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WASHINGTON – Google se enfrenta a una amenaza existencial ya que el gobierno de los Estados Unidos trata de romper la compañía como castigo por convertir su revolucionario motor de búsqueda en un monopolio ilegal.
El drama comenzó a desarrollarse el lunes en una sala del tribunal de Washington, ya que comenzaron tres semanas de audiencias para determinar cómo la compañía debería ser penalizada por operar un monopolio en la búsqueda. En sus argumentos iniciales, los ejecutores federales antimonopolio también instaron al tribunal a imponer remedios a futuro para evitar que Google use la inteligencia artificial para promover su dominio.
«Este es un momento en el tiempo, estamos en un punto de inflexión, abandonaremos el mercado de búsqueda y los entregaremos al control de los monopolistas o dejaremos que la competencia prevalezca y damos la opción de las generaciones futuras», dijo el abogado del Departamento de Justicia, David Dahlquist.
Los procedimientos, conocidos en el lenguaje legal como una «audiencia de remedio», presentarán un desfile de testigos que incluye al CEO de Google, Sundar Pichai.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos le está pidiendo a un juez federal que ordene una sacudida radical que prohíba a Google golpear los acuerdos multimillonarios con Apple y otras compañías tecnológicas que protegen su motor de búsqueda de la competencia, comparten su repositorio de valiosos datos de usuarios con rivales y forzan una venta de su popular navegador Chrome.
El abogado de Google, John Schmidtlein, dijo en su declaración de apertura que el tribunal debería dar un toque mucho más ligero. Dijo que los remedios propuestos con mano dura del gobierno no impulsarían la competencia, sino que injustamente recompensan a rivales menores con tecnología inferior.
«Google ganó su lugar en el mercado Feria y Square», dijo Schmidtlein.
El momento del cálculo llega cuatro años y medio después de que el Departamento de Justicia presentó una demanda histórica alegando que el motor de búsqueda de Google había estado abusando de su poder como la puerta de entrada principal de Internet para sofocar la competencia e innovación durante más de una década.
Después de que el caso finalmente fue a juicio en 2023, un juez federal el año pasado dictaminó que Google había estado haciendo acuerdos anticompetitivos para bloquear su motor de búsqueda como el lugar de referencia para la información digital en el iPhone, las computadoras personales y otros dispositivos ampliamente utilizados, incluidos los que se ejecutan en su propio software Android.
Ese fallo histórico del juez de distrito de los Estados Unidos, Amit Mehta, establece un drama de alto riesgo que determinará las sanciones por la mala conducta de Google en un mercado de búsqueda que ha definido desde que Larry Page y Sergey Brin fundaron la compañía en un garaje de Silicon Valley en 1998.
Desde ese comienzo austeros, Google se ha expandido mucho más allá de la búsqueda para convertirse en una potencia de correo electrónico, mapeo digital, video en línea, navegación web, software de teléfonos inteligentes y centros de datos.
Aprovechando su victoria en el caso de búsqueda, el Departamento de Justicia ahora se está preparando para demostrar que se deben tomar medidas para controlar en Google y su padre corporativo, Alphabet Inc.
«La conducta ilegal de Google ha creado un Goliat Económico, uno que causa estragos en el mercado para garantizar que, sin importar lo que ocurra, Google siempre gana», argumentó el Departamento de Justicia en documentos que describen sus sanciones propuestas. «Por lo tanto, el pueblo estadounidense se ve obligado a aceptar las demandas desenfrenadas y las preferencias ideológicas cambiantes de un leviatán económico a cambio de un motor de búsqueda que el público puede disfrutar».
Aunque las sanciones propuestas se hicieron originalmente bajo el mandato del presidente Joe Biden, el Departamento de Justicia todavía está siendo aceptado bajo el presidente Donald Trump, cuya primera administración presentó el caso contra Google. Desde el cambio en las administraciones, el Departamento de Justicia también ha intentado lanzar el inmenso poder de Google como una amenaza para la libertad.
En su declaración de apertura, Dahlquist señaló que los altos funcionarios del Departamento de Justicia estaban en la sala para ver los procedimientos. Dijo que su presencia indicó que el caso tenía el pleno apoyo de los reguladores antimonopolio federales, tanto pasados como presentes.
«El hecho de que este caso se presentó en 2020, juzgado en 2023, bajo dos administraciones diferentes, y unido por 49 estados demuestra la naturaleza no partidista de este caso y nuestros remedios propuestos», dijo Dahlquist.
Dahlquist también dijo que Mehta escucharía mucho sobre la IA, «quizás más de lo que quieras, tu honor», y dijeron que los altos ejecutivos de compañías de IA, como ChatGPT, serían llamados a testificar. Dijo que los recursos del tribunal deben incluir disposiciones para asegurarse de que el producto de IA de Google, Gemini, no esté acostumbrado para fortalecer su monopolio de búsqueda existente.
«Creemos que Google puede e intentará eludir los remedios de la corte si no está incluido», dijo Dahlquist. «La General Ai es la próxima evolución de Google para mantener su vicioso círculo girando».
Schmidtlein, abogado de Google, dijo que las compañías de IA rivales habían visto un enorme crecimiento en los últimos años y estaban «bien».
Google también está sonando alarmas sobre los requisitos propuestos para compartir datos de búsqueda en línea con rivales y la venta propuesta de Chrome Presentando riesgos de privacidad y seguridad. «La amplitud y profundidad de los remedios propuestos corre el riesgo de causar daños significativos a un ecosistema complejo. Algunos de los remedios propuestos impedirían a los desarrolladores del navegador y pondrían en peligro la seguridad digital de millones de consumidores», dijo Google Abogados en una presentación previa a las audiencias.
El enfrentamiento sobre el destino de Google marca el clímax del mayor caso antimonopolio en los Estados Unidos desde que el Departamento de Justicia demandó a Microsoft a fines de la década de 1990 por aprovechar su software de Windows para computadoras personales para aplastar a los posibles rivales.
La batalla de Microsoft culminó en un juez federal declarando a la compañía un monopolio ilegal y ordenando una ruptura parcial, un remedio que finalmente fue revocado por un tribunal de apelaciones.
Google tiene la intención de presentar una apelación de la decisión de Mehta del año pasado que calificó su motor de búsqueda como un monopolio ilegal, pero no puede hacerlo hasta que se completen las audiencias de remedio. Después de que los argumentos de cierre se presentan a fines de mayo, Mehta tiene la intención de tomar su decisión sobre los remedios antes del Día del Trabajo.
El caso de búsqueda marcó el primero en una sucesión de casos antimonopolio que se han presentado contra una letanía de gigantes tecnológicos que incluyen plataformas meta matriz de Facebook e Instagram, que actualmente está luchando contra las acusaciones de administrar un monopolio ilegal en las redes sociales en otro juicio de Washington DC. También se han presentado otros casos antimonopolio contra Apple y Amazon.
El Departamento de Justicia también se dirigió a la red de publicidad digital de Google en un caso antimonopolio separado que resultó la semana pasada en la decisión de otro juez federal que encontró que la compañía también estaba abusando de su poder en ese mercado. Ese fallo significa que Google se dirigirá a otra audiencia de remedio que una vez más podría plantear el espectro de una ruptura a finales de este año o principios del próximo año.
