El primer satélite de madera lanzado al espacio

Por primera vez en el mundo, los científicos lanzaron al espacio un satélite hecho de madera. Mientras orbita el planeta a unas 400 millas de distancia, los investigadores estudiarán si la madera es lo suficientemente resistente para el espacio.

Llamado LignoSat, por la palabra latina que significa madera, el satélite se lanzó el lunes por la noche a bordo de una misión SpaceX con destino a la Estación Espacial Internacional. Eventualmente será puesto en órbita, donde los instrumentos medirán durante seis meses cómo se comporta la madera en las duras condiciones del espacio.

“Con la madera, un material que podemos producir nosotros mismos, podremos construir casas, vivir y trabajar en el espacio para siempre”, dijo Takao Doi, astronauta y profesor de la Universidad de Kioto. Reuters.

Los investigadores de la Universidad de Kioto y la empresa maderera Sumitomo Forestry comenzaron a trabajar juntos en el proyecto de madera espacial en 2020. Realizaron pruebas de exposición espacial desde la Estación Espacial Internacional durante más de 240 días en 2022. Decidieron utilizar Hoonoki, un tipo de madera de magnolia, para su “alta trabajabilidad, estabilidad dimensional y resistencia general”. La madera se utiliza a menudo para fabricar fundas de espada tradicionales en Japón porque es resistente a roturas. Reuters informes.

La falta de agua u oxígeno en el espacio protege al satélite de madera del fuego o la descomposición, según el equipo de la Universidad de Kioto. También probarán la eficacia de la madera para proteger los semiconductores de la radiación espacial, según Reuters.

“Si podemos demostrar que nuestro primer satélite de madera funciona, queremos presentarlo a SpaceX de Elon Musk”, dijo Doi.

También piensan que los satélites de madera podrían ser una opción menos contaminante que los satélites metálicos que liberan partículas de óxido de aluminio cuando se queman durante el reingreso. Según se informa, dentro de 50 años, el equipo de Doi prevé cultivar madera para casas de madera en la Luna y Marte.