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Se sabe que la diabetes causa muchos problemas médicos, desde enfermedades cardíacas hasta problemas de visión, y ahora un nuevo estudio sugiere que también podría afectar la memoria y otras funciones cognitivas.
Después de observar la actividad y el comportamiento cerebral en los modelos de roedores, los investigadores de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) determinaron que la diabetes tipo 2 puede «volver a cablear» el cerebro de manera similar a la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano.
«La diabetes puede estar alterando el cerebro de manera similar a las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer», dijo el investigador principal y profesor de psicología de UNLV James Hyman en el comunicado.
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«Se necesita más investigación, pero estos hallazgos tienen el potencial de ayudar a los investigadores a desbloquear pistas para mejorar las estrategias de diagnóstico o tratamiento para la enfermedad».
Se ha demostrado que la diabetes impacta la memoria y otras funciones cognitivas. (Istock)
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud y publicado en el Journal of Neuroscience.
Estudios anteriores han demostrado que las personas con diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos neurodegenerativos.
«La diabetes puede estar alterando el cerebro de manera similar a las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer».
La razón, los investigadores plantearon la hipótesis, es que los altos niveles de azúcar en la sangre pueden afectar la corteza cingulada anterior (ACC), una parte del cerebro que está involucrado en funciones cognitivas y emocionales, según un comunicado de prensa de UNLV.
El ACC está vinculado a procesos cognitivos clave como motivación, toma de decisiones, seguimiento de objetivos, búsqueda de placer, procesamiento de recompensas y regulación de las emociones, según los investigadores.
En personas con diabetes, el azúcar alta en la sangre deterta señales de recompensa del hipocampo (la parte del cerebro que controla la memoria y el aprendizaje) al ACC.
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«Las recompensas, o el logro de objetivos, son importantes para ayudarnos a tomar decisiones futuras, por lo que si nuestros cerebros están respondiendo de manera diferente, es probable que nuestras decisiones futuras sean diferentes», dijo Hyman a Fox News Digital.
«Esto tiene grandes implicaciones para aquellos que manejan su diabetes tipo 2, ya que el cumplimiento de las pruebas y los cambios en el estilo de vida son aspectos clave».
Los investigadores determinaron que la diabetes tipo 2 puede «volver a cablear» el cerebro de manera similar a la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. (Istock)
Esto también podría explicar por qué es tan difícil para muchas personas seguir con nuevas dietas y regímenes de ejercicio, señaló Hyman, porque sus cerebros no responden a eventos normalmente gratificantes debido a la enfermedad.
«Este conocimiento puede ayudar a las personas a perseverar y permanecer diligentes, ya que sus fallas no se deben a la debilidad personal, sino alteraron la fisiología del cerebro», dijo.
«Este tipo de investigación abre nuevas vías no solo para los pacientes de Alzheimer, sino también para otras enfermedades que afectan el cerebro».
El Dr. Adam Scioli, director médico de Caron Centers de Caron en Pensilvania, dijo que se sabe que el sistema de recompensas del cerebro ayuda a imprimir la memoria.
«Tiene sentido que cualquier sustancia, como el azúcar, que impacta y abrume que el sistema de recompensas puede tener un impacto duradero en la memoria cognitiva y de trabajo», dijo Scioli, quien no participó en el estudio, a Fox News Digital.
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El concepto de recompensa y memoria en la diabetes tipo 2 tiene algunas similitudes con la adicción, según el experto.
«Ambas condiciones también implican conectividad alterada de hipocampo-ACC, lo que afecta el comportamiento y el procesamiento de la memoria orientados a objetivos», dijo.
Los altos niveles de azúcar en la sangre pueden afectar la corteza cingulada anterior, una parte del cerebro que está involucrado en las funciones cognitivas y emocionales, según el estudio. (Istock)
«Este tipo de investigación abre nuevas vías no solo para los pacientes de Alzheimer, sino también para otras enfermedades que afectan el cerebro», agregó Scioli.
«También proporciona una vía en la que podríamos intervenir antes en estas enfermedades y prevenir o mitigar el deterioro cognitivo».
Se necesita más investigación
Hubo algunas limitaciones para el estudio, reconocieron los investigadores.
«Este fue un estudio en roedores, por lo que la traducción a las condiciones humanas es un desafío», dijo Hyman a Fox News Digital.
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«Además, solo modelamos un aspecto de la diabetes tipo 2, la hiperglucemia crónica, y en los humanos hay más síntomas que eso. Es posible que esos otros aspectos tengan impactos diferentes, compuestos o aliviados,».
El equipo de Hyman planea realizar más investigaciones sobre la conexión entre la diabetes y la función cerebral.
«Sea paciente y comprenda que la enfermedad ha vuelto a cablear su cerebro».
«La enfermedad de Alzheimer no se detectó durante décadas porque nuestros cerebros son buenos para encontrar formas de compensar», dijo.
«Antes del diagnóstico, las personas se comportan normalmente a pesar de tener cambios en el procesamiento de la información. Incluso lo observamos en este estudio».
Según estos hallazgos, los investigadores recomiendan que las personas monitoreen sus propios niveles de glucosa en sangre. (Istock)
Según estos hallazgos, Hyman espera que las personas tengan más probabilidades de monitorear sus propios niveles de glucosa en sangre.
«Si se diagnostica con diabetes tipo 2, asegúrese de seguir de cerca las órdenes de los médicos y mantener estables los niveles de glucosa en sangre», aconsejó. «Creemos que son los picos de glucosa en sangre extremadamente baja y alta las que hacen que las personas sean más vulnerables a Alzheimer».
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Para aquellos que tienen problemas con los cambios en el estilo de vida, Hyman los instó a «no ser tan duro contigo mismo».
«Sea paciente y comprenda que la enfermedad ha vuelto a cablear su cerebro».
