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Ella es sensacional en el escenario, un torbellino de energía. Sin embargo, cuando a Fleur East se le ofreció el papel protagonista en la larga duración de Tina: el musical de Tina Turner, su reacción inicial fue rechazarlo. «Vi a Karis Anderson como Tina y le dije a mi esposo que no hay forma de que pueda hacer esto», me dice Fleur, de 37 años. «Él dijo: ‘¿Por qué te estás hablando?’ Dije, nunca antes había hecho teatro musical. Él respondió: «Bueno, ¿por qué no hacerlo?» Al final, el arrepentimiento de no intentarlo fue más fuerte que mi miedo al fracaso.
«Siempre pienso: ‘¿Soy lo suficientemente bueno como para hacer eso?’ Hay un viaje para llegar al punto de que lo hago. Los ensayos para la producción de larga duración fueron comprensiblemente intensos. “Seis semanas de cantar y bailar todo el día, aprender el guión, el bloqueo, el combate escénico … hay mucho involucrado.
«Hay 25 escenas y estoy fuera del escenario para uno de ellos. La mayoría de los cambios de vestuario ocurren en el escenario, ¡pero es muy divertido! Es surrealista. A veces olvido que soy yo. Me convierto en Tina en el momento «.
Viendo a Fleur en el escenario, podría luchar por creer que alguna vez fue una niña tímida. «Mamá y papá tenían un montón de fiestas en casa y me hacían levantarme y cantar. Solía temerlo. Tenía mariposas en el estómago todo el día. Lo odiaba. Me gustaba cantar en mi habitación, pero incluso frente a amigos de la familia, a veces tenía que enfrentar la pared». El hogar era una modesta casa de dos dormitorios en la terraza del este de Londres, donde Fleur compartía una habitación con la hermana Keshia, cinco años menores.
Su difunto padre Malcolm tenía una forma inusual de mantener a sus hijas en forma. «Papá nos haría hacer diez flexiones tan pronto como nos acostamos, antes del desayuno, antes de que nos cepilláramos los dientes. Él decía: ‘Continúa entonces, dame diez'». ¿Era ex ejército? «No, era pintor y decorador, pero creía en tener disciplina. Nunca nos dejó quedarnos en la cama después de las 9 a.m., incluso el fin de semana, se levantaba y se apoderaba del hombre del día».
Fleur ha heredado el enfoque regimentado de la vida de Malcolm. Ella y la coprotagonista Karis hacen cuatro shows cada una por semana y, en esos días, Fleur organiza su programa de desayuno de radio de cuatro horas y 6 am con Will Best y James Barr, luego toma una siesta y una ducha antes de llegar al escenario del Teatro Aldwych como Tina. Su esposo, el diseñador de moda Marcel Badiane-Robin, la compara con el conejito energético. «Él dice que mi mente está en Disneylandia y que encuentro la alegría en el caos. Dice que nunca sabría si estaba estresado, solo continúo con eso. Pasé tantos años tratando de llegar aquí, no voy a parar. Puedo hacer un espectáculo escénico y un programa de radio y ser madre …»
Su hija Nova tiene 15 meses, pero Fleur tiene «mi pueblo» para ayudar: mamá Irene, una enfermera de guardería retirada de Ghana y Marcel. Al crecer, su casa estaba llena de música. «Y papá y yo veríamos conciertos en vivo juntos, Michael Jackson, simplemente Red, Stevie Wonder, George Michael … y Tina estaba justo allí. Su energía era increíble». Fleur, cuyos amores musicales de la infancia incluyeron a Spice Girls y Destiny’s Child, tenía 13 años cuando conquistó su fobia de actuación cantando con sus compañeros de escuela en Ladders, un club después de la escuela en la escuela George Mitchell en Leyton. «Creía en la seguridad en los números», sonríe.
Las chicas aparecieron en el Factor X en 2005, llamándose a damas adictivas, de 16 años. «Solo queríamos saber lo que Simon Cowell pensó de nosotros. Mamá me dijo que no me audicionó, pero cedió porque uno de los hermanos mayores de las niñas vino con nosotros». Llegaron a los shows en vivo, pero en la semana uno eliminó, fue ellos o Chico … y era el momento de Chico, su momento de brillar.
Los padres amantes de la música de Fleur respaldaron sus sueños pop, pero insistieron en que obtuvo un título primero, por lo que estudió periodismo e historia contemporánea en la Universidad de Londres de Queen Mary. Siguieron numerosos trabajos (asistente de ventas, camarera de champán, investigador de mercado, mientras se realizaba en grupos de niñas y giran con DJ Fresh. En un concierto de la Unión Estudiantil, recuerda: «Había cuatro personas en el lugar cinco minutos antes de continuar. El secretario de entretenimiento dijo que podría hacerlo. Así que cantamos durante treinta minutos para cuatro personas. Todos se quedaron».
En 2013, Fleur cantó en Minor Hit One in a Million, una colaboración con Drumsound & Bassline Smith. Al año siguiente, audicionó para X Factor, esta vez solo, en segundo lugar en la serie 2014. Su interpretación semifinal de Uptown Funk encabezó la lista de iTunes. La etiqueta de Syco de Simon Cowell firmó ella y el saxo único de 2015 Top 3 2015 de Fleur se volvió platino. Su álbum debut, Love, Sax & Flashbacks, se puso plateado. Pero los singles posteriores rígidos. ¿Por qué? «Spotify acababa de aterrizar y la etiqueta no sabía cómo adaptarse a ella». Ella se encoge de hombros. «Antes de transmitir, lanzarías singles construyendo el álbum. Pero todos los singles se transmitieron de inmediato».
Pasó los siguientes dos años grabando nueva música, tratando de reproducir el éxito de Sax. «Al final forzé la mano de Syco. Marché y dije: ‘Si no puedes hacer que algo suceda, por favor déjame ir'». Ellos cumplieron. La cosa favorita independiente de Fleur en 2019 era optimista, teñida con afrobeat y tuvo una melodía infecciosa, pero se conquistó en No 80. Una gira para apoyar a su segundo álbum, Fearless de 2020 fue escurido por el covid bloqueo. Sin embargo, Fleur continuó teniendo una fuerte presencia de televisión. Ella fue concursante en I’m a Celebrity de 2018 (terminando en cuarto) y Strictly Come Dancing de 2022. Ella fue anfitriona del vacío con Ashley Banjo, fue un habitual en la comida para llevar de la noche del sábado de Ant & Dec y regresa a estrictamente que lleva dos en septiembre. Desde los frutos de su éxito, Fleur ayudó a sus padres, que se habían separado cuando tenía 14 años, a pagar la hipoteca de su casa de la infancia y comprar una casa cerca. También ayudó a su madre a resolver Bills y llevó a su padre y su hermana a Francia de vacaciones.
Fleur comenzó a salir con Parisien Marcel, nacido en Senegal, en 2010, se casaron en Marruecos en 2019 y se mudaron a Bishop’s Stortford, Hertfordshire, dos años después. «Es muy diferente de Walthamstow, pero me encanta», dice Fleur. «Es bueno escapar de Londres por un momento. Cuando nos mudamos por primera vez aquí, me sorprendió porque no escuché sirenas de la policía por la noche. Realmente luché con eso. Pero ahora amo la paz y los vecinos amigables». Su colorida casa alberga los LP de vinilo de su padre «Sade, Bob Marley, The Bee Gees … traen recuerdos maravillosos». El deporte es la relajación favorita de Fleur. Le ha encantado el ciclismo desde la infancia y disfruta del golf, pero actualmente no puede jugar: «No hay tiempo, tienes que tener cuatro horas mínimas, podría ir al campo de manejo. Golpear bolas es como la meditación.» Sin embargo, me relajo. Mi hija está bastante regimentada de sueño. Camino mucho; Disfruto del tiempo en familia. Amo a los comediantes como James Brown, que está a punto de hacer Edimburgo «.
Fleur dirige la marca de cabello, Kurl’s Kitchen, con Keshia y quiere actuar más. «Me encantaría hacer más actuación, ahora lo he probado un poco. Una gran película tal vez. La vida está ahí para tomar. Gemir me pone de los nervios. ¡Solo levántate y ve por ella! Mis padres siempre estaban ansiosos por alentarme y estoy muy agradecido por eso. Me dieron mi ética. No sería Tina sin ellos».
*Fleur East Stars en Tina: The Tina Turner Musical hasta el 13 de septiembre. Tinathemusical.com
