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La Universidad de Columbia y el Hospital de Nueva York-Presbyterian acordaron un acuerdo de $ 750 millones de cientos de reclamos de abuso sexual por parte de pacientes de ex ginecólogo deshonrado y encarcelado Robert Hadden, lo que trae pagos legales totales en casos civiles que involucran al ex doctor a más de $ 1 mil millones, según el abogado de los demandantes.
Hadden, ahora de 66 años, fue acusado de molestar a los pacientes durante una carrera de décadas en los prestigiosos hospitales de la ciudad de Nueva York, incluidos el Centro Médico de la Universidad de Columbia y el New York-Presbyterian. Fue condenado por un jurado en 2023 por cargos federales de delitos sexuales y sentenciado a 20 años en una prisión federal.
Los nuevos acuerdos, aprobados por un juez de Manhattan el lunes, vienen en 576 casos legales contra la Escuela de la Ivy League, el hospital y otros sobre el abuso por parte de Hadden, dijo el abogado de los demandantes Anthony T. Dipietro.
«Esta victoria no es solo para las víctimas y sobrevivientes de la Universidad de Columbia y el encubrimiento del hospital de Nueva York-Presbyterian que valientemente se adelantó, sino para todos los que confiamos a las instituciones médicas con nuestra atención médica», dijo DiPietro en el comunicado.
«Durante demasiado tiempo, Columbia y Nueva York-Presbyterian han priorizado la protección de su reputación sobre la protección de sus pacientes», dijo. «Este acuerdo envía un poderoso mensaje de que estamos aquí para garantizar que las instituciones que cubren la explotación y el abuso sean responsables totalmente de sus crímenes».
DiPietro dijo que el pago promedio a los demandantes del nuevo acuerdo será de aproximadamente $ 1.3 millones. Columbia acordó anteriormente $ 277 millones en asentamientos con más de 200 demandantes sobre el abuso sexual de Hadden, dijo.
Columbia confirmó el acuerdo pero no el monto el martes. Los abogados de la escuela y Nueva York-presbebyterian no respondieron de inmediato a los correos electrónicos en busca de comentarios.
«Como se anunció anteriormente, Columbia está implementando un plan múltiple, incluida una investigación externa, un fondo de liquidación de sobrevivientes y una serie de políticas y programas de seguridad del paciente nuevas y actualizadas para abordar los abusos de Robert Hadden», dijo la universidad en declaración que respondió a un mensaje de prensa asociado específicamente sobre el acuerdo de $ 750 millones.
«Lamentamos profundamente el dolor que sufrieron sus pacientes, y este acuerdo es otro paso adelante en nuestro trabajo continuo y compromiso de reparar los sobrevivientes de daños y apoyar», dijo. «Elogiamos a los sobrevivientes por su valentía al presentarse».
Nueva York-Presbyterian remitió preguntas sobre el acuerdo a Columbia, diciendo que la escuela empleó a Hadden.
Una de las demandantes en las demandas, Laurie Maldonado, quien demandó a Columbia, Nueva York-Presbyterian, Hadden y otros, dijo que su caso no era sobre dinero.
«Se trata de responsabilidad», dijo en un comunicado proporcionado por DiPietro. «La Universidad de Columbia permitió un abuso sádico, y ahora, se han visto obligados a enfrentar la verdad. Esperamos que esto envíe un mensaje claro a todas las instituciones: los sobrevivientes no serán silenciados, y aquellos que protegen los abusadores serán responsables».
Associated Press no suele nombrar a las víctimas de agresión sexual a menos que se presenten públicamente, como lo ha hecho Maldonado.
Los acusadores de Hadden también incluyeron a Evelyn Yang, la esposa del ex candidato presidencial y candidato a la alcaldía de Nueva York, Andrew Yang, quien dijo que Hadden la abusó de ella cuando estaba embarazada de su primer hijo.
Durante el juicio penal de Hadden, nueve víctimas testificaron sobre cómo Hadden los abusó de los tratamientos de ginecología, comenzando a fines de la década de 1980, en hospitales prominentes.
Las acusaciones de mala conducta durante los exámenes surgieron por primera vez en 2012. Hadden fue acusado de cargos estatales en 2014 a medida que las mujeres seguían presentando. Pero en 2016, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan en ese momento, Cyrus Vance Jr., permitió a Hadden declararse culpable de dos delitos graves de bajo nivel y un delito menor en un acuerdo que requirió que renunciara a su licencia médica, pero no requirió tiempo en la cárcel y lo mantuvo fuera del registro del delincuente sexual del estado.
Algunas de las mujeres que habían ido a los fiscales estatales estaban indignados, pero sus historias no comenzaron a recibir atención pública hasta que el movimiento #MeToo comenzó a ganar vapor en 2017.
Los fiscales federales en Manhattan obtuvieron una acusación de gran jurado contra Hadden en 2020, cargos basados en el hecho de que algunos pacientes en sus oficinas de Nueva York habían venido a la ciudad desde otros estados.
En noviembre de 2023, el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia y Columbia anunció que notificarían a 6.500 ex pacientes de Hadden de sus condenas por delitos sexuales federales y darían a las víctimas la oportunidad de solicitar una compensación de un fondo de liquidación de $ 100 millones. La fecha límite para aplicar se ha extendido al 15 de mayo.
