Un nuevo tratamiento prometedor para el trastorno de estrés postraumático

Idit Negrín haría cualquier cosa para superar el trauma que la persigue desde que asistió al Nova Music Festival el 7 de octubre. cuando Hamás masacró a cientos de civiless. “Vimos a los terroristas y empezaron a dispararnos”, dijo. Ella corrió por su vida.

Después, “Me despertaba todas las noches, todas las noches alrededor de las 3 en punto, gritando, sudando y temblando. Creo que después de un día, o dos días después, sentí que me caía y lloraba”.

La conocimos este verano cuando estaba en dos tercios de su ciclo de 60 sesiones de oxigenoterapia hiperbárica (TOHB). Es un tratamiento utilizado desde hace mucho tiempo para combatir la enfermedad por compresión en los buceadores y las heridas que no cicatrizan. Pero en el Centro Sagol de Investigación y Medicina Hiperbárica, en Be’er Ya’akov, Israel, ahora también están tratando una enfermedad muy diferente: el trastorno de estrés postraumático o PTSD.

Negrín describió sus experiencias con el trastorno de estrés postraumático: “Sientes que te estás volviendo loco. Llamo a la gente y grito: ‘¡Otra vez hay un ataque terrorista!’ Y entonces entiendes que no tienes control sobre tu cerebro”.

Negrín está tratando de recuperar ese control, junto con otros 650 sobrevivientes del 7 de octubre que sufren de trastorno de estrés postraumático y que están siendo tratados de forma gratuita junto con veteranos militares en el Centro Sagol, actualmente el centro hiperbárico más grande del mundo.

El Dr. Shai Efrati dirige esta clínica, donde tratan hasta 350 pacientes por día y está a la vanguardia de este tipo de medicina. “Lo que estamos haciendo en realidad es engañar al cuerpo”, dijo Efrati. “La hipoxia, la falta de oxígeno, es el desencadenante más potente para inducir toda la cascada del mecanismo de reparación”.

Efrati dice que están induciendo mecanismos de reparación en el cuerpo y el cerebro dentro de estas cámaras presurizadas, donde se siente como si estuvieras buceando hasta 30 pies. Los pacientes respiran oxígeno puro, que en condiciones de alta presión el cuerpo puede absorber hasta 16 veces el nivel normal. Luego, se retiran las mascarillas en intervalos de cinco minutos.

Efrati dijo: “El descenso desde un nivel muy alto hasta el nivel normal se interpreta en un nivel similar como hipoxia, como falta de oxígeno. Eso hace que el cuerpo active las células madre y, por primera vez, incluso en humanos, podemos ver generación de nuevas neuronas, generación de nuevos vasos sanguíneos en el cerebro. Y esto es alucinante”.

El tratamiento ha sido descrito como “no aprobado” y “no probado”. “Cuando hablamos de oxigenoterapia hiperbárica, así es como debería verse”, dijo Efrati.

“¿Estás diciendo que hay muchos fraudes por ahí?” -Preguntó Doane.

“Así es. Y esto no sólo no es bueno, sino que incluso puede ser peligroso.”

El Dr. Efrati experimenta constantemente con nuevas formas de utilizar este tratamiento. En su clínica cerca de Tel Aviv, pudimos ver cómo ofrecen medicina hiperbárica a los atletas (“Si podemos acortar el período de recuperación, puedes esforzarte más al hacer los ejercicios”) y cómo ayudan a los pacientes con lesiones cerebrales a recuperar el movimiento a través del crecimiento de nuevas neuronas y vasos sanguíneos en el cerebro.

“No es que estemos arreglando su carrera”, dijo Efrati sobre el desempeño de un atleta. “Estamos arreglando el cerebro”.

Han publicado varios estudios sobre el trastorno de estrés postraumático en veteranos. Uno, publicado hoy, encontró que el 68% de los pacientes mostraron una mejora significativa. Otro informó que la remisión del trastorno de estrés postraumático duró al menos dos años, lo que es más que otros tratamientos establecidos. “Queremos evaluar todo objetivamente”, afirmó Efrati.

Es lo suficientemente concluyente como para que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) le pidan al equipo de Efrati que deje de realizar pruebas y comience a tratar. El médico dice que si bien siempre se pueden pedir más datos, “se ve la evidencia frente a uno”.

Shachar Mizrhai fue uno de los veteranos de las FDI remitidos en 2018 para el ensayo clínico inicial. Fue soldado durante una ofensiva israelí en Gaza en 2014 y estaba en un vehículo blindado cuando fue emboscado. A corto plazo, pensaba en la supervivencia; el sufrimiento vino después. “No puedo dormir por la noche”, dijo. “En el momento que puse [on] el uniforme, siento que me quiero morir. Huelo sangre. Huelo la guerra.”

Había probado drogas, terapia y pastillas para dormir. Contempló el suicidio. “Nada realmente ayudó a volver a la vida”, dijo. “Y escuché que esto podría ser de ayuda, y tal vez esta sea mi última oportunidad antes de terminar mi vida”.

El Dr. Keren Doenyas-Barak, que dirige el programa de trastorno de estrés postraumático en el Centro Sagol, siguió a Mizrhai a lo largo de sus 60 sesiones y nos mostró sus escáneres cerebrales de junio de 2018 y marzo de 2019, destacando la activación de áreas utilizadas para regular eficazmente las emociones o procesos. información. Las imágenes posteriores del escáner cerebral se estaban iluminando; Eso no sucedía antes del tratamiento.

“Muchas personas tienden a ver el PTSD como un fenómeno psicológico, no como un fenómeno biológico”, dijo Doenyas-Barak. “Por lo tanto, tratamos el PTSD de manera muy similar a otras afecciones cerebrales”.

Para Mizrhai, el tratamiento lo cambió todo:” “Es la primera vez que me siento de nuevo. Empiezo a dormir por la noche, tenía menos miedo. Me hace sentir vivo otra vez. … Yo era un hombre moribundo, y después de esto, soy un hombre vivo”.

El médico y congresista republicano de Carolina del Norte, Greg Murphy, dijo: “Si se ofrece en Israel y están obteniendo tan buenos resultados, ¿por qué diablos no lo ofrecemos en Estados Unidos?”.

Ésa es una pregunta que Murphy –miembro del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes– está planteando en los pasillos del Congreso. Uno de cada 10 de sus electores es un veterano. “Amo a nuestro VA”, dijo. “Pero no estamos llegando a un cierto segmento de nuestros veteranos si 22 se suicidan cada día. Y si estamos haciendo algo y hay un tratamiento que ha mostrado resultados definitivos, creo que es negligencia médica no ofrecerlo. eso para nuestros veteranos.”

En 2023 presentó la Ley Nacional de Tratamiento de Lesiones Traumáticas para Veteranos. “Básicamente queremos que el VA haga un estudio piloto dentro de sus propios límites para ver si demuestran que el oxígeno hiperbárico funciona o no”, dijo.

¿Y qué está escuchando del VA? “Simplemente no quieren hacer nada; simplemente levantan las manos”, dijo. “Las razones que hemos escuchado son: ‘Bueno, los resultados son mixtos’. Bien. Mire los resultados de los últimos 15 años. Mire los estudios en Israel. Estamos viendo un efecto absoluto en este y otros trastornos, para el Parkinson, las migrañas, algunos incluso la EM y los trastornos neurológicos”.

“Sunday Morning” solicitó una entrevista con el Departamento de Asuntos de Veteranos, pero se negaron a hacer comentarios.

En Salt Lake City, Utah, conocimos al Dr. Lin Weaver, que dirige Medicina Hiperbárica en Intermountain Health. Tratan a unos 20 pacientes al día, lo que pone en perspectiva las enormes cifras (350 diarios) que reciben tratamiento en Israel. Dice que rara vez usan sus cámaras hiperbáricas para pacientes con PTSD, porque es costoso, pero ha visto resultados positivos: “He tenido pacientes a los que he tratado. Todos han mejorado sorprendentemente”, dijo Weaver.

Pero las compañías de seguros dicen que no hay pruebas suficientes de que funcione para el trastorno de estrés postraumático. Y en Estados Unidos, los costos de bolsillo se disparan por encima de los 50.000 dólares.

“Lo que se necesita es como un ensayo farmacológico”, afirmó Weaver. “Pero estos ensayos tardan años en realizarse. Todo depende de: ‘¿Existe una iniciativa? ¿Existe una fuente de financiación?'”

Doane preguntó: “Pero si los médicos como usted creen firmemente que esto funciona, ¿por qué no hay suficiente presión por parte de gente como usted para decir: ‘Demuestre esto’?”.

“Bueno, créanme, lo hemos intentado”, respondió Weaver. “He presentado propuestas a agencias de financiación externas. Hasta ahora, no las han aceptado”.

Doane preguntó al Dr. Efrati: “Aquí usted está en la frontera de la medicina. ¿Hay algún peligro en eso?”

“Como científico, siempre les diré que necesito más estudios, necesito más datos”, respondió. “Pero como médico, cuando estoy sentado frente a usted mirándole a los ojos, ahora tiene un problema. Este es nuestro trabajo como médico”.

Idit Negrín dice que este tratamiento le da la esperanza de poder superar esa pesadilla en el Nova Music Festival. Espera que, con la terapia, pueda seguir adelante con su vida.

Pero ella usa un recordatorio (un collar Nova) mientras recibe tratamiento. “No me la quito de encima”, dijo.

Su progreso es una motivación para que el Dr. Efrati siga innovando, pensando en el futuro para que sus pacientes puedan procesar el pasado.

Doane dijo: “Algunas personas escucharán esto y dirán que suena demasiado bueno para ser verdad”.

“Sí, lo sé”, dijo Negrín. “Pero es un hecho”.

Para más información:

Historia producida por Sari Aviv. Editor: Ed Givnish.

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