todo caso, es frustrante no pasar más tiempo», me dice la estrella de música de Roots nacida en California. «Podría hacer fácilmente otra hora. Si te cuidas bien y aún tienes tus facultades, no hay razón por la que no debes cantar mejor en tus setenta que en los años cincuenta». La única señal de los años de avance de Bonnie son dos rizos grises en la parte delantera de sus cebadas rojas. Pasará cinco meses en la carretera este año. «Me encantaría hacer más, pero tiene sentido descansar mi voz y mantenerla óptima», dice Raitt, quien todavía tiene fuego en el vientre, un brillo en los ojos y una pasión por las causas poco probables de atraer a su presidente.
Escocia por descenso: hay bolsillos de Raitts en todas las tierras altas, y cuáquero al educación, Bonnie se mantiene en forma caminando, meditando, practicando yoga y duerme mucho. Muy alejado de sus años de bebida. En la cima de su bebida de 1980, se puso casi tres piedras. «Llegó al punto de que alguien me preguntó cuándo debía el bebé», dice Bonnie. En Louisiana, un fanático dejó una nota contundente pero bien intencionada que decía: ‘¿Qué pasó? Te pusiste gordo. Tal vez deberías hacer ejercicio o algo así.
Casi 40 años sobrio, Raitt sigue comprometido con el activismo, incluidos los conciertos de beneficios para la ayuda de huracanes y la libertad de prensa. «Hay una tremenda amenaza para el periodismo de investigación», dice ella. «No se puede tener una democracia sin un electorado informado; no puede hacer que las personas solo reciban noticias en línea y de las redes sociales. Necesita periódicos locales para presentar todos los diferentes lados de cualquier problema. Parece haber un movimiento hacia el autoritarismo [in the USA]están censurando dibujos animados políticos, cerrando una amplia gama de puntos de vista en las universidades, y hay un problema de oligarquía. Los multimillonarios reciben un cheque en blanco. Los conglomerados están comprando las noticias en la televisión por cable «. ¿Y el Donald? Lo que preocupa es que están tratando de socavar los controles y equilibrios constitucionales «.
¡El difunto padre igualmente liberal de Bonnie, John Raitt, fue una sensación de Broadway, el protagonista de producciones como Oklahoma! y carrusel. «Estábamos en restaurantes y alguien vendría y le decía a mi padre: ‘¡Oh, señor Keel, te amaba en Showboat’, pensando que era Howard Keel, y Howard Keel se confundiría con él! Entonces, tenían un acuerdo de que firmarían el nombre de los demás para mantener feliz a la gente». Del mismo modo, Bonnie se rompió en 1990 cuando Wynonna Judd estaba haciendo olas y Reba McEntire era la estrella en ascenso del país, tres pelirrojas famosas. “Recuerdo haber salido del vestuario de grandes almacenes y esta chica gritando ‘Reba!’ La gente me burló mucho de ‘Wynonna’ o ‘Reba’ «.
Ese año, Raitt dominó los Grammies, ganando tres para su décimo álbum, Nick Of Time, y uno para la mejor grabación de Trad Blues con John Lee Hooker. El álbum fue multiplatino, vendiendo más de cinco millones de copias solo en los Estados Unidos. «Estaba al frente de cada papel», recuerda. «Era como una historia de Cenicienta, una mujer catapultada a cuatro premios Grammy después de 21 años … Todo el mundo ama una historia que se avecina». El inconveniente inesperado fue ser acosado en Lax como «La dama del Grammy» cuando su entonces novio, el avión del actor Michael O’Keefe se retrasó. En pánico, se metió en una tienda de regalos y compró el sombrero más grande que pudo encontrar para poder esconderse debajo.
Los Raitts se establecieron en Los Ángeles en 1957 cuando su padre protagonizó el día de Doris en la versión cinematográfica del éxito musical The Pajama. Esa Navidad, de ocho años, Bonnie obtuvo su primera guitarra, una Stella de £ 18. Su abuelo materno, un misionero metodista, le enseñó acordes básicos y se enganchó a la gente en el campamento de verano Quaker, donde escuchó por primera vez las canciones de estrellas emergentes como Joan Baez, también cuáquera. Entonces una amiga de la familia le dio el clásico álbum de blues en Newport …
Regresaron a la costa este, donde Raitt se inscribió en Radcliffe College (ahora parte de Harvard), en Massachusetts, pero el estudio rápidamente bajó por la sartén. «Obtuve $ 75 para mi primer concierto en solitario en un parque, mucho dinero en ese entonces. Renuncié a mi trabajo a tiempo parcial y comencé a tocar puestos de apertura en los clubes». Bonnie abrió para James Taylor y Cat Stevens, luego comenzó a salir con Dick Waterman, quien promovió espectáculos de bluesmen como Mississippi Fred McDowell. Se encontró abriendo por leyendas vivas. Muddy Waters era «fantástico y digno, muy inteligente», John Lee Hooker era «un amor … fue increíble para mí como amante del blues abrir para mis héroes».
La combinación eliminatoria de Bonnie de voces de terciopelo y la guitarra de diapositivas mezquino que se tocó la hizo distintiva y hechizante. BB King la llamó el «mejor jugador de diapositivas que trabaja hoy». Además de King y John Hammond JNR, idolatraba al Sippie Wallace de la reina del blues de los años 50, cuya carrera revivió más tarde. Warners firmó a Raitt a los 21 años. Ella tomó un permiso de ausencia de la universidad y nunca regresó. Las ruedas salieron en 1983 cuando Warners la arrojó, a pesar de sus dos álbumes de oro, junto con Van Morrison y Arlo Guthrie. Eso, junto con la ruptura de un romance, envió a Bonnie a una espiral descendente alimentada por un licor duro. 1983 fue su punto bajo: «Realmente me equivocé».
Prince jugó un papel en su recuperación. La difunta superestrella contactó a Bonnie después de verla en vivo en diciembre de 1986 y envió su limusina personalizada para llevarla a su casa alquilada de Los Ángeles, como ser «llevada en un cuento de hadas». Quería firmarla en su nueva etiqueta y colaborar. Si el morado le dio el incentivo para limpiar, un accidente de esquí le dio espacio. Los amigos la llevaron a un programa de recuperación de Alcohólicos, ella compró una bicicleta, perdió peso y nunca volvió a beber. Ella y Prince escribieron juntos ese abril, pero los planes para registrar cayeron debido a los enfrentamientos de giras: el suyo se extendió, el suyo comenzó. En cambio, el Capitolio la rompió. Nick of Times vendió un millón de copias antes del Jackpot Grammy de Bonnie; La suerte del sorteo de 1991 fue mejor, generando los éxitos como si no pudiera hacer que me amen y algo de lo que hablar. Ella vendió más de 15 millones de álbumes en los años 90.
Raitt ha abrazado las causas de toda su vida, desde el movimiento contra la guerra hasta la Fundación Rhythm & Blues que ayudan a los primeros artistas de R&B a recuperar los ingresos adeudados por las compañías de música. Un miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll, sus honores recientes incluyen un premio de icono de Billboard, logro de por vida de la Academia de Grabación de Estados Unidos y el prestigioso Centro Kennedy de Washington reconoció su «vida artística de logros artísticos». Los máximos personales de Bonnie incluyen cerrar su espectáculo cantando Oklahoma con su padre: «la audiencia se puso de pie y cantó», y se hizo amigo de los íconos de blues – «El mejor regalo, una relación de respeto mutuo y alegría».
Su hogar en el norte de California está rodeada de áreas de asombrosa belleza: las montañas de Santa Mónica, los árboles de secuoyas gigantes y el Océano Pacífico. «Un bosque es la única iglesia que necesito», dice ella. Lockdown detuvo a Raitt Touring, pero British TV mantuvo su cuerda. «Estaba viendo espectáculos de la naturaleza de la BBC, series de detectives, dramas. Me encantaron todas las criaturas Great & Small: me enamoré de Yorkshire y el Distrito de los Lagos de vacaciones hace unos años. Me gustaría volver y explorar más. Ojalá pudiera vivir allí». Bonnie está «tan emocionada» por recorrer aquí nuevamente, especialmente encabezando el Royal Albert Hall: «Es una joya, no podría estar más feliz». También espera ver más lugares de belleza del Reino Unido. Entonces, si la posibilidad de un pelirrojo de 5 pies 4 se comunica con la naturaleza cerca de Loch Lomond, simplemente no la llame Wynonna.
*La gira principal de Bonnie Raitt por el Reino Unido y Eire se ejecuta del 1 al 17 de junio de 2025
