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Como lo hace un día cada mes, el reverendo Robert Turner salió a la carretera desde su casa en Baltimore la semana pasada y viajó, a pie, a 43 millas a Washington.
Llegó por la noche el 16 de abril fuera de la Casa Blanca, llevando un letrero que requería «reparaciones ahora».
Esta vez, Turner agregó otra parada en su largo día de viaje: el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
Turner se arrodilló en oración y colocó una corona de flores en la entrada del museo en apoyo de su misión, que incurrió en las críticas del presidente Donald Trump junto con otros sitios de la institución Smithsonian. En una orden ejecutiva del 27 de marzo, Trump alegó que las exhibiciones de Smithsonian había menospreciado la historia de la nación a través de una «ideología divisiva y centrada en la raza».
Turner quería mostrar apoyo para el museo, que abrió en 2016 y recibió su 10 millones de visitantes en 2023. El museo cuenta la historia de la esclavitud de Chattel, la segregación de Jim Crow y sus efectos persistentes, pero también destaca la determinación, los éxitos y las contribuciones de los estadounidenses negros e instituciones negras.
«Puse mi corona de flores para mostrar solidaridad con el museo y la historia que presentan todos los días», dijo Turner, pastor de la Iglesia Episcopal Metodista Africana del Templo de Empoderamiento en Baltimore.
Dijo que su iglesia se ha comprometido a convertirse en un miembro del museo, y alienta a los miembros de la iglesia a hacer lo mismo. Los costos de membresía comienzan en $ 25 por año, según un formulario en línea en el sitio del museo.
Su iglesia no está sola, ya que otras congregaciones predominantemente negras están tomando medidas similares.
El clero pide apoyo
Turner dijo que tuvo la idea del reverendo Otis Moss III de la Iglesia de Cristo de Trinity United en Chicago, cuya iglesia también se unió al museo e instó a los miembros a hacer lo mismo. «Por solo $ 25 al año, puedes proteger la historia negra», dijo Moss a su iglesia.
Otros dos pastores negros le dijeron a Associated Press que también apoyaron el esfuerzo.
Uno fue el reverendo Jacqui J. Lewis, ministro principal de la Iglesia Media en la ciudad de Nueva York, hogar de una congregación multirracial afiliada a la Iglesia Unida de Cristo.
«Pertenecimos al museo desde su apertura, y acabamos de hacerles otra donación a la luz de las políticas de esta administración», dijo a la AP. El regalo, dijo, era una «donación de amor de Pascua» de $ 1,000.
El obispo Timothy Clarke de la Primera Iglesia de Dios en Columbus, Ohio, dijo que emularía a Moss para dar un llamamiento a su congregación predominantemente afroamericana.
«Nuestro nieto está en DC en una excursión», dijo Clarke en un correo electrónico. «Lo más destacado de su viaje ha sido la visita al museo».
La orden de Trump no hablaba específicamente sobre los recortes presupuestarios, aunque encargó al vicepresidente JD Vance, miembro de la Junta de Regentes Smithsonian en virtud de su oficina, para liderar el esfuerzo para purgar la «ideología inadecuada» de tales instituciones. Se comprometió a «restaurar la institución Smithsonian a su lugar legítimo como símbolo de inspiración y grandeza estadounidense». Los críticos dicen que está tratando de forzar una narrativa nacional distorsionada que pasa por alto sobre la esclavitud y otros errores históricos.
Pastor marchando por reparaciones
Turner dijo que ha estado haciendo su caminata a Washington un día durante cada uno de los últimos 31 meses. Está pidiendo que Estados Unidos haga reparaciones por el legado de la esclavitud, la segregación de Jim Crow y otro sufrimiento sistémico infligido a las personas negras, que van desde la vivienda y la discriminación médica hasta el encarcelamiento masivo. Cuando anteriormente era pastor en Tulsa, Oklahoma, demostró de manera similar las reparaciones para la masacre de la carrera de 1921.
Turner dijo que cuando llegó la semana pasada fuera de la Casa Blanca, una multitud de visitantes estaba moliendo, y un niño que notó su letrero le preguntó a un padre: «¿Qué son las reparaciones?»
«Eso para mí es una manifestación perfecta sobre por qué necesitamos enseñar más historia verdadera de Estados Unidos, y no quitarle ciertas materias porque hacen que las personas se sientan incómodas», dijo Turner.
Moss, en una publicación en las redes sociales, tenía la esperanza de que el museo pudiera continuar su curso actual, señalando que Vance es solo un miembro de la junta.
Trinity ha sido socialmente activa con una amplia gama de alcance comunitario, y Moss lo describe como «una iglesia que es descaradamente negra y sin disculpas cristiana».
El ex presidente Barack Obama había sido miembro de Trinity, pero renunció durante la campaña de 2008, citando las declaraciones «divisivas» de su pastor anterior, el reverendo Jeremiah Wright, mientras afirma la tradición de la Iglesia Negra de hablar en contra de la injusticia.
Los demócratas critican la orden ejecutiva
El Museo Afroamericano, uno de los 21 museos Smithsonian, también ha visto una reciente sacudida en el liderazgo. Shanita Beckett, quien anteriormente fue la jefa de operaciones en el museo, se ha informado ampliamente que se desempeñó como directora interina.
Kevin Young, poeta y erudito de la historia afroamericana, dejó su papel como director del museo a principios de abril, luego de un permiso de ausencia, según un aviso al personal. El museo no devolvió las solicitudes de comentarios de la AP esta semana.
El viernes, los demócratas en el Comité de Administración de la Cámara, que superó a la Institución Smithsonian, expresó su preocupación por la orden ejecutiva en una carta dirigida a Vance.
«Este intento flagrante de borrar la historia negra es inaceptable y debe detenerse», dijo la carta firmada por los representantes Joseph Morelle de Nueva York, Terri Sewell de Alabama y Norma Torres de California.
«El intento de papel de los elementos de la historia estadounidense es tanto cobarde como antipatriótico», dijo la carta.
