La primera película de John Wayne como director fue The Alamo de 1960, pero técnicamente no estaba acreditado un año después en otro western.
Duke protagonizó Los Comancheros como el Capitán Jake Cutter en el western posterior a la Guerra Civil, que, en un momento, iba a ser coprotagonista con Charlton Heston.
Durante el rodaje en Utah, Michael Curtiz, famoso director de Casablanca, estuvo gravemente enfermo durante gran parte del rodaje.
Entonces, en los días que no se encontraba lo suficientemente bien para trabajar, Wayne intervenía y dirigía la película él mismo.
Duke, que era un político conservador famoso, tampoco toleraría que los miembros del equipo apoyaran a John F. Kennedy en el set.
En el primer día de rodaje de The Comancheros, que celebra su 63 aniversario la semana pasada, Wayne tuvo un enfrentamiento con el tercer asistente de dirección, Tom Mankiewicz.
Resulta que el miembro de la tripulación llevaba un botón en apoyo al nuevo presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy.
Duke, que había hecho campaña por el ex vicepresidente Richard Nixon en las elecciones de 1960 y culpó a JFK de perder la invasión de Bahía de Cochinos, le dijo con severidad: “Si fuera tú, quitaría ese botón. No publicitamos a los socialistas en mi set”.
Esta no fue la única vez que Wayne sustituyó a un director enfermo, ya que terminaría haciendo lo mismo con George Sherman, quien produjo Los Comancheros, en Big Jake de 1971.
Y, sin embargo, a pesar de tener derecho a un crédito de codirector en ambas películas, Duke se negó en ambas ocasiones.
Curtiz murió apenas seis meses después de la liberación de Los Comancheros de un cáncer terminal el 10 de abril de 1962.
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